Абсолютная ложь

– А что с ним не так, маленькая? Хороший мальчик. Воспитывается в одной французской семье, приличные люди, между прочим. Мама – учитель начальных классов. Отец – ландшафтный дизайнер. Скоро вот в школу, наверное, пойдёт, – сделал паузу, задумавшись. – Ему сейчас шесть. Вроде как на следующий год должен пойти… Или во сколько там дети в школу идут? – снова замолчал, доставая из кармана куртки телефон. – Посмотреть на него хочешь? Билли обещалась скинуть фотографии, но я сам ещё не успел посмотреть… Занят был.

Вероника так и замерла, не веря в услышанное. И так и продолжала пребывать в шоковом состоянии, пока Алекс открывал новые файлы во входящих сообщениях, демонстрируя изображение курносого кареглазого мальчишки верхом на пони.

– Твою мать… – только и смогла, что повторить Вероника. —Как?.. Когда?..

– Если бы поинтересовалась тем, как я тебя нашёл тогда на складе, то знала бы, а так… – Алекс прищурился, подозрительно покосившись на собеседницу. – Тебе действительно интересно, или уже поедем – подготовимся к встрече, пока твой Влад не объявился? Вдруг те полусмертники и правда расторопными окажутся? Малыш в полной безопасности. Сможешь забрать его в любое время, когда только пожелаешь. Поверь, Билли позаботится о том, чтобы с ним ничего не случилось и он больше никуда от тебя не делся.

Девушка так и не нашлась со словами. Лишь спустившаяся с ресниц влажная дорожка выдала её состояние. Большего Алексу и не надо было. Главное, чтобы слёзы были не горькими.

– Я же сказал, что всё будет хорошо, – приободряюще улыбнулся Картер, открывая переднюю пассажирскую дверь для неё. – Или ты мне до сих пор не доверяешь?

Уголки губ шатенки дрогнули в улыбке.

– Ты же у нас всезнающий сыщик – ты мне и скажи, – усмехнулась она. – А то у меня такое ощущение, что ты уже и мысли мои научился читать, – сделала вид, что задумалась, подозрительно прищурившись. – Всё-таки, наверное, не так уж я и ошиблась, нанимая тебя в помощь.

– Какая вы непостоянная, мисс Вермут, – брюнет притворно печально покачал головой. – Никак не можете определиться в моей профпригодности.

– Возможно, если бы вы, мистер Картер больше демонстрировали мне именно эту вашу способность, – не осталась в долгу Вероника, – а не иные, я бы, может, и определилась с выбором.

И, прежде чем брюнет нашёлся с ответом, она села в машину, захлопнув дверцу прямо перед его носом. Мужчине ничего не осталось, как усесться за руль, удручённо вздохнув. А уже вскоре внедорожник тронулся с места, выворачивая на одну из центральных улиц Нью-Йорка.

– Алекс, а что будет потом, когда… – девушка замялась, не зная, как деликатнее поинтересоваться тем, что будет с ними, в случае если Влад действительно согласится взять на себя ответственность и выложить доказательства Захарову-старшему в причастности Вермута к смертям двух самых значимых мужчин в жизни Вероники.

– Эрик уже завершил подготовку документов. У тебя будет гражданство Соединённого Королевства Великобритании, все прежние данные о тебе как о Веронике Вермут или Веронике Захаровой будут стёрты. Начнёшь жизнь заново. Если хочешь – могу организовать, чтобы малыш отправился с тобой. Если нет… – договорить Алекс не успел.

– Хочу, – сказала Вероника, взглянув в синие глаза. – Устала быть одна.

Она говорила о мальчике, но думала о мужчине. И это так откровенно читалось в её взгляде, что не понять было просто невозможно.

– Это правильно, – улыбнулся Алекс. – Одной быть не стоит.

Больше он ничего не сказал, а у Вероники не хватило смелости, чтобы спросить о том, захочет ли Александр поехать с ней. Да и уверенности в том, что ответ может быть положительным, также не было.

Как и в большинстве своём, оставшуюся часть пути оба провели в молчании.

Пирс девяносто два, где было решено провести встречу с Матвеевым, встретил сиянием огней поблизости пришвартованных яхт. Уличные фонари, чьим предназначением было освещать пространство, почему-то не горели. Температура была плюсовая, но ветер с атлантического океана пробирал до костей. Вероника невольно обхватила себя руками, пытаясь не поддаваться ощущению промозглого холода.

– Замёрзла? – ласково поинтересовался Алекс, прижимая девушку к себе.

– Плевать, – смущённо буркнула она, попытавшись отстраниться.

– Ну да, как я мог забыть о том, что самостоятельность превыше всего, – ухмыльнулся Картер, ещё крепче сжимая в своих объятиях.

– Так же, как забываешь о том, что нужно считаться с моим мнением, – съязвила в ответ Вероника, предпринимая новую попытку сделать шаг в сторону.

– М-м-м, – протянул Алекс. – А я уже было решил, что ты к этому привыкла. И даже иногда не особо против, чтобы инициатива исходила от меня, – прошептал уже на ухо, тут же коснувшись в лёгком поцелуе.