Абсолютная ложь

Картер невольно улыбнулся в ответ, про себя отметив, насколько же приятно слышать из уст девушки обозначение принадлежности к ней, пусть и в таком ключе. Следующие полчаса прошли в полном молчании. На скорую руку приготовленная паста карбонара не была чем-то необычным, но Алекс невольно поймал себя на мысли о том, что впервые за долгие годы и правда было очень вкусно. Может быть, дело было в том, что раньше он вообще не обращал внимания на то, что именно ест, а может, просто компания была хорошая… И единственное, о чём он сожалел, – время пролетело слишком быстро, и к моменту, как оба сели в машину, собираясь встретиться с Райзом, Вероника вновь стала отстранённой, вернув привычную маску равнодушия и безразличия. Александру ничего не осталось, как принять прежние правила игры, делая вид, что его всё устраивает.

Глава 22

Чёрный Mercedes класса GL медленно двигался по улицам ночного Нью-Йорка, а тишина в салоне автомобиля уже начинала действовать на нервы. Обоим. Первой не выдержала Вероника.

– Не думаю, что теперь целесообразно допрашивать Райза. Раз уж Влад знает, насколько далеко я зашла, информация всё равно окажется бесполезной, – несмело начала она. – Придётся ждать, когда всё утихнет. Правда, не думаю, что могу теперь позволить себе такую роскошь.

– Да, ты права, – рассеянно отозвался Алекс, больше занятый собственными мыслями.

На некоторое время вновь воцарилась тишина, разбавляемая лишь звуками то и дело приходящих сообщений на телефон Картера. Мужчина бегло читал информацию и всё больше и больше хмурился. И как бы Веронике ни хотелось поинтересоваться, в чём дело… решила, что когда, придёт время, сам расскажет.

– Тогда зачем мы туда едем? – решила вернуться к прежнему диалогу девушка.

– Хочешь вернуться обратно? – насмешливо поинтересовался брюнет, полностью проигнорировав вопрос.

– Нет, – ответила чисто из упрямства, демонстративно отворачиваясь от мужчины.

Всё, что она так долго и кропотливо планировала, полетело крахом. В ту ночь, после отъезда Владислава Матвеева, Вероника недолго оставалась одна. Даже не успела вернуться обратно к разбитой Audi A6, как прибыл Григорий Вермут в привычном сопровождении не меньше чем из двенадцати человек. Именно в тот момент она в последний раз слышала голос своего родного отца, холодным циничным тоном заявившего по телефону, что отныне она принадлежит к семье Вермут и не сможет вернуться обратно к родителям. Тогда это казалось сравнимо с катастрофой планетарного масштаба, ведь восемнадцатилетняя безутешная от горя девушка не могла понять, что в противном случае её жизнь закончилась бы очень скоро. Прямо там, на том самом проклятом месте, где лишилась любимого, только потому, что Вермут-старший успел приехать ещё до момента, когда её отец всё узнал и поэтому уже ничего не мог исправить. В тот момент Вероника стала гарантом сохранения мира между враждующими сторонами. И именно благодаря этому за последние пять лет смогла пополнить список тех, кто так или иначе был причастен к смерти Егора. Оставалась лишь одна проблема – Владислав Матвеев ценил собственную жизнь настолько сильно, что просто исчез, продолжая вести совместные дела с Вермутом, но на новом уровне – недосягаемом для Вероники. Отправив послание с предупреждением дюжине сообщников, причастных к убийству брата и любимого, Вероника посчитала, что этого будет достаточно для того, чтобы вынудить их выдать того, кто запрятался дальше всех. Конечно, при условии, что удастся доказать всю серьёзность своих намерений, исполнив хотя бы часть обещания. Смерть Джейсона Варгаса послужила тому отличным примером. Жаль, что так и не удалось узнать, насколько показательная казнь оказалась действенной…

– Приехали, – вырвал из пелены мрачных раздумий Алекс.

Девушка рассеянно кивнула, послушно выходя из машины следом за мужчиной. Ресторан на первом этаже отеля «New York Hilton Midtown» ничем особым не отличался, от подобных ранее виденных Вероникой. Бежево-коричневая гамма сопутствовала каждой детали интерьера. Центральное помещение – двухсветное пространство главного зала с опоясывающим его по периметру балконом. Благодаря высокому потолку, внушительному объёму и классическим пропорциям помещение выглядело торжественно и величественно. Ничего необычного… за исключением того, что внутри находилось лишь десять персон. Только те, кто значился в списке дюжины. Не хватало лишь Григория Вермута. Ни обслуживающего персонала, ни гостей заведения не было. Столики, накрытые белоснежными скатертями, оказались пусты, а стулья плотно задвинуты, словно ресторан прекратил свою работу.