Абсолютная ложь

Он говорил так тихо и завораживающе, что девушка прикрыла глаза, позволяя себе сосредоточиться только на том, что чувствовала, стоило мужчине приблизиться. Голос словно обволакивал сознание. И прикосновения… едва осязаемые, такие нежные, желанные… хотелось тонуть в ощущениях и вновь забываться.

– Ника? – позвал Алекс, потому что девушка не отвечала. – Что с твоим телефоном?

Шатенка вздрогнула, нехотя возвращаясь в реальность.

– Телефон… – начала неохотно. – А что с ним не так? – потянулась к заднему карману джинс, доставая из заднего кармана белый BlackBerry, демонстрируя вещицу. – Не знаю, Алекс, – нахмурилась, разглядывая засветившийся экран в полной исправности. – Думала, успею вернуться к тому времени, как ты проснёшься. Прости, не хотела тебя будить… – добавила виновато. – А с чего ты вообще взял, что я уйду?

– Не знаю… – задумчиво отозвался Алекс. – С тобой вообще одна сплошная неизвестность, Ники, – покрутил в руках гаджет, проверив работоспособность. – Видимо сигнал глушится… интересно… – стал ещё мрачнее, чем прежде.

Повисла пауза. Мужчина раздумывал о том, почему не удалось определить местонахождение телефона, а девушка размышляла на тему того, почему брюнет так остро отреагировал на её недолгую отлучку и почему просто не позвонил и не узнал, где она, раз уж потерял. Тишину нарушил главный виновник инцидента. Планировщик напомнил о том, что через два часа в ресторане отеля New York Hilton Midtown их будет ждать Даниель Райз.

– Так мы есть сегодня будем или нет? – оторвавшись от прочтения, деловито поинтересовалась Вероника.

– А что, в Hilton уже не кормят? – насмешливо приподнял бровь брюнет. – Времени осталось не так уж и много, да и… – подозрительно прищурившись, – не знал, что ты умеешь готовить… – закончил, скептически хмыкнув.

Вероника закатила глаза, обречённо вздохнув, и подняла отставленный ранее пакет с продуктами, вручив его мужчине.

– А ещё считаешься одним из лучших в своей профессии, – взяла брюнета за руку, потянув в сторону кухни. – И куда я только смотрела, когда нанимала тебя на должность?.. Ничего-то ты не знаешь. – Ну… – вальяжно протянул Алекс, идя следом за девушкой. – У меня есть пара идей, чем ты больше руководствовалась, делая выбор, но я, пожалуй, воздержусь от предположений, а то они в последнее время всё равно не правильные, – притворно печально вздохнул мужчина. – Так чем ты меня решила накормить?

– Не бойся, не отравлю… – усмехнулась девушка. – Ещё пригодишься.

Мужчина улыбнулся ответно, но комментировать не стал. Включив стереосистему, вещающую один из каналов местной радиостанции, Алекс уселся на высокий табурет около барной стойки, в готовности ожидать обещанного. Бодрый женский голос рассказывал о ситуациях на дорогах, погоде на завтрашний день, а также перечислял все ближайшие социальные мероприятия Нью-Йорка, пока Вероника занималась подготовкой ингредиентов для будущего ужина.

– Через двадцать минут будет готово, – завершив возиться с продуктами, удовлетворённо уведомила девушка.

Алекс не ответил. Всё это время он молча наблюдал за ней, едва заметно улыбаясь краешком рта собственным мыслям. Глядя на то, как свободно и легко наследница миллиардного состояния справляется с кухонными принадлежностями, не улыбаться было невозможно. В который раз ему посчастливилось увидеть Веронику Вермут с неожиданной стороны. Да уже и забыл, когда в последний раз кто-нибудь заботился о нём. И уж тем более не думал, что это может быть она.

– Яды, стрельба и готовка… – задумчиво протянул Алекс. – Какие ещё хобби у тебя имеются в запасе?

– Вышивать крестиком я не умею, если ты об этом, – пожала плечами Вероника. – Но пришить оторванные вчера пуговицы к твоей рубашке могу, если надо.

Посмотреть на нечто подобное Картеру очень хотелось бы, но…

– Не надо пришивать. Воспоминания, при каких обстоятельствах они оторваны, мне больше по душе, чем память о том, как ты их вернёшь на место, – усмехнулся добродушно Алекс, встретив возмущённый взгляд серых глаз. – Без обид, маленькая. Что есть, то есть.

Ведущая радиостанции закончила свой монолог, а в эфире зазвучала тихая мелодия Happy Birthday в исполнении Busta Rhymes. Вероника замерла, прикрыв глаза, так и не ответив.

– Кажется, в твоём плей-листе она есть, – задумчиво произнёс мужчина.

– Да, – не сразу, но ответила шатенка. И, помедлив недолго, добавила. – Переключи.

– Зачем? – удивился брюнет. – Она же нравится тебе.

Вероника поджала губы, слегка поморщившись.

– Да, нравится… – отозвалась нехотя.