Абсолютное кормило

Впервые у Телдина появилась возможность полюбоваться спиральными башнями и смесью архитектур, раскинувшихся вдоль огромной спины «Спеллджаммера». Поток играл, как огонь, вдоль золотых шпилей и отражался от крылатой статуи на вершине рогатой башни. Он почувствовал, как амулет зовет его, подталкивая к хвосту корабля. Символ горел у него на груди; теперь, когда он мог видеть свою цель, зов «Спеллджаммера» казался еще сильнее.

Они решили, что с них хватит, и направились обратно через башню Гильдии, затем на самый нижний уровень Башни Мысли. ХарКенн, один из охранников КассаРока, кивнул, когда они вошли. На кожаном поясе у него висело несколько видов крупного оружия, а оружие поменьше было спрятано под плащом и в сапогах. Его шлем был странной конструкции, и свет отражался от него разноцветными вспышками.

Воины прошли мимо и были уже у двери на второй уровень, когда услышали крики снизу. Они мгновенно развернулись и побежали обратно тем же путем, которым пришли.

Крики и вопли становились все громче, и они остановили ХарКенна, когда он, спотыкаясь, поднялся по лестнице и упал в объятия Владельца Плаща, истекая кровью почти из сотни крошечных ран на его толстых ногах.

Телдин потряс его, в то время как Чаладар потянулся к световому стержню, прикрепленному к стене. — ХарКенн, в чем дело, парень? Что с тобой случилось?— Затем Чаладар поднял световой жезл, и КассаРок увидел кровь, окрасившую ноги воина так, что его раны были почти невидимы.

Глаза ХарКенна расширились от страха. Телдин поднял фонарь повыше и посмотрел в затемненную сторону, откуда пришел ХарКенн.

КассаРок хлопнул охранника. Его хныканье прекратилось. — ХарКенн, отвечай! Кто сделал это с тобой?

В свете жезла они увидели какое-то черное движение на лестнице внизу, быстро приближающееся к ним, как колышущееся море меха. Искры белого света сердито уставились на них.

Телдин начал: — КассаРок...

ХарКенн начал что-то бормотать. Слюна пузырилась в уголке его рта. Без предупреждения он протянул руку и схватил Телдина за куртку. Его хватка была подобна тискам, и он притянул Телдина к своему лицу.

— Крысы! — прошептал ХарКенн. Его глаза сверкали чистым светом безумия. — Крысы в стенах! Они прогрызают себе путь наружу!

Глава четырнадцатая

«... Разве создание чего-то чудесного не означает также, что родилось нечто устрашающее? Эти вещи могут быть одним и тем же; они могут быть отдельными, индивидуальными сущностями. Я чувствую, что здесь живет что-то злое: минога зла, выживающая на пустошах «Спеллджаммера»…».

Леостер III; правление Джокарина.

*****

Лабиринт, который был рынком «Спеллджаммера», был полон звуков и экзотических ароматов, с острыми вкусами продуктов и специй из Эрта и Эдилла, ликеров с Торила и пряных овощей с Колиара. Торговцы кричали, требуя внимания, заявляя, что их товары намного лучше, чем у любых других. Население болтало, домашний скот и домашние животные мычали и лаяли, и Геадрель Голдринг чувствовала весь «Спеллджаммер» — как пульсирует жизненная сила корабля, как энергия, со скрытыми силами солнца.

Она невидимо ходила по палубе, ее астральное тело проецировалось из сферы, о которой многие обитатели «Спеллджаммера» никогда не слышали, и она впитывала все ощущения жизни, которые могла открыть: плач младенца, вкус чарраки от моряков Конаты, аромат духов с Кринна.

И она улыбнулась, почувствовав жизненную силу «Спеллджаммера», силу, которая призвала Телдина Мура в ответ на его собственные поиски.

Она повернулась, когда прохладный ветерок тихо пронесся сквозь нее, как темный, телепатический ветер. — «Ему здесь не место», — внезапно подумала она и вздрогнула, почувствовав, как ее тело в «Пастушьем Пространстве» немедленно задрожало в ответ.

Она сосредоточилась, и ее псионические чувства развернулись перед ней невидимой паутиной псионической энергии. — «Холод исходит оттуда», — подумала она, глядя на посадочную площадку «Спеллджаммера» и на его нос, — «и приносит с собой привкус тьмы».

Усики гигантского корабля тянулись во флогистон, как два тарана. Гея протянула руки и позволила своим псионическим чувствам поиграть на носу, и почувствовала, как злой ветер прошел сквозь нее, как лед, дующий с правого борта.

Внутри  слезного канала, похожего на пещеру, и скрытого под глазом правого борта корабля, Гея обнаружила один из неизвестных входов в секретные убежища корабля, которые, как вены, проходили через тело «Спеллджаммера». Ветерок, холодный, темный ветер, пропитанный холодным запахом смерти, завывал в туннеле. Она сделала шаг назад, пораженная неестественным запахом гнилостного воздуха, затем заставила себя шагнуть в органический туннель, вниз, в корпус корабля.