Абсолютное кормило

Троица пинала, била и прорубила себе путь сквозь крыс и взобралась на стойку бара. Три грызуна вскочили и были мгновенно убиты быстрым мечом великого рыцаря. Некоторые вскарабкались на деревянный бар, используя свои острые мертвые когти, и были раздавлены тяжелой обувью Телдина или пронзены клинком КассаРока.

Пол стал скользкой массой темной крови, мертвых и неживых паразитов. Телдин сделал паузу и сфокусировался, сосредоточившись на своем плаще и его силах, но его скрытые энергии отказались реагировать. Силы плаща, казалось, были исчерпаны, и Телдин подумал, не подействует ли его магия на нежить... и подействует ли она на Фула.

Крысы-нежить прибывали.

Телдин сказал: — Плащ нам не поможет, и мы не можем оставаться здесь и пытаться разрубить их всех пополам. Их просто слишком много. Как только он это сказал, две крысы запрыгнули на стойку и бросились к его ногам. Он рванулся и пнул одну через всю комнату; другая вонзила клыки в его плоть, и он закричал от боли. КассаРок наклонился и оторвал ее, затем согнул голыми руками, пока позвоночник не сломался с громким треском.

— Возможно, нам придется бежать, — предложил Телдин.

— Куда мы можем убежать? — спросил КассаРок. — Они просто снова придут за вами.

— Фул — это тот, кого мы должны остановить, — сердито сказал Чаладар. — Он тот, кто управляет этим злом.

Крысы прыгали и перепрыгивали друг через друга в своем безумии, чтобы добраться до Владельца Плаща. Воины набросились на них со своими мечами и тяжелыми сапогами, но крысы вылезали из-под двери с возрастающей свирепостью, выплевывая куски дерева из своих кровоточащих ртов. Пот стекал с лиц воинов, когда они пронзали паразитов своими клинками, а бар КассаРока был залит черной кровью крыс.

Затем деревянная дверь закачалась под ударом огромного веса. Дверь снова задрожала в своей раме. Тяжелый железный засов заскрипел под ударами в дверь.

Затем засов выскочил из скоб, и деревянная дверь распахнулась. Волна крыс хлынула в комнату, стрекоча от неестественного голода, и из коридора за ней вползло большое черное существо на восьми когтистых лапах. Его длинные желтые зубы блеснули на свету, и он сфокусировал свои, как у угря глаза, на Телдине и улыбнулся. С его губ сочилась серая слюна.

— Неоги, — сказал КассаРок.

— Нет, смотрите! — крикнул Телдин, указывая на него. — Это тот, кого застрелила На'Ши, когда я разбился на борту корабля.

Неоги зашипел на Телдина, сфокусировав на нем свои черные глаза. Окровавленная арбалетная стрела торчала прямо из его шеи.

Телдин сказал: — Это нежить.

***

— Они отвлеклись, — сказало приземистое существо, скорчившийся в тени у подножия Башни Мысли.

— На нежить крыс, вот что.

— Охрана всего главного уровня на посту. Следуем этим путем.

Две мохнатые фигуры поспешили вверх по задней лестнице башни. Их черные когти клацнули по камню. За ними последовали две мускулистые фигуры, неуклюже поднимающиеся по лестнице.

На верхнем уровне они остановились,  прислушиваясь через деревянную дверь. По команде лидера самая высокая из огромных фигур открыла дверь и шагнула в тускло освещенный коридор.

Стражники у двери открыто уставились на них и быстро выхватили свои мечи, но гигантские незваные гости добрались до них за считанные секунды. Один охранник упал от единственного удара молотом по лбу. Другой сумел сделать выпад в сторону своего гротескного нападавшего, а затем был схвачен сзади. Челюсти нападавшего быстро сомкнулись на мягкой шее охранника, и он умер, когда его кровь пролилась на пол.

Незваные гости открыли дверь в покои Квеланы. Она лежала в постели, погруженная в спокойный сон.

Покрытый шерстью черный вожак ухмыльнулся. — Так вот... так вот, это наше мясо. Скоро, скоро, и плащ будет наш.

Незваные  гости, не-люди  бесшумно приблизились к Квелане.

Глава шестнадцатая

«... Много препятствий должен преодолеть Владелец Плаща, ибо врагов он найдет много, и главными из них будут неразумие и ненависть, которые не-люди порождают ко всем остальным. Многие полагают, что именно эта ненависть создала существо, которое высасывает душу «Спеллджаммера», чье желание — не что иное, как уничтожение «Спеллджаммера». Месть — его сердце; зло — его душа. Было ли это зло когда-то человеком? Сомнительно, что соответствует легендам, которые циркулировали в течение многих лет… Но это все, что у нас есть: легенды, слухи, но не факты… Только в одном мы можем быть уверены: великое зло ходит по этим палубам...»