Абсолютное кормило

Он вышел из оружейной комнаты башни и начал подниматься по каменной лестнице на крышу. Выйдя наружу, он обнаружил КассаРока и Чаладара, уставившихся в небо. КассаРок поднес цилиндрическую трубку к глазу и смотрел сквозь нее, прищурившись от яркого света потока. — Я не знаю, — сказал он рыцарю. — Никогда раньше не видел ничего подобного.

Чаладар протянул руку. — Дайте мне посмотреть.

КассаРок протянул ему трубку, оправленную в медь. Чаладар прицелился и долго всматривался через нее. — Конструкция Уэйгли Шу, я думаю. Крылья, или плавники, похожи на крылья драконов. Хотя я не уверен. Это одни из самых больших судов, которые я когда-либо видел.

Телдин подошел к ним сзади. — Подзорная труба. Это  работа гномов?

КассаРок удивленно обернулся. — Мы не слышали, как вы подошли. Он кивнул. — Ага. Купил ее у гнома несколько лет назад, в районе Эвермита. Я бы сказал, что это единственная вещь, которую когда-либо создавал гном, имеющая практическое применение. Вполне стоит того серебра, которое я заплатил.

Телдин взял трубу и поднял ее. Он уже использовал такую трубу раньше, в другой сфере. Эта казалась более обтекаемой и продвинутой; трубка, вырезанная из дерева, длиной около фута, со стеклянными дисками, прикрепленными к обоим концам кольцами из латуни. Он прицелился в далекую башню и посмотрел, поражаясь кажущейся волшебной способностью устройства четко фокусировать удаленные объекты; затем он направил ее на пятнышко во флогистоне, куда смотрели два лидера.

Через несколько секунд он заметил их. КассаРок указал на пять других областей в потоке, где на фоне кружащегося хаоса можно было разглядеть только отдаленные пятнышки. Телдин присвистнул.

В общей сложности девятнадцать кораблей приближались к «Спеллджаммеру». Шесть были смертоносными пауками и пауками разума — вероятно, планирующими встретиться с Б'Лаат'а, как предположил Телдин, и вдалеке были два невероятно огромных судна, которые Телдин не мог идентифицировать. Эти корабли напоминали гигантских сороконожек с плавниками. Когда они плыли, сегментированные корпуса кораблей изгибались, будто прокладывая себе путь сквозь поток. За ними Телдин разглядел три корабля-молота, эльфийский военный корабль, корабль-кальмар, два наутилоида, галеон и три осы.

— Смертоносные пауки, — сказал он. — Я могу ошибаться, но у меня есть предчувствие, что эти неоги попытаются связаться с Б'Лаат'а, с магом неогов, который похитил Квелану. Они обязательно присоединятся к неогам в их борьбе против нас, и они, вероятно, тоже попытаются снова убить меня. Чаладар кивнул. — Злобные, злые существа. КассаРок сказал: — Будьте уверены, ожидайте и других попыток убийства.

— Поблизости и другие корабли, — продолжил Телдин, — я никогда раньше таких не видел. Они напоминают мне корабли-драконы с цветами и орнаментом, но намного больше. И я скажу вам вот что — они не выглядят дружелюбными.

— Они все еще в нескольких часах движения. У нас еще есть время добраться до неогов и вернуть Квелану, — сказал КассаРок.

Телдин промолчал.

— «Квелана. Да, мы вернем ее», — подумал он.

Некоторое время они вглядывались в поток, следя за приближающимися кораблями. Даже на таком большом расстоянии они могли понять, что некоторые корабли уже сражались между собой. Со смертоносных пауков стреляли баллисты, и снаряды летели на палубу корабля-молота. Катапульты с борта корабля-молота обрушили валуны на более быстрых смертоносных пауков, но они отвернули, прежде чем смогли нанести большой урон.

Телдин посмотрел на «Спеллджаммер» сверху вниз в подзорную трубу КассаРока. С башни он мог видеть, что открытый рынок закрылся, вероятно, из-за страха войны, и что спорадические столкновения между расами уже вспыхнули по всему кораблю. Телдин понял, что с вершины башни Гильдии открывается лучший обзор.

— Что сообщает дозор на вершине башни Гильдии? —  спросил он.

Чаладар прислонился спиной к перилам башни и снял шлем. Он провел пальцами по своим длинным волосам. — Боевые действия в башне неогов усилились, — ответил он. — Ублюдки, похоже, собираются вместе, возможно, потому, что знают, что их союзники уже в пути. И посмотрите, — Чаладар указал вниз. — Неоги затевают стычки по всему кораблю. Они используют своих рабов и коричневых громадин, чтобы терроризировать людей.

Рыцарь надел шлем и серьезно посмотрел на Телдина. — Мы не можем больше ждать. Нам скоро придется нанести удар, Владелец Плаща, иначе мы, люди, будем разбиты. Просто отдайте мне приказ.

— Остальные скоро будут здесь, — сказал Телдин. Он посмотрел на Чаладара, стоявшего во весь рост в своих сверкающих доспехах, и КассаРока, готового бросить своих людей в отчаянный бой. Он пробыл на «Спеллджаммере» совсем недолго, и эти люди были готовы отдать за него свои жизни. Он отвел взгляд, на сражение внизу. — «Каким-то образом я уже стал их лидером», — подумал он.

И в глубине души он почувствовал, что так и должно было быть.

— Давайте спустимся, — предложил Телдин. Они последовали за ним в общую комнату КассаРока, теперь свободную от крысиных трупов, и стали ждать прибытия лидеров союзников.