Абсолютное кормило

Телдин уставился на знакомое лицо в зеркале. Резкие черты лица, сердитый огонек в глазах, когда он просто смотрел на себя, заставляли старые чувства бурлить внутри, страх и ненависть смешивались с любовью… — Вы выглядите довольно хорошо, — сказал Джан. — На кого-нибудь похож? Телдин вспомнил суровые уроки своего отца, его тяжелую руку и то, как он практически выгнал молодого Телдина с фермы, чтобы найти покой, единственный покой, который он действительно мог найти: в одиночку, на опасных, кровавых полях Войны Копий.

Он оторвал взгляд от зеркала. — Ничего особенного. И он повел их из комнаты к входу в башню. Воины КассаРока с тревогой ждали вдоль стен коридора, поправляя ножны и плащи, кивая, когда проходили лидеры, и едва бросая взгляд на Телдина. Им рассказали о запланированной стратегии Телдина пересечь корабль; несмотря на его маскировку, они узнали его по наспех нарисованным знакам отличия, которые были нанесены со сверхъестественной точностью.

***

Хомяк обнажил свои заостренные зубы и набросился на бесформенных гигантов. Кровь хлестала из глубоких порезов на груди громил и капала изо рта хомяка.

Как один, коричневые громады закачались на своих плоских ногах. Потеря крови и скорость действия яда Эмиля заставили их без сил опуститься на колени. Они упали на палубу, беспомощно размахивая руками и ногами, белая пена быстро пузырилась из их разинутых ртов.

Затем они замерли.

Воины разразились радостными возгласами в честь своей первой победы в Войне Владельца Плаща. Эмиль радостно помахал Телдину рукой. — Это ГоТаа, — быстро сказал он, смеясь. — Я сам обучал его.

Телдин покачал головой, пораженный доблестью маленького воина, и улыбнулся. — Хорошая работа, Эмиль, — крикнул он. — Ты продолжаешь меня удивлять.

Эмиль широко ухмыльнулся, и его лицо стало ярко-красным. — Вы должны увидеть, что я могу сделать с голубями, летучими мышами и ласками.

Хомяк фыркнул и сплюнул кровь коричневого халка на палубу. Телдин отступил, вспомнив гигантского хомяка, который однажды пытался его съесть.

Эмиль рассмеялся, но он и воины обнаружили, что у них больше нет времени поздравлять себя. Бойцы сообщества халфлингов обогнули открытый рынок и присоединились к рядам людей.

Как объединенная армия, они пересекли посадочную площадку на носу «Спеллджаммера» и обошли залы совета, повернув к башне неогов, находящейся вдалеке. Боевые действия усилились с момента их последнего доклада с башни дозора. Здесь, по правому борту, стычки разгорелись вовсю. Воины пробежали мимо окровавленных трупов людей и неогов и помогли защитить нескольких воинов-одиночек, попавших в засаду рабов неогов и коричневых громадин.

Они завернули за угол капитанской башни. Телдин на мгновение поднял глаза и задался вопросом — может ли он найти  что-то  внутри, что помогло бы ему найти ответы на его вопросы. Затем они оказались на улице между башней и кварталами гоблинов.

Телдин приказал своему отделению идти вперед, и они с Джаном побежали к приземистой башне неогов, видимой на близком расстоянии.

Что-то маленькое и серебряное просвистело в воздухе. Воин слева от Телдина упал, в его голову вонзилась стальная звездочка — сюрикен.

Затем улица огласилась пронзительным боевым кличем, и отряд Телдина был окружен воинами, одетыми с головы до ног в красный шелк. Их было около тридцати. Остальные бойцы КассаРока не отставали, но странные бойцы немедленно вступили в бой с людьми Телдина, обнажив злобные изогнутые клинки и острые, как бритва, стальные сюрикены. Один из воинов Телдина крикнул: — Это Шу! Затем он был сбит с ног мощным ударом бойца в красном. Один удар меча навсегда успокоил человека Телдина.

Телдин мало что знал о «Шу», только то, что они были расой восточных людей, чья религиозная приверженность Пути делала их смертельно опасными для любого, кого они считали неверными. Неудивительно, что они так и не откликнулись на просьбу Телдина о заключении договора: они хотели получить «Спеллджаммер» для себя, чтобы доказать во всех сферах, что путь святого Шу был истинным Путем.

Джан быстро вступил в бой, его меч просвистел в воздухе, когда он опустил его на бойца Шу. Клинок бойца Шу поднялся, и полетели искры, когда сталь встретилась со сталью.

Телдин выхватил свой меч и бросился вперед, чтобы помочь своему другу. Затем его голова загудела от теплого чувства, от ощущения срочности. Инстинктивно он откинул голову назад, и сюрикен просвистел всего в дюйме от его лица.

Он резко обернулся.

Его противник был одет в костюм из черного шелка и алый капюшон. Его меч сверкнул в хаотическом свете, и человек осторожно приблизился к нему. — Ты тот самый, — сказал он. Акцент у мужчины был странный, резкий, будто Общий Язык космоса был ему незнаком. — Владелец Плаща. Ты не невидимка для нашего ву-джена.