Читаем Абсолютное оружие полностью

– Твой разум, будучи отвязан от тела, получит возможность выбирать между бесчисленными вероятностными мирами, порождаемыми Землей в каждый миг ее существования. – Томпкинс выпрямился в кресле и заухмылялся еще пуще; в его глазах вдруг зажегся энтузиазм. – Да-да, приятель. Ты небось даже не подозреваешь о том, что наша грешная Земля множит свои альтернативные копии с той самой минуты, когда она родилась в пламенной утробе Солнца. Миры эти, коим несть числа, возникают по любому поводу, серьезному или пустяшному, – каждый Александр, каждая амеба творит миры. Это как круги на воде – они ведь разбегаются вне зависимости от того, большой камень ты швырнул или маленький. Любой предмет отбрасывает тень. Вот и Земля, сама будучи четырехмерной, создает трехмерные тени, плотные материальные отражения, в каждый миг своего бытия. Миллионы, миллиарды Земель! Бесконечное множество Земель! И твой разум, получив при моем посредстве волю, сможет выбрать один из этих миров и какое-то время пожить в нем.

Мистеру Уэйну стало не по себе, очень уж сильно Томпкинс смахивал сейчас на циркового зазывалу, сулящего заведомо невероятные чудеса. Но ведь даже на веку мистера Уэйна произошло множество событий, о которых прежде и помыслить было нельзя. Может, и то, о чем говорит собеседник, не пустая фантазия…

– А еще друзья мне говорили…

– Что я отъявленный шарлатан?

– Кое-кто на это намекал, – осторожно ответил мистер Уэйн. – Но я стараюсь жить своим умом. Так вот, еще они говорили…

– Да знаю я, что тебе наплели эти злопыхатели. Хочешь услышать про исполнение желаний? Так бы прямо и сказал.

– Да, – подтвердил мистер Уэйн. – По их словам, все, чего бы я ни хотел… о чем бы ни мечтал…

– Точно, – кивнул Томпкинс. – По-другому просто быть не может. Миров не счесть – выбирай любой. Вот разум и выбирает, и подчиняется он при этом только желанию. Самое сильное желание – вот что будет играть роль. И если ты втайне мечтаешь, скажем, об убийстве…

– Конечно же, я ни о чем таком не мечтаю!

– …то попадешь в такой мир, где сможешь убивать вволю, да хоть купайся в крови. Заткнешь за пояс де Сада или Цезаря, или кому еще ты молишься… А если жаждешь власти, выберешь мир, в котором станешь в буквальном смысле богом, кровожадным Джаггернаутом или всеведущим Буддой.

– Очень сомневаюсь, что я…

– Есть и другие желания, – перебил Томпкинс. – Все блага рая, все грехи ада. Разнузданная сексуальность, чревоугодие, пьянство, стремление к известности…

– Очень мило, – сказал мистер Уэйн.

– То-то и оно, – кивнул Томпкинс. – Понятное дело, мне вовек не перечислить всех вероятностей, всех разновидностей и сочетаний желаний. Возможно, тебе бы подошел остров где-нибудь в южных морях: простая, спокойная пасторальная жизнь, идеализированные туземцы…

– Мне это нравится, – смущенно хихикнул мистер Уэйн.

– Да как сказать, – хмыкнул Томпкинс. – Ты ведь и сам можешь не ведать, чего на самом деле твоя натура жаждет. Допустимы любые варианты, вплоть до тяги к смерти.

– И часто такое происходит? – обеспокоился мистер Уэйн. – Я имею в виду смерть.

– Бывает время от времени.

– Нет, мне умирать не хочется, – решил мистер Уэйн.

– В твоем случае такое маловероятно, – заключил Томпкинс, глядя на сверток в руках посетителя.

– Ну, раз вы так считаете… И все-таки, где гарантия, что эти миры реальны? А ведь плата чрезвычайно велика, я отдаю все, что имею. С ваших слов я понял, что будет укол и я просто засну! Все мое имущество за… за дозу героина и вымороченные миры?

Томпкинс успокаивающе улыбнулся:

– Ощущения не такие, как при наркозе. И ничего похожего на сон.

– Даже если это правда, – упрямился мистер Уэйн, – почему я не могу остаться в мире своей мечты?

– Я работаю над этим, – сказал Томпкинс. – Потому-то и беру так дорого: нужны материалы, оборудование для экспериментов. На сегодняшний день я не способен разорвать нить, которая соединяет человека с его Землей и тянет обратно. Эта задача была не по плечу даже великим мистикам. Единственная возможность уйти навсегда – смерть. Но я не опускаю рук и надеюсь на успех.

– Если добьетесь его, это будет здорово, – вежливо заметил мистер Уэйн.

– Твоя правда! – с неожиданной страстью воскликнул Томпкинс. – Ведь тогда моя убогая лавка превратится в широкий портал, ведущий к свободе и счастью! И проход будет совершенно бесплатным. Любой человек получит шанс переселиться в идеальный мир, на ту Землю, которая ему больше всего по нраву, а это убожество останется крысам да червям… – Томпкинс вдруг осекся, к нему мигом вернулось ледяное спокойствие. – Кажется, я дал волю чувствам. Итак, я не способен переселить тебя в другой мир насовсем. Единственный вариант – со смертью – не годится. Может быть, мне никогда не удастся решить эту задачку. Пока могу предложить только экскурсию, смену обстановки, поверхностное знакомство с миром твоей мечты – и с твоими истинными желаниями. Моя цена тебе известна. При неудачном завершении эксперимента я все верну.

Перейти на страницу:

Все книги серии Шекли, Роберт. Сборники

Белая смерть
Белая смерть

В шестой том собраний сочинений знаменитого американского фантаста вошли его остросюжетные произведения о секретном агенте Стивене Дэйне.Отважный боец невидимого фронта, секретный агент Стивен Дэйн не боится никого и ничего, он готов следовать в любую точку земного шара и идти на любой риск, чтобы выполнить задание. Теперь ему предстоит делать свою работу среди выжженных беспощадным солнцем пустынь Востока, карабкаться по горным тропам, пробиваться сквозь ураганные порывы песка и свинца. Но и в этих, мягко говоря, непростых для цивилизованного человека условиях Дэйн проявляет присущие ему бесстрашие и находчивость, ведь от него зависят жизни сотен людей, а порой — и будущее всего мира! Роберт Шекли в очередной раз доказывает, что настоящий талант никогда не замыкается в рамках единственного жанра — его шпионские боевики не менее увлекательны, чем принесшие писателю мировую славу фантастические произведения.

Роберт Шекли

Научная Фантастика

Похожие книги