Абсолютный доступ

Он держался на расстоянии от всего, от чего только мог, все еще вздрагивал от прикосновений и рычал, когда ел, не в силах остановить себя.

Но на него больше не надевали намордник.

Возможно, они чувствовали поражение, превратившее его сердце в камень. Он проводил дни, тупо глядя на двор, лишь изредка шевелясь, и поднимал ухо, если вдруг какая-нибудь храбрая белка, распушив хвост, осмеливалась прыгать вдоль забора.

Скрипнула задняя дверь, и на крыльцо вышел мальчик. Брут поднялся на лапы и попятился.

– Бенни, ты уверен, что не хочешь войти внутрь? Я приготовил для тебя на кухне постель. – Мальчик указал на открытую дверь. – Там тепло. И посмотри, у меня для тебя угощение…

Мальчик протянул руку, но Брут уже уловил запах бекона, запах жирной хрустящей корочки. Он отвернулся. На тренировочной площадке другие тоже пытались использовать приманку. Но после смерти сестры Брут неизменно отказывался, даже если бывал голоден.

Пес подошел к верхней ступеньке крыльца и лег. Мальчик тоже подошел и сел – правда, на расстоянии.

Брут не стал возражать.

Какое-то время они сидели вместе. Бекон все еще был в руке у мальчика. Наконец тот откусил его сам.

– Ладно, Бенни, мне нужно делать уроки.

Мальчик начал было вставать, но остановился и осторожно протянул руку, чтобы коснуться его головы. Брут не зарычал, но шерсть у него на холке встала дыбом. Заметив это, мальчик грустно поник, убрал руку и поднялся.

– Ладно. Увидимся утром, Бенни, приятель.

Он не стал провожать мальчика взглядом, но слышал, как захлопнулась дверь. Довольный тем, что снова остался один, пес опустил голову на лапы и посмотрел на двор. Луна уже взошла, полная и яркая. Замерцали огни.

Ему было слышно, как в доме люди готовятся ко сну. В передней комнате тихо шептал телевизор. Брут услышал, как мальчик что-то крикнул сверху. Услышал, как мать ответила ему.

Внезапно пес вскочил на ноги и замер, не уверенный в том, что, собственно, насторожило его. Он стоял неподвижно, только навострил уши.

В переднюю дверь постучали.

В темноте.

– Я открою, – крикнула мать.

Брут тотчас повернулся, бросился к старому дивану на крыльце, залез на него и заглянул в витражное окно. Перед ним был темный центральный коридор, который вел в освещенную прихожую.

Он увидел, как женщина подошла к двери и приоткрыла ее.

Но прежде чем она открыла ее на фут, дверь со стуком распахнулась, задела женщину и сбила ее с ног.

Внутрь ворвались двое мужчин в темной одежде и масках, натянутых на головы. Еще один остался стоять у открытой двери. Первый мужчина, пятясь, вошел в коридор. Его огромный пистолет был нацелен на женщину, лежавшую на полу. Второй шмыгнул налево и нацелил оружие на кого-то в столовой.

– Не двигаться! – крикнул второй бандит.

Брут напрягся. Он узнал этот голос, хриплый и безжалостный. Сердце тотчас бешено забилось в его груди, шерсть по всему телу встала дыбом, а он сам задрожал от ярости.

– Мама? Папа? – крикнул мальчик с верхней площадки лестницы.

– Джейсон! – откликнулся отец из столовой. – Оставайся там!

С пистолетом в руках главарь шагнул в комнату.

– Старикан, ну-ка сел! Быстро!

– Что вам нужно?

Пистолет вновь показал дуло.

– Эй! Где моя собака?

– Ваша собака? – спросила, сидя на полу, мать дрожащим от ужаса голосом.

– Брут! – крикнул мужчина. Он поднял другую руку, показывая культю запястья. – За этим гаденышем кое-какой должок… и это включает любого, кто заботится о его заднице! Мы устроим себе старомодное барбекю. – Он повернулся к человеку в дверях. – Чего ждешь? Марш за бензином!

Его напарник исчез в темноте.

Брут соскочил на крыльцо, отполз к перилам и напряг задние лапы.

– Эй! Где вы держите этого гребаного пса? Я знаю, вы забрали его!

Сжавшись, словно пружина, Брут прыгнул вперед, распрямляя в прыжке тело. Он задел диван, кувырком перелетел через него и лбом пробил окно. Раздался звон стекла. Пес влетел внутрь и приземлился на пол кухни. Его передние лапы ударились о линолеум еще до того, как упал первый осколок. Другие осколки полетели на пол, когда Брут молнией пролетел через всю кухню.

Услышав шум, вышедший в коридор бандит обернулся.

Но он опоздал. Пригнув голову, Брут уже летел по коридору. Еще миг – и он схватил стрелка за лодыжку и разорвал ему сухожилие. Потеряв равновесие, бандит закачался, падая, ударился головой об угол столика в коридоре и рухнул на пол.

Брут заметил на переднем крыльце еще одного человека, с двумя большим красными банками в руках. Увидев, что пес несется прямо на него, он, вытаращив от страха глаза, на миг застыл на месте, затем бросил канистры, повернулся и дал стрекача.

В следующий миг в замкнутом пространстве дома грохнул пистолетный выстрел. Что-то стукнуло пса по передней лапе. Та тотчас согнулась под ним, но он уже успел прыгнуть на однорукого бандита, своего старого дрессировщика. Налетел на него всей своей массой, как тяжелый мешок с цементом, боднув его головой в грудь. Сила удара сбила бандита с ног, и тот упал навзничь. Брут – вместе с ним.

Пистолет выстрелил снова. На этот раз что-то обожгло псу ухо, и с потолка посыпалась штукатурка.