Абсолютный доступ

Затем они оба рухнули на паркет. Человек упал на спину, Брут – на него сверху. Пистолет вылетел из пальцев человека и упал под стул столовой.

Дрессировщик пытался сбросить с себя пса. Увы, он слишком хорошо его натаскал. Брут увернулся от его колена и с рычанием бросился к горлу своего мучителя. Тот схватил его здоровой рукой за ухо, но Брут потерял бóльшую его часть в старом бою. Ухо выскользнуло из пальцев мужчины, и Брут впился зубами в его горло. Клыки погрузились в плоть, готовые убивать.

– Бенни! Нет! – раздался позади него пронзительный крик.

Краем глаза он увидел отца, скорчившегося у стола в столовой. Подняв с пола пистолет, он направил его на Брута.

– Бенни! Сидеть! Отпусти его!

Из темноты ямы Брут зарычал на отца и крепче впился в свою жертву. Кровь текла рекой. Он отказывался разжать хватку. Дрессировщик под ним захрипел и забулькал. Затем вслепую ударил кулаком, но Брут еще крепче сжал челюсти. Кровь потекла сильнее.

– Бенни, немедленно отпусти его!

– Папа, нет! – раздался с лестницы еще один голос, вернее, писк.

– Джейсон, я не могу позволить ему убить кого-то в моем доме.

– Бенни! – крикнул мальчик. – Пожалуйста, я прошу тебя, Бенни!

Брут не обращал на них внимания. Он им не Бенни. Он знал: его место в яме, где, в конце концов, он всегда оказывался. Его зрение сузилось, тьма поглотила его, и он все глубже и глубже погружался в этот черный бездонный колодец, увлекая за собой человека. Брут знал: ему не сбежать от тьмы, но он не даст сбежать и ему.

Пришло время положить конец всему.

Но как только он, соскользнув во тьму, погрузился в яму, что-то остановило его, удержало от падения. Странно. Как такое может быть? Позади него никого не было, но он отчетливо почувствовал рывок. Кто-то схватил его за хвост. Удерживая, медленно оттягивая от края ямы. Понимание пришло медленно, просачиваясь сквозь отчаяние. Он узнал это прикосновение. Оно было ему знакомо, как и его собственное сердце. Хотя в нем не было подлинной силы, оно сломало его, разбило на части.

Он помнил его, помнил из далекого прошлого, ее излюбленный прием.

Призванный защитить его.

Его вечный хранитель.

Даже сейчас.

И всегда.

Нет, Бенни…

– Нет, Бенни! – повторил мальчик.

Он услышала их обоих, голоса тех, кто его любил, голоса, стиравшие грань между прошлым и настоящим, но не кровью и тьмой, а солнечным светом и теплом. В последний раз содрогнувшись от ужаса, пес повернулся спиной к яме. Затем разжал челюсти и скатился с тела дрессировщика.

Он стоял на дрожащих лапах. В стороне дрессировщик блевал и задыхался под черной маской. Отец приблизился к нему с пистолетом.

Ковыляя на трех лапах – одна передняя безвольно болталась, – пес побрел прочь.

Сзади послышались шаги. Рядом с ним возник мальчик, а в следующий миг ему на холку легла ладонь. Мальчик не убрал руку. Он не испугался.

Пес дрожал, но все же прижался к нему. Он нуждался в поддержке.

И получил ее.

– Хороший мальчик, Бенни. Хороший мальчик.

Мальчик опустился на колени и обнял пса.

В конце концов… Бенни разрешил ему это сделать.

Мое собачье дело

Все предыдущие рассказы были опубликованы по-разному и в разных изданиях. Я надеюсь, что, собрав их все в одном томе, я потрафил удобству и интересам читателей, заодно предложив им капельку «абсолютного доступа» за кулисы к происхождению этих историй.

Тем не менее, признаюсь честно, я также хотел предложить для этого тома нечто уникальное, новый рассказ, никогда ранее не публиковавшийся. И не просто короткий рассказик, а настоящую повесть – жанр, занимающий размытые границы между рассказом и полнометражным романом.

Но о чем я буду писать?

Я решил использовать все, что вы уже читали.

Повесть «Солнечные псы» связана с миром отряда «Сигма», но посвящена уникальной паре. В ней имеется фантастический элемент, хотя действие и происходит среди песка, камней и пыли пустыни Сонора. Как и в рассказе «Яма», ее отдельные части написаны от лица собаки.