Абсолютный доступ

Два главных героя – капитан Такер Уэйн и его армейский пес Кейн – уже фигурировали в более раннем рассказе «Ночная охота» и в романе об отряде «Сигма» «Линия крови», а также в их собственных сольных книгах «Убийцы смерти» и «Ястребы войны».

Ясно, что этот динамичный дуэт занимает особое место в моем сердце.

Но откуда они взялись?

Конечно, написание «Ямы» сыграло свою роль. Я с удовольствием поместил своих читателей в лапы этого уникального воина на ринге собачьих боев. Тогда я думал, что это будет конец, но зимой 2010 года я принял участие в поездке в Ирак и Кувейт в составе Объединенных организаций обслуживания вооруженных сил США.

Для меня было честью познакомиться с мужчинами и женщинами в полевых условиях, увидеть своими глазами их нелегкую жизнь, навестить раненых в военных госпиталях. Но я также увидел, как армейские собаки и их дрессировщики-кинологи тренируются и работают и даже играют вместе. Это был уникальный боевой отряд, и я понял, что хочу как можно лучше описать эту связь и поделиться ею с остальным миром.

Вернувшись домой, я посетил военно-воздушную базу Лэкленд, где побеседовал с кинологами и дрессировщиками и еще больше узнал о четвероногих воинах, о мужчинах и женщинах, которые стояли с ними рядом.

После этого я практиковался в написании произведений об этой паре, как романа, так и рассказов. Приведенная ниже повесть – моя попытка взять все эти прошлые знания и рассказать еще одну историю о Такере и Кейне, – о том, как горе врезается до самых костей, а самопожертвование никогда не забывается.

Это – «Солнечные псы».

Джеймс Роллинс Солнечные псы

1

22 апреля, 05 часов 50 минут

Пустыня Сонора, Аризона

Рассветную тишину нарушил хлопок пистолетного выстрела.

Его эхо еще не стихло над пустыней, а Такер Уэйн уже выкатился из спального мешка и, стоя в одних трусах, застыл на месте. Он слышал, как эхо выстрела отлетает от красных скал, возвышающихся на тысячи футов над морем песка и зарослями колючего кустарника. Отслужив несколько лет в рейнджерах армии США, в гарнизонах, дислоцированных в куда более враждебных «песочницах», чем пустыня Аризоны, Такер всегда спал, открыв один глаз и навострив одно ухо.

Зябко дрожа от утреннего холодка, он силился определить, откуда был сделан выстрел. Его нос уловил аромат цветущих маков. Уэйн заметил струйку дыма от одинокого тлеющего костра, оставшегося с прошлого вечера. Ощутил ледяной холодок ветра, пролетавшего среди каньонов.

Поняв, с какой стороны прозвучал выстрел, он повернул голову.

К северо-западу отсюда… примерно в паре миль.

Его сердце тревожно билось, подпитываемое как новой опасностью, так и отголосками прошлого. Предыдущие схватки оставили в нем неизгладимый след, натянув его нервы так туго, что малейший намек на угрозу – реальную или воображаемую – был подобен удару тока, мгновенно приводя его в состояние почти панической настороженности.

И он был не один такой.