Абсолютный разум

Баллок досадливо цокнул языком и перешел в нападение, забрав у Гарда слона.

— Потому что они — наши родственники, нравится тебе это или нет. Межрасовых детей становится все больше. Кроме того, у сиуэ есть причины возмущаться! Условия, на которых они вошли в Альянс семьдесят лет назад, теперь, благодаря твоим любимым милитаристам, больше напоминают удавку на шее, чем мирный союз.

— Времена меняются… — поднял брови доктор, — надо чем-то жертвовать. Я бы уже давно показал сиуэйтам, кто во Вселенной хозяин, тем более что без поставок «Эс Эл» они все равно перемрут через сотню-другую лет…

— Вот именно, — нахмурился капитан, — То, что делают сиуэ — жест отчаяния, а не агрессии…

— Ты стал стар и сентиментален, Нур.

Баллок сделал рокировку и поднял глаза на Гарда.

— Я всегда таким был. А вот ты, Гард, несешь в последнее время больше чуши, чем обычно… не знаю, почему я до сих пор называю тебя своим другом…

— Потому что больше никто не может поставить тебе такой блестящий мат! — рассмеялся доктор, и со стуком поставил ферзя, сбросив белого короля с доски.

Услышав вызов командира, Нузза подобрался и торопливо накинув китель, направился по центральному коридору в кабинет Ри-Шанна. Знакомые между собой лароны общались телепатически, используя человеческие средства связи лишь на больших расстояниях.

Командир десанта выглядел довольным. Нузза расслабился: значит, дело не в том, что проблемный новичок натворил каких-нибудь глупостей.

— В одном парсеке от нас замолчал жилой планетоид, — начал Ри-Шанн, выводя на экран стола фотографии планетарной съемки, — сигнал поступил от торгового корабля, они хотели запастись там водой, послали запрос, но диспетчер не ответил. После этого корабль послал тревожное сообщение, сел и пропал. Радары дронов не обнаружили рядом никаких других кораблей, все выглядит тихо… Слишком тихо. Надо спуститься и проверить. Посылают одно звено десанта и три звена пехоты, на всякий случай. Готовь парней, вылет через двенадцать часов.

Комментарий к 1. О пользе культурных лекций для десантников

Лэн Миллер моего авторства: https://ibb.co/XXQ6Dyr

2. Об упрямстве, кроличьих норах и недостатках игниоловых бластеров

Вошедшую в атмосферу капсулу немилосердно трясло. После вчерашнего гипнокурса все еще ломило в затылке.

Толчок.

Лэн стиснул челюсти. Не хватало опозориться, вывернув завтрак на товарищей еще до начала первой миссии.

— Все готовы? — раздался голос Нузза, — Лэн, ты как?

— Нормально, — сквозь зубы ответил тот и закрыл глаза, постаравшись перед сцепкой освободить разум от лишних мыслей.

В учебке советовали представлять раскрывающийся цветок. В голове промелькнул и застрял образ хищных лепестков даклеиды с Плутона, хватающих зазевавшихся насекомых, и с хрустом…

«Вот черт…»

Лэн судорожно сглотнул, и в этот момент в его сознание вошел ларон. Шок от необычного ощущения заставил десантника на миг забыть о тошноте. Нузза поморщился, оценив его состояние.

«Лэн, будь добр, дотянись до пакета и доведи дело до конца».

В мысли ларона читалось искреннее сочувствие. Лэн упрямо мотнул головой, и тут же понял, что сделал это зря. Он стиснул кулаки и откинулся к ледяной стене капсулы.

«Я не могу присоединить тебя, иначе мутить начнет уже всех» — к сочувствию добавилось отчетливое нетерпение.

За узким иллюминатором проносились разбросанные кубики городков. Нузза покачал головой, глядя на строптивца и внезапно выхватив его мысль о гемолимфе, стекающей по челюстям даклеиды, многократно усилил ее.

— Вот так-то лучше, — проговорил ларон вслух, похлопывая по плечу склонившегося над пакетом парня.

Капсула приземлилась невдалеке от города. Десантники опустили забрала массивных экзокостюмов и сошли с трапа.

Это было… странно и прекрасно. Лэн видел расстилающуюся вокруг песчаную пустошь, а в сознании перетекали сигналы остальных шести пар глаз. Чувства и мысли членов команды оставались на втором плане, сообщая дополнительную информацию, сосредоточившись, Лэн мог дотянуться до каждого из них. Он слышал разговоры, и знал, кому принадлежит та или иная мысль. Не физические голоса, а настроение, личность говорящего, нечто, не поддающееся описанию.

Вокруг было тихо, слишком тихо для жилого планетоида, пусть и такого небольшого. Ни скутеров, ни даже электрокаров, все еще используемых кое-где на задворках цивилизации… Лэн чувствовал нарастающее беспокойство. Что-то было не так. Даже если с людьми случилась беда, то… Яан опередил его мысль.

«Нет птиц».

Он склонился над песком и взяв горсть, просеял сквозь пальцы. Лэн ощутил ладонью сиуэ каждую песчинку и подивился разнообразию форм и текстур. Яана не защищал экзокостюм, только легкая тактическая экипировка — громоздкие латы лишь затруднили бы работу разведчика.

«Нет насекомых».

Сиуэ взбежал на холм и внимательно оглядел горизонт. Лэн увидел панораму городка его глазами.

«Деревьев нет, даже травы».

Нузза нахмурился и отдал приказ.

«Корабль торговцев сел в квадрате джи-пять. Идем туда».