Абсолютный разум

Он успел увидеть, как Дим махнул им рукой и, отбросив арума, побежал следом. Лэн завернул за поворот, стены содрогнулись, склизкое костяное колено коридора позади треснуло и сжалось, отделяя их от остальных. Из отверстия в полу раздался панический визг и шорох перепуганных тварей, Яан рванул Лэна за собой.

— А как же…

Из горла вырвался лишь сип. Лэн оглянулся на стремительно сужающийся коридор и понял, что дорога назад отрезана. Толстые стены не разрезать коротким лазерным лезвием… Он оступился и чуть не рухнул в очередной нижний тоннель, Яан вздернул Лэна на ноги и чуть ли не волоком потащил по коридору.

— Я не могу больше… — свистящий шепот — это все, на что оказался способен сорванный голос.

— Можешь, — прорычал разведчик.

«Зачем это, если все они… Если теперь…»

Искушение отдаться этой слабости было слишком сильно. А сиуэ намного выносливее людей…

— Давай… — выдавил Лэн, вновь падая на колени, — Оставь меня… Ты должен… вернуться.

Яан остановился и развернулся к нему, в глазах полыхал гнев. Сиуэ рывком поднял Лэна на ноги, протолкнул вперед себя в узком коридоре и прошипел:

— Иди! Остановишься — сдохнем оба!

Лэн отстраненно удивлялся, какая сила заставляет его шагать. Все мыслимые и немыслимые пределы возможного остались далеко позади, но красноватая стена все плыла и плыла мимо, пусть медленно, зато непрерывно.

Внезапно из бокового прохода вынырнуло что-то большое и темное. Лэн понял, что это конец, потому что поднять руку с лазерным ножом просто не мог. Да что там поднять — вызвать командное окно крошечным усилием мысли — и то не получалось… Неведомая тварь поднялась, и десантник разглядел силуэт пехотного костюма Космофлота, помятый и залитый грязью. Солдат расширенными глазами смотрел на Лэна и беззвучно шевелил губами. Миллер собрался с силами и переключил передатчик на общую волну.

— …Хвала Небесам! — выдохнул пехотинец, чуть не плача, — Я думал, что остался один! Вы знаете, куда идти?

— Знаем, — отозвался сиуэ, — Остальные где?

— Не знаю, — всхлипнул солдат, — Где-то там… — от неопределенно махнул рукой, — Ориентироваться невозможно, сканер сбоит… Мы потеряли робота, потом на нас напали, Джека утянули в коридор, а я не мог найти их…

— Батарея есть? — перебил сиуэйт.

Пехотинец закивал, путаясь в пальцах, отцепил от пояса запасную батарею бластера и протянул Яану. Тот снял тяжелые перчатки, пристегнул к поясу и отбросил собственные разряженные обоймы, избавляясь от лишнего груза.

— Иди за ним, — разведчик кивнул на Лэна, — я догоню.

Лэн хотел было возразить, но тут наткнулся на взгляд солдата, сияющий такой безумной надеждой на спасение, что Миллер замешкался, а когда поднял глаза, Яан уже пропал. Лэн захлопнул рот и повел солдата за собой. Через некоторое время сзади послышались голоса. Пользуясь своим немыслимым чутьем, Яан отыскал в путаных переходах еще двоих солдат, затем пропал надолго и вернулся с легко раненым сиуэйтом. Процессия удлинялась. Лэн слышал лишь отдельные команды Яана, прорывающиеся сквозь помехи, но не видел его самого. Сиуэ догнал их у самой мембраны, за разведчиком шли два десантника с «Пси» и несли на плечах третьего. По стенам прошла новая судорожная волна. Лэн ткнул в кнопку переключения воздушного запаса, нырнул в мембрану и выбросил себя на ослепительно черную поверхность, в которой отражались рассеянные в звездной пустоте голубые огни.

Пленки не было. Лэн ощутил, как тело потеряло вес и рванулся назад в попытке зацепиться хоть за что-нибудь… Его мотнуло и отнесло в сторону. Миллер слышал в динамиках восклицание сиуэйта и голоса остальных, а потом увидел то, что послужило причиной потери защитного слоя, светлые обрывки которого медленно колыхались в пространстве, поднимаясь из-за черного горизонта. Сверху на Лэна неумолимо надвигалась отливающая лиловым и оранжевым громада другого гибнущего маточника…

* * *

— Что ты предлагаешь?! — прорычал Баллок, — Отправить брать четвертый гадюшник ботов-уборщиков?!

— Мне нечего предложить, капитан, — вздохнул аватар полковника Ландау, — Мы сделали все, что могли. И все зря… Через месяц здесь будет рой больше предыдущего…

Капитан в сердцах стукнул ладонью по переборке.

— Что говорят Лаймери? — спросил полковник.

Баллок махнул рукой. Потери Золотого Флота уже теперь достигли восьмидесяти процентов. При столкновении двух горящих маточников погибло огромное количество сиуэ, не успевших добраться до кораблей. Да и людей оттуда вернулось катастрофически мало. Резалир в связке с фрагоренолом создали поистине убийственную смесь…

Мелькали строки регистрации вернувшихся отрядов.

Подразделение «Ди». Регистрация… Двенадцать с половиной процентов*.

Подразделение «Эл». Связь с крейсером отсутствует. Попытка повторной связи… Связь с крейсером отсутствует. Ноль процентов.

Подразделение «Сьерра». Регистрация… Тридцать процентов.

Подразделение «Лима». Регистрация… Тридцать процентов. Новые данные. Двадцать процентов.

Подразделение «Пи». Связь с крейсером отсутствует. Попытка повторной связи… Связь с крейсером отсутствует. Ноль процентов.

— … Ману! Ты меня слышишь?!