Абсолютный штиль

– Решено. Сохраняем нейтралитет, но как можно быстрее принимаем программу по дополнительным вложениям в наши вооруженные силы, – подвел итог Палермо. – Алёна, сегодня же доведи наше решение до посла кронициан, а рэнгулам подтверди, что мы остаёмся нейтральными. Но вежливо подчеркни, что мы не одобряем любые вооруженные конфликты.

В этот день принятое решение выглядело самым правильным. Его обдумывали, анализировали, размышляли с разных точек зрения, прогнозировали последствия. Казалось, для Земной Коалиции это будет лучшее развитие событий, которое обеспечит предсказуемое будущее. Тогда никто не мог представить, какой катастрофой это обернётся впоследствии.

*****

Дмитрий Скобляков вышел из резиденции президента, сел в свой электромобиль и приказал автопилоту везти его в здание министерства. Там его ждали Хосе Наварро и Ли Квин – глава конструкторского бюро, которое занималось разработкой проектов новых кораблей и вооружений. Сегодня министру обороны должны были представить финальный вариант многообещающего проекта, над которым Квин и его ребята трудились последние два года.

Ли Квин был очень странным человеком. Для своей должности он был очень молод: всего тридцать лет (самый молодой руководитель конструкторского бюро в истории). Низкого роста, очень худой, вечно растрёпанный. Ужасно одевался, что было предметом постоянных шуток со стороны его коллег. Впрочем, шутки эти были беззлобные и безобидные, подчинённые очень уважали Квина. Более того, они считали его гением, каковым он и являлся. Совершенствовать вооружение, корабельные системы, разрабатывать новые проекты – это было единственное, что интересовало Ли.

Электромобиль тем временем мягко остановился у здания министерства обороны. Скобляков дал команду отправляться на парковку и вышел из него. Человеку, который жил этак три тысячи лет назад, могло бы показаться странным, что нет летающих машин и прочих технологий будущего. Но летающие машины были, только использовались они для перевозок между городами, полицией и другими службами. Генератор Снегова был тяжелым оборудованием, да и стоил недёшево, поэтому ставить его на обычные автомобили было нецелесообразно просто с экономической точки зрения.

Да и зачем кому-то летать в пределах города? С тех пор, как управление повсеместно передали компьютеру, пропали пробки, практически исчезли аварии. Иногда случалось что-то неожиданное, что приводило к дорожным происшествиям, но это были очень редкие случаи, в которых автопилот был не виноват. И дело тут не в том, что у компьютера была моментальная реакция, причина была в том, что он никогда не нарушал правила дорожного движения.

Лифт поднял Скоблякова на седьмой этаж, который целиком был отдан конструкторскому бюро. У этого ведомства было и своё собственное здание, которое находилось на окраине Центрополиса. Там занимались не только разработкой, но ещё и тестировали прототипы. Конечно, только то оружие и технику, которые применялись на планетах, космическое вооружение испытывали только в космосе. В здании министерства обороны находилось руководство бюро и административный штат.

Дмитрия уже ждали Хосе Наварро и Ли Квин. Они поздоровались, а адмирал радостно сказал:

– День добрый! Тебе точно понравится этот проект!

– Сейчас узнаем. Кстати, вариант «А», – Скобляков многозначительно посмотрел на Наварро. Вариант «А» это было обозначение решение, которое приняли сегодня - нейтралитет.

– Я тебе говорил, что будет именно так, – на ходу ответил Хосе.

Они вошли в просторное помещение, в самой середине которого была объемная голограмма. На ней была чёткая модель космического корабля. Форма стандартная – параллелепипед со скруглёнными краями. Когда-то именно такой вариант признали самым оптимальным: проще всего строить. Корабли прошлого делали в форме цилиндров, так как это значительно лучше распределяло давление и делало их прочнее. Но потом открыли сверхпрочные сплавы и теперь могли делать корабли любой формы: прочности хватало для любых вариантов.

Разумеется, у них не было никаких иллюминаторов, орудийных башен с длинными стволами и прочей чепухи, которую так любят изображать в фильмах. Всё оборудование и вооружение находилось внутри корабля, снаружи были лишь небольшие надстройки, в которых располагались радары, сенсоры, системы связи и некоторое вооружение, вроде лазеров небольшой мощности и кинетических орудий.

– Выглядит достаточно внушительно, – Скобляков оценил корабль, прочитав его ключевые характеристики. – Вероятно, если мы начнём строить такие, придётся подумать над новой доктриной.

– Я в этот проект душу вложил, мы обязаны построить его, – Квин ходил вокруг голограммы и смотрел на неё так, словно это был его новорожденный ребёнок.

– А сможем?

– Сможем, только потребуется строительство новой верфи, – сообщил Наварро.

– Будет слишком дорого, – наморщился Скобляков.

– Да, если строить десять кораблей, то можно и не начинать. С учётом вложений в новую верфь, выйдет слишком дорого. Но вот если сотню – другое дело.