Ad Vitam 1 (СИ)

Грен старался сосредоточиться на вождении, но его все время отвлекали люди. Он отвык от того, что на свете есть женщины. Туу-Тикки была невероятна — третья женщина в его жизни за десять лет. Но на улицах их было так много! Совсем юные и пожилые, худые и толстые, в джинсах и в мини-юбках, коротко стриженные и длинноволосые, блондинки и брюнетки, темнокожие, смуглые, белые — всякие! Внезапно Грен очень остро осознал, что его жизнь совершенно кардинально изменилась. Мир мужчин, к которому он привык, в котором у него было свое, пусть и не самое уважаемое место, остался в прошлом. Мужские игры, в которые он играл, даже не задумываясь об этом, потеряли смысл. Не было предопределенных действий и предопределенных фраз, ход событий изменялся ежесекундно. Больше не получится жить на автомате. И не нужно.

Он бросил быстрый взгляд на Туу-Тикки. Она смотрела вперед, жмуря глаза, когда где-нибудь впереди вспыхивал особенно яркий блик.

— Нужно будет купить темные очки, — сказала она. — Я уже забыла, когда жила при таком ярком солнце.

— Я вообще никогда не жил.

— Тем более.

— Что нам нужно, кроме очков и телефонов?

Она задумалась.

— Мне нужна косметика, средства гигиены и всякое по мелочи, — сказала она. — Тебе?

— Бумажник, перчатки, пара ремней. Удивительно красивый город.

Она кивнула, соглашаясь, и предложила:

— Давай начнем с какого-нибудь салона связи, купим телефоны, обменяемся номерами, а потом разойдемся. Так получится быстрее. Вряд ли тебе доставит удовольствие ходить со мной по всяким женским магазинам.

Грен подумал о том, что не был в женских магазинах вообще никогда, но спорить не стал.

— Встретимся где-нибудь в кафе? — спросил он.

— Или в ресторане, — согласилась Туу-Тикки.

Вестфилд-центр оказался девятиэтажным зданием. Грен, который и в Альба-сити одевался в основном по каталогам, запрокинул голову, разглядывая его. Туу-Тикки изучала потоки людей, вливавшиеся в торговый центр через главный вход.

— Черт, — сказала она. — Сегодня же воскресенье. Надо было отложить поездку на понедельник. Ненавижу шопинг. Идем?

Первым делом она проверила свою банковскую карту в ближайшем банкомате и с удовлетворением посмотрела на баланс. Грен карту проверять не стал. Он изучал схему торгового центра.

— Кажется, салон сотовой связи есть прямо на первом этаже.

— Угу. — Туу-Тикки смотрела на киноафишу. — Хочу на этот фильм.

— Сегодня?

— Как-нибудь в другой раз.

В салоне связи их сразу взяли в работу консультанты. Грену досталась высокая полноватая негритянка с выпрямленными рыжими волосами, Туу-Тикки — симпатичный азиат в очках. Грен не очень представлял, что именно ему нужно. Он выслушал объяснения насчет разных тарифных планов, похвалу контрактным тарифам, к которым прилагался задешево телефон или смартфон, изучил предложения разных операторов, пропуская мимо ушей описания тех услуг, в которых не видел для себя большого смысла. Все это напоминало ему игру. Игру во взрослого человека, игру в солидного человека. Кому он собирался звонить? Туу-Тикки, с которой живет в одном доме? Кроме нее, в этом городе, в этой стране, на этой планете он ни знал ни единого человека. В мобильнике на Каллисто был смысл — клиенты, потом Вишес. Мобильник на Земле представлялся Грену условностью.

В конце концов он выбрал безконтрактный тариф MetroPCS, выбрал сенсорный телефон, понравившийся по дизайну. Консультант любезно помогла ему вставить в аппарат сим-карту, вручила скидочную карточку салона и оставила в покое.

Грен огляделся, отыскивая Туу-Тикки. Она расплачивалась за покупку, довольная, как сытая кошка. Они обменялись номерами и вышли к схеме этажа.

— Давай встретимся в ресторанном дворике в цоколе, — предложил Грен. — У тебя есть какие-то предпочтения?

— Японская кухня, — сказала Туу-Тики. — Тут как раз есть подходящий ресторанчик.

— Я не против, — кивнул Грен. — Часа через полтора?

Туу-Тикки кивнула, помахала ему рукой и отправилась к ближайшему эскалатору. Сам Грен решил осмотреть Вестфил-центр с самого верха и пошел искать лифт.

От количества и разнообразия магазинов у него разбегались глаза. Он бродил по торговым галереям, никуда не заходя, просто не зная, что искать и искать ли что-нибудь. В строгом стильном бутике, название которого не задержалось у него в голове, Грен купил портмоне из тонкой кожи и переложил в него свою банковскую карту. В другом долго рассматривал перчатки, не выбрал ничего, зато приобрел строгий шелковый шарф — черный с фиолетовой искрой. В маленьком магазинчике «органической» парфюмерии выбрал себе туалетную воду — запахи дубовой коры, мха и листьев. В книжном магазине завис на полчаса, изучая книги про Сан-Франциско. Взял толстый иллюстрированный альбом истории города, путеводитель по окрестностям и путеводитель по городским паркам. В отделе с книгами для хобби ему бросился в глаза здоровенный том с узорами для вязания, и Грен купил его для Туу-Тикки. В отделе музыки он выбрал книгу по истории калифорнийского джаза, биографию Чарльза Паркера и свежий том альманаха джазовой ассоциации Сан-Франциско.