Ad Vitam 1 (СИ)

— О да. Слушай, а может, сразу двоих? Им не скучно будет, а мы по финансам вполне потянем.

— Мы по финансам потянем полный дом кошек и пару собак, — заметила Туу-Тикки, — но к собаке я пока морально не готова.

— Про собаку я бы подумал. Знаешь, я в детстве мечтал о щенке. И подкармливал всех бродячих собак в округе.

— А мне колли обещали, но так и не купили. Я бы ирландского сеттера взяла.

Грен прижал Туу-Тикки к себе, чувствуя, как нарастает тепло в груди. Только сейчас он ощутил, что жив, что будущее — есть, и что в нем будет любимая женщина, любимый дом — и кот. Два кота.

— Давай посмотрим, как все будет складываться, — предложил он. — И если все будет хорошо, заведем собаку через год. Покажешь мне сеттера?

— Пойдем ко мне, покажу на компе. Хотя и здесь можно.

Пока подгружалась система, Туу-Тикки и Грен рассматривали фотографии кошек и читали описания пород. Абиссинская кошка и мэйнкун лидировали безоговорочно. Наконец на экране развернулась фотография галопирующего вороного жеребца с волнистой гривой, и Туу-Тикки принялась серфить по сети, отыскивая фото и видео собаки.

— Слушай, у него же шерсть того же оттенка, что и волосы у Кодзу! — потрясенно воскликнул Грен. — Он большой?

— Довольно таки, — Туу-Тикки отыскала фотографию, где рядом с собакой стоял хозяин.

— Очень красивый пес, — признал Грен. — И морда умная. Значит, решено.

— О, давай я сразу поищу питомники кошек, — предложила Туу-Тикки. — Чего тянуть?

— И правда, — согласился Грен. — А какой масти кота ты хочешь?

— Рыжего.

Смотреть, как Туу-Тикки серфит по сети, ему нравилось. Она делала это грамотно, очень четко формулируя поисковые запросы. Грен так не умел. За пару минут она нашла три питомника мэйнкунов в окрестностях Сан-Франциско, открыла их сайты, а потом принялась искать абиссинцев. Питомник с абиссинцами нашелся в Сакраменто. И там были котята на продажу. Туу-Тикки немедленно написала владелице питомника письмо, а потом принялась изучать предложения питомников мэйнкунов. Рыжий котенок-кот был только один — в питомнике в Монтерее. Туу-Тикки написала и туда, прося зарезервировать за ней котенка.

— Почему ты пишешь, а не звонишь? — поинтересовался Грен.

— Во-первых, я не люблю звонить. Во-вторых, сегодня суббота, не хочется дергать человека.

— А почему именно коты, а не кошки?

— Мы ведь не собираемся выставлять кошек, верно?

Грен задумался. О выставках кошек он имел слабое представление.

— Пожалуй, нет.

— Значит, берем животных класса «домашний любимец», непригодных для разведения. Значит, надо будет их стерилизовать. Стерилизовать кота проще и дешевле. Кошки не всегда выходят из наркоза после полостной операции, особенно черные и рыжие. У них с переносимостью наркоза какая-то ерунда.

— Да ты разбираешься в ветеринарии, — улыбнулся Грен.

— Я хотела стать ветеринаром, — призналась Туу-Тикки, — да мать запретила.

— Она жива?

— Думаю, да. Мы с ней последние пять лет не общались. О, смотри, кто-то написал.

Написали из питомника в Монтерее: владелица котенка предложила приехать прямо сегодня.

— Хочешь, я поеду? — предложил Грен.

— Давай лучше я, — возразила Туу-Тикки. — Я куплю все, что нужно котенку, смотаюсь за ним — тут всего час езды, а ты пока останься дома. Гости ведь.

— Но они же спят.

— А если проснутся?

— Не хочу тебя отпускать.

— Надо, — вздохнула Туу-Тикки. — Пойду переоденусь.

Грен остался любоваться роликами с играющими сеттерами. Псы были грациозны и изящны. Да, завести такого будет здорово. Конечно, собака не сразу станет такой. Сначала это будет смешной толстолапый щенок. Лужицы, изгрызанная мебель… Но на это есть духи.

Туу-Тикки спустилась в джинсах и тонкой фиолетовой блузе, с любимой кожаной сумочкой на плече. Волосы она собрала в хвост. Поцеловав Грена в щеку, она ускользнула во двор, и через пару минут Грен услышал, как за ворота выезжает машина.

Порой его поражало, как уверенно и легко Туу-Тикки ориентируется в реалиях этого города и этой страны. Наверное, дело в том, что это были ее время и ее мир. И в том, что и деньги, и комфорт она считала своими по праву. Грен бы не решился вот так сразу ехать за котом стоимостью в тысячу долларов, несмотря на наличие денег на счету. Он бы и сакс-баритон никогда себе не купил, хотя ему всегда нравилось, как звучит баритон, и сейчас он играл на нем больше, чем на теноре. Что бы Туу-Тикки ни говорила, не всякий опыт хорош. А опыта обладания деньгами у Грена не было. Он вырос не в самой обеспеченной семье и никогда не был богат. Не нуждался, что правда, то правда, хотя приходилось и голодать. Но это уже на Каллисто. И на Каллисто же он привык, что большие заработки — это большая ложь и еще большее унижение. Унижаться больше не приходилось, но привычка осталась.