Ad Vitam 1 (СИ)

Грен смотрел на духов с опаской. Они колыхались, как отражения в неспокойной воде. Рост, плотность, очертания все время менялись. Он не то чтобы не верил в духов — в глубоком космосе не бывает убежденных атеистов, — но до сих пор слышал только байки о них. Он коротко поклонился и сказал:

— Спасибо за завтрак.

Второй слева дух как-то особенно заколыхался. Грену показалось, что он расслышал слабое, словно издалека доносящееся хихиканье.

— Что делают они и что делаем мы? — сосредоточенно спросила Туу-Тикки. То ли она не впервые видела духов, то ли ее представления о мире были куда шире, чем у Грена.

— Вы — принимаете гостей. Тепло, дружелюбие, поддержка, помощь — на вас двоих. На них, — он кивнул на духов, — хозяйство. Стирка-уборка, готовка-мойка, цветы польют, постель заправят, если надо — подготовят к выходу в свет. Кровью не угощать, но можно приносить жертвы на праздники, знаешь же, какие?

— Праздники — знаю. Жертва — волосы, спиртное и все такое?

— Умница, — похвалил Йодзу. — Огонь кормить отдельно.

— Что за гости? — спросил Грен.

— Все, кто придет с Дороги, — пояснила Туу-Тикки. — А если не с Дороги придут?

— Для прочих этот дом невидим.

Туу-Тикки нахмурилась. Йодзу вздохнул и сказал:

— Курьеры, почтальоны, полиция дом видеть будут. Гостей — как когда. Левый народ с этой Земли его не увидит. Дорожники будут знать. Кстати, лечить за вас духи не будут.

— Это само собой, — кивнула Туу-Тикки. — Что нам делать, если понадобятся антибиотики?

Йодзу вытащил из кожаной папки прозрачную.

— Тут рецепты на антибиотики, обезболивающие, антигистамины, седативы — на самое необходимое. По мере устаревания будут меняться даты.

— It’s a kind of magic, — пропела Туу-Тикки. — Поняла. Итак, мы получили место, где жить, восстановленное здоровье, прислугу и оптимальный климат. От нас требуется принимать гостей. Мы не знаем города. Я не умею водить машину, а это Штаты, и не знаю языка. Чем мы можем зарабатывать здесь на жизнь?

— Я могу устроиться куда-нибудь музыкантом, — сказал Грен. — При наличии документов это не должно быть проблемой. Я хороший саксофонист. Что за машины стоят в гараже?

— Полегче, полегче, — помахал ладонью в воздухе Йодзу. — Не все сразу. — Он глянул на Туу-Тикки. — И почему ты всегда такая резкая, а?

Туу-Тикки принялась набивать трубку заново. Грен смотрел на Йодзу без особой доброжелательности. Резкой тут была не только Туу-Тикки.

— Во-первых, почему вы, — начал Йодзу. — Потому что вы подходите. Вы сработаетесь, и хорошо сработаетесь. Выдрать живого человека из его привычной жизни не просто и не безболезненно, а вы от своих жизней отказались сами. Во-вторых. Вы действительно здоровы, как никогда не были. Над вами… поработали.

— Магически? — вклинилась Туу-Тикки.

— Да. И в тебе, и в нем, — он кивнул на Грена, — есть кровь старших ши. В тебе совсем немного, в нем побольше. Эта составляющая была усилена. Прежде вы были в первую очередь люди. Теперь вы в первую очередь ши. Сидхе.

— Что это нам дает в окружении человеческой техногенной цивилизации?

— Способность договориться с сородичами, — сообщил Йодзу. — Устойчивость к человеческим болезням, старению, лучшее зрение, слух, нюх, эмпатию. Не думаю, что к вам будет приходить много людей. Так что пригодится.

— Очень щедро, — сказал Грен. — В чем подвох?

— Прямо сейчас вы можете встать и уйти отсюда, забрав только то, что вам раньше принадлежало. В этом случае, как вы будете выживать и чем заниматься — ваши проблемы.

— Мы уже вам обязаны, — нахмурилась Туу-Тикки.

— Считай, это был эксперимент, — отмахнулся Йодзу. — Моя леди раньше не играла с генетикой таким образом.

— А если мы не уйдем? — спросил Грен.

— Вы будете работать, — ответил Йодзу. — Всю оставшуюся жизнь вы будете работать в доме-у-дороги. А жизнь эта будет очень долгой.

— Хорошо, — кивнула Туу-Тикки. — Жить мы на что будем? Духи — это отлично, но нам надо одеваться, платить за воду и электричество, покупать продукты и лекарства… Или платят гости, и этого достаточно? Да нет, — помотала головой она, — гости с Дороги не могут платить в местной валюте, это бред.

— Платить будут не гости, — согласился Йодзу. — Платить будем мы. Я же говорил: я представитель заказчика. У вас будет отдельный счет на содержание дома и гостей. С него вы будете оплачивать налоги, счета за электричество, воду, интернет, дрова, еду для гостей и прочие мелочи.

— Звучит хорошо, — улыбнулся Грен. — Хотя я с трудом представляю себя в качестве хозяина гостиницы.

— Ну, думать о том, хватит ли полотенец на всех гостей, тебе не придется, — утешил Йодзу. — Закупитесь впрок.

— Да, отлично звучит, — вздохнула Туу-Тикки. — И жить там так, пока Калифорния в Тихий океан не рухнет?

— Что-то вроде того, — Йодзу ухмыльнулся. — Слушайте дальше. Мы будем вам платить за работу.

— Сколько? — деловито спросила Туу-Тикки. — Как будет учитываться инфляция? Нужно ли будет прописывать эти деньги в налоговой декларации?

— Не нужно, — утешил Йодзу. — Двадцать пять тысяч в месяц — тебя устроят?