Ада Даллас

— Замолчите! — крикнула Ада; она, видимо, боялась, как бы я не проговорился, что я не задушил Джеймисон, а убил ударом ножа, и не в машине, не в гараже мотеля, а в лесу, за рекой.

Я бы и в самом деле мог проговориться, если бы Ада не остановила меня.

— Подпись мне знакома, — угрожающе произнесла Ада.

— Луис Лемор? Да, тот самый Лемор, от которого в свое время я отвел обвинение в убийстве. После этого он очень старался и уже оказал мне кое-какие важные услуги.

— Например, подписал вот эту ложь? — осведомилась Ада.

Сильвестр улыбнулся.

— Ложь? «А что есть истина?» — вопрошал Пилат. Кстати, он так и не дождался ответа. Однако я не намерен обсуждать с вами этот философский вопрос. Замечу лишь, что в конце концов каждая истина соткана из лжи. Подлинность документа не вызывает у меня ни малейших сомнений. Думаю, не вызовет она сомнений и у суда, тем более что на месте убийства мистер Лемор нашел браслет с инициалами «А. Д.» и медную форменную пуговицу с гербом штата Луизиана.

Тогда на мне не было формы.

— И снова ложь! — заявила Ада. — Я вообще не ношу браслетов. — Она не повышала голоса и даже улыбалась, словно слова Марина совсем ее не задевали. — Неужели вы думаете, что утверждениям бывшего сводника кто-то поверит больше, чем губернатору и начальнику полиции?

— Конечно, нет. Однако и губернатору, и начальнику полиции придется подвергнуться проверке на детекторе лжи. Как ваш юрисконсульт и юрисконсульт администрации штата, я первым внесу такое предложение. Проверка немедленно положит конец дикому обвинению, да? Она поможет вам избежать крупной неприятности, да? — Сильвестр снова засмеялся. — Ложь лопнет как мыльный пузырь, да? — Его смех стал едва слышен. — Придется всего лишь согласиться на проверку.

Внутри у меня все застыло. Он знал! Как и откуда — я сказать не мог, но он знал! Доказательства были сфабрикованы, но от этого правда не переставала быть правдой.

— И тем не менее, — продолжал Марин, — меня не прельщает мысль увидеть вас обоих на электрическом стуле. Вы же понимаете: подобное преступление карается смертной казнью. Такая перспектива, чего доброго, вгонит вас в истерику, и вы наболтаете такого, о чем лучше помалкивать. — Он сделал два шага к открытому окну и опять повернулся к нам. — Вот что я сделаю. В банке в Мехико я открою счет на имя Ады и внесу на него десять тысяч долларов. Насколько мне известно, полковник, вы не теряли времени даром и уже успели сколотить солидный капитал, который можете перевести в тот же банк. Я передам имеющиеся у меня материалы в соответствующие органы не раньше чем через неделю. За это время вы вполне успеете перебраться в Мексику или в любую другую страну Латинской Америки. Вас оттуда не вышлют. Тем самым… — Марин помолчал, потом медленно, отчетливо выговаривая каждое слово, закончил: — Тем самым вы избавите себя от сомнительного удовольствия оказаться на электрическом стуле. По-моему, я проявляю редчайшую доброту и снисходительность, а?

Мы молчали.

Марин улыбнулся самой дружеской улыбкой.

— Вы понимаете, я никогда не рискую. Рискуют только болваны, только они верят в везение. Умные люди все подготавливают и рассчитывают заранее. Вот потому-то я никогда не делаю ошибок.

— Напыщенный вы осел, — спокойно отозвалась Ада.

— И кто знает, — перестал улыбаться Марин, — вместе с полковником в качестве своего… гм… сообщника вы, возможно, сумеете в Мексике заняться своим прежним доходным ремеслом. Вы…

Сильвестр не успел договорить — Ада подскочила к нему и с силой ударила по лицу. Несколько мгновений они стояли рядом, готовые убить друг друга. На побелевшей щеке Марина проступили красные пятна. Ада напоминала обезумевшее от ярости животное, пальцы ее стали похожи на когти. Я подбежал к ней и схватил за руки.

— Спокойно, спокойно, — повторял я. Снова я стал посторонним, наблюдавшим за происходящим со стороны. Я держал ее и успокаивал, а сам вспоминал, что всего лишь минуту назад она сама успокаивала меня. Марин назвал Аду убийцей, и она лишь рассмеялась ему в лицо, но стоило ему назвать ее проституткой, и она бросилась на него, готовая задушить.

Марин потер покрасневшую щеку и тихонько рассмеялся.

— Разумеется, вы можете доказать свою невиновность, — заговорил он и угрожающе усмехнулся. — Но лишь с помощью детектора лжи. Согласитесь подвергнуться допросу на детекторе лжи. Опровергните все обвинения с помощью детектора лжи. — Теперь он смеялся во всю глотку. — Детектор лжи, только и всего!

— Пошли! — кивнула мне Ада.

Даже в соседней комнате, через закрытую дверь, мы слышали смех Сильвестра.

Ноябрьский день стоял пасмурный и ветреный; похоже, что собирался дождь; шелестел кустарник, зеленела лужайка.

Направляясь к машине, мы прошли мимо статуи Хьюи Лонга.

— Что будем делать? — спросил я у Ады.

— Я убью его, — ответила она, даже не взглянув на меня.

Стив Джексон