Адам, Сюзанна и другие герои

— Да все хорошо. — Нелли отвела глаза и сделала неопределенный жест рукой.

Отец отложил газету и попросил, чтобы Нелли рассказала подробно.

Но желания рассказывать у нее не было. Так, упомянула вскользь о том и о сем, а все неприятное опустила.

— Вот видишь, ты и в городской школе быстро освоишься, — обрадовался папа.

Сам он тоже уже пообвык немного: грохота ткацких станков почти совсем не замечает. Сегодня вечером он чувствует прилив бодрости и желание что-то этакое предпринять. Так что он, пожалуй, сходит с Максом Гертнером в «Тихий уголок» — сыграть в кегли. Маме после ужина тоже захотелось немножко подвигаться. В магазине она день-деньской торчит на одном месте, при кассе и транспортере. Как в клетке.

— А знаешь, Нелли, давай съездим в центр города. Прогуляемся мимо витрин!

Нелли нашла предложение великолепным.

Витрины Нелли могла рассматривать до бесконечности. В деревне ничего подобного не было. Особой фантазией отличалось оформление магазинов игрушек. В одной из витрин была устроена плюшевая лужайка, на которой резвились зайцы со львами, а косули с тиграми — ну прямо как в раю. Больше всего Нелли понравилась кабаниха с шестью годовалыми малышами, кабанята были в белую полоску, казалось, будто они влезли в пижамы. Звери были совсем как живые, так и хотелось протянуть руку и погладить их. Как жаль, что их разделяло стекло!

Маме тоже нравились магазины игрушек. Но ее интересовали одни только куклы. А особенно ее восхищали их наряды: тут были куклы в народных костюмах, куклы в купальных халатах, куклы в теннисной форме, куклы в бальных платьицах. Мама не могла налюбоваться на кукол.

— Нелли, посмотри на платье с оборками, вон на той, черненькой! — Она указала на одну из кукол с миниатюрной талией и бархатным бантом. Мало того, платье на ней было розового цвета. Маминому восторгу не было предела. — Что-то в этом духе мне хотелось бы сделать для тебя. Только без бархатного банта. И с кружевным воротничком. Кружевные воротнички сейчас снова в моде. Ты будешь выглядеть в нем, как на старинной фотографии!

— Но мне больше хочется шорты, — сказала Нелли.

— Шорты? Что еще за блажь?

— В поход все девочки из класса наденут шорты.

— Твоего размера нигде не найдешь. К тому же для школьных турпоходов платье куда удобнее. Оно совершенно не стесняет при движении. Если завтра куплю материал, то, наверное, успею сшить еще до вашего похода.

«Этого только не хватало», — подумала Нелли. А вслух она сказала:

— Но я хочу выглядеть как все!

Теперь рассердилась мама:

— Перестань! Толстым людям шорты не идут!

До сих пор мама никогда не употребляла слово «толстый». Она заменяла его на «упитанный» или «полноватый». Например, недавно она сказала: «Ты была упитанным младенцем, Нелли». Она сняла с буфета фотографию в посеребренной раме: Нелли в нежном возрасте. На редкость сладкий младенец. Пухленький со всех сторон. С ямками на локтевых сгибах. «Рекламное фото для детского питания», — умилялись тогда дядя и тетя.

— Но мне шорты хочется, — сказала Нелли упрямо.

Мама не промолвила больше ни слова. Молча шли они рядом по торговой улице к автобусной остановке. Витрины отбрасывали на асфальт полосы света. Нелли шагала по темным и светлым полям и приговаривала про себя:

«Совершенно — точно — куплю — себе — шорты — тайком — куплю — иначе — и быть — не может — на — свои — сэкономленные — карманные — деньги — совершенно — точно».

Обратно ехали в полупустом автобусе, но киоск на конечной остановке седьмого маршрута был еще открыт. Маме понадобилось купить пачку сигарет.

— А мне, пожалуйста, жвачку купи, — попросила Нелли. — Или нет, лучше шоколад с мятой!

Мама купила и то, и другое. Дружно жуя, двинулись они по пешеходной дорожке к дому. Вишневые деревья на лужайке между первой и второй башней казались в наступивших сумерках черными, словно обведенными тушью.

Жили они в третьем, последнем перед мостом, доме. Навстречу им из подъезда вышел пожилой человек с велосипедом, который он катил перед собой.

— Добрый вечер, господин Зиштохай, — сказала мама. — Куда это собрались в такую поздноту?

— Да вот хочу нарвать немного одуванчиков для Гакеляи.

— Так ведь уже темно!

— У меня карманный фонарик есть. — Старик засмеялся.

— Гакеляя — это кто?

— Моя курица! — Старик опять засмеялся, потом закашлялся.

— Вот как! — сказала мама с удивлением.

Когда они с Нелли поднимались по лестнице, мама объяснила:

— Господин Зиштохай живет под нами. Он с причудами, но, как уверяет госпожа Рихард, очень славный, мухи не обидит.

Госпожа Рихард жила на самом верхнем этаже. Нелли иногда видела ее с детской коляской и маленьким ребенком, которого звали Карл. Нелли порой слышала, как он орал по ночам. У него, должно быть, невероятно мощные легкие, раз его голос проникает в Неллину комнату через два этажа!

«Клей для туфлей»

Все последующие дни небо было затянуто тучами, моросил мелкий дождичек. Какой уж тут поход. Вот жалость!