Адам, Сюзанна и другие герои

— На каком этаже вы живете? — спросила она.

— На втором.

Фридер нетерпеливо переступал с ноги на ногу, как конь, почуявший близкое стойло. Он даже покрутил носом в воздухе, словно вынюхивая что-то.

— Пахнет чем-нибудь? — поинтересовалась Нелли.

— Ага, нашим обедом.

Нелли принюхалась — пахло какой-то волшебной смесью, как будто в одном горшочке перемешали и потушили рыбу и капусту, жаркое и картофель.

— А что у вас сегодня?

— Пирог с луком.

Фридер бросал тревожные взгляды наверх, словно опасаясь, вдруг там что-нибудь пригорит или убежит.

Но Нелли упорно задавала вопросы:

— Сами спекли или у булочника купили?

— Конечно, сами. Так же вкуснее, — сказал Фридер с нескрываемой гордостью.

Нелли хотела было рассказать о собственных кулинарных опытах, но Фридеру так сильно захотелось лукового пирога, что он просто взял и убежал. Даже обычного «привет!» не сказал на прощание.

Да и кто бы на его месте удосужился сделать это, когда во рту слюнки текут!

Нелли оглядела сбегающую вниз улицу. Она еще блестела после недавнего дождя, а до третьего корпуса было, как ей показалось, чуть не километр. О готовке она и думать не желала, но и холодные бутерброды тоже больше не вдохновляли.

Так что — право руля и полный назад к киоску.

Мама сегодня утром дала ей деньги на яйца и помидоры. Немного ветчины еще оставалось в холодильнике. Но к яйцам и помидорам душа совершенно не лежала! В конце концов, она была самостоятельной и могла купить себе что заблагорассудится!

Можно, скажем, пообедать шоколадкой и мятными конфетами…

Киоскерша уже закрывалась, но, завидев Нелли, снова подняла жалюзи.

Она высунула голову — в точности как баба-яга, выглядывающая из пряничного домика. Разве что на голове косынки не было. Крашенные в рыжину волосы торчали кверху.

— Чего желаете? — Ее высокий голос звучал приманчиво.

Но чувствовалось, что и ей тоже не терпелось. Вероятно, она, как и Фридер, мысленно была уже около ароматно дымящихся кастрюль.

— Пожалуйста, шоколадку с орехами… — начала Нелли в нерешительности, скользя взглядом по красочным упаковкам.

Чего тут только не было: шоколадные трубочки, плитки с нугой, карамель, марципановые лягушки, леденцы с ягодным привкусом и, и…

— И что еще? — подгоняла продавщица.

— Пачку жвачек в форме медведей. И еще клубнику в сахаре.

Продавщица сложила все в один пакет.

— Да, и еще пачку особой жвачки, — выпалила Нелли, молниеносно подсчитав, что денег должно хватить.

— Все? — киоскерша обнажила длинные лошадиные зубы.

Нелли кивнула.

Облизывая засахаренную клубнику, она продолжила путь к дому.

Слава богу, дождь кончился. Вслед за чередой облаков показалось солнце. Оно еще выглядело бледным, как будто две недели пролежало больным в своей заоблачной кровати и теперь делало первую робкую попытку посветить. «Погода улучшается», — сказал вчера вечером отец, увидев по телевизору метеорологическую карту. Учительница тоже предсказывала хорошую погоду и объявила на послезавтра турпоход!

Наконец-то!

«Завтра пойду и куплю шорты», — решила Нелли.

Около своего дома она остановилась: не было никакой охоты подниматься в пустую квартиру. Она уселась на нижней лестничной площадке и снова принялась облизывать огромную клубничину.

Клубничина сделалась уже совсем белесой, словно была неспелой; вся слизанная с нее краснота оказалась у Нелли на губах и вокруг рта. Выглядело это как размазанная помада.

Нелли рассчитывала увидеть тут, на лестничной площадке, госпожу Рихард или одну из медсестер, живших в крохотных подчердачных комнатенках; иногда ей встречался здесь и старый господин Зиштохай.

И впрямь вскоре в подъезд вошел господин Зиштохай, в правой руке он держал палочку, в левой — сумку для продуктов.

— Да это, никак, Нелли! — сказал он, глядя удивленно сквозь толстые стекла очков.

Ну и изумился же он, увидев ее накрашенные губы! Но, может, ему показалось, и это была просто томатная паста?

— Ты уже пообедала? — поинтересовался он.

Нелли слегка смутилась и отрицательно покачала головой.

— Позвольте узнать, чем сегодня потчуют?

— Бутербродом с ветчиной, — соврала Нелли.

— Позвольте узнать, почему без глазуньи?

— Яйца кончились, — сказала Нелли. Что было совершеннейшей правдой.

— Ну так я тебе могу помочь! — воскликнул с жаром господин Зиштохай. — Моя Гакеляя несет в это время года по две штуки в день. Пошли со мной, я тебе с удовольствием одно отдам.

Курица господина Зиштохая жила, разумеется, не под кроватью и не под столом. Как и положено домашней птице, она жила в сарайчике за домом.

Нелли частенько слышала через кухонное окно куриное квохтанье.

Господин Зиштохай пошарил в кармане в поисках ключа от двери.

— Прошу!

Он распахнул дверь и с поклоном пропустил Нелли вперед. Все же господин Зиштохай был чудной старик.