Адам, Сюзанна и другие герои

— Что у тебя там? — спросила Нелли.

— Отгадай!

— Хм, котелок еще не варит спросонья, — сказала Нелли и зевнула.

И тут мама сунула ей это самое под нос.

Это было новое платье.

Опять розовое. С кружевным воротником.

Мама рассмеялась, глядя на забавно вытянувшееся лицо Нелли.

— Что, удивлена? Я его еще сегодня ночью дошивала, специально для вашего турпохода! Узнаешь? Оно точь-в-точь такое же, как кукольное платьице, которое мы видели с тобой на днях в витрине. А мерку я сняла с твоего старого платья.

— Но… — выдавила Нелли, — оно может запачкаться в походе!

— Это все ерунда, — радостно сказала мама. — Материальчик очень практичный, его можно стирать даже в машине.

— Спасибо, — промямлила Нелли.

Вид у нее был довольно безрадостный. Но мама, поглощенная разными делами, даже не заметила этого. Она поспешила в кухню готовить завтрак.

Нелли рывком достала шорты из-под матраса. Сунула их в самый низ рюкзака, прикрыла сверху шерстяным жакетом.

Сперва она надела белую майку, потом влезла в новое платье. Под мышками немного тянуло.

— Ты поправилась, — заметила мама, когда они уже сидели за завтраком. — Хорошо, что я немного припустила в шовчиках.

Кто расколдует снегурочку?

Через пятнадцать минут Нелли уже шагала по направлению к вокзалу; на ней было новое розовое платье и рюкзак. На углу Ратушной улицы она столкнулась с Тоби и Бертом, неразлучной парочкой, слывшей грозой класса из-за своих острых, насмешливых языков.

Конечно, они с ходу принялись зубоскалить.

— Ой, наш аэробус сегодня опять весь розовенький-прерозовенький! — сладким голосом запричитал Тоби и остановился.

— Наш сладенький поросеночек Жир-жир! — подхватил Берт.

Он согнул руки на груди и задвигал ими как передними лапками, к тому же он выпятил губы почти до кончика носа и захрюкал. Нелли смотрела на их ухмыляющиеся физиономии, чувствовала их язвительное дыхание.

Она ощутила зуд в ладонях, сперва легкий, будто там засновало несколько муравьев. Но она знала: это лишь предвестники, скоро там будет целый муравейник.

Уши у нее запылали.

«Все, срочно запускаю секретное оружие!» — решила она.

Перед ее мысленным взором возник господин Зиштохай с его улыбчиво-морщинистым лицом и седой щетиной на подбородке.

И она принялась отчаянно, в диком темпе сочинять рифмы:

Пусть обезьяны
Ржут и глазеют!
Может, от злобы
Они окосеют!
Только обидеть
Меня не сумеют!

Она шептала рифмы беззвучно, даже губы у нее не шевелились. Но стишок подействовал.

Свежий ветер коснулся ее разгоряченного лба, остудил уши. Мураши выскочили из ладоней и бросились врассыпную.

Пусть обезьяны
Ржут и глазеют.

Спокойно, с прямой, как струнка, спиной она миновала Тоби и Берта, словно не видела их в упор. Даже взглядом их обоих не удостоила.

Тоби смотрел ей вслед, явно разочарованный.

— Может, у нее сегодня уши заложило, — предположил он.

— Похоже на то, — поддержал его Берт.

Нелли прямиком устремилась к вокзалу. Там она зашла в туалет и заперлась в кабинке. Она поспешно стянула с себя розовое платье и влезла в шорты. А платье быстро свернула в тугой рулон и запихала в рюкзак — в самый низ, под бутерброды с холодным мясом и изюм с орехами.

Почти все девочки были в шортах.

Они прогуливались небольшими группками по перрону, чтобы согреться. В такую рань было еще довольно прохладно, голые ноги покрылись мурашками. Все были очень возбуждены, предвкушая поездку, и тараторили без умолку.

— Хи-хи, Нелли тоже в шортах! — прыснула Кристина.

Остальные девочки посмотрели на Нелли и заулыбались.

— Почему бы и нет? — сказала Нелли и подошла к ним как ни в чем не бывало.

К счастью, девочки были увлечены интересным разговором. Прогуливаясь взад-вперед по перрону, они обсуждали молоденького учителя, который вчера, в присутствии госпожи Трудельбек, вел урок биологии: «Пчелы в раннюю летнюю пору». Собственно, молодой человек не был еще учителем в полном смысле слова, он был лишь практикантом. И это чувствовалось. К ученикам он относился с подчеркнутой вежливостью, как к взрослым, и тактично интересовался их мнением.

Не удивительно, что на девочек господин Кройтнер, или, как его называла госпожа Трудельбек, господин практикант, произвел большое впечатление. Они прощали ему то, что говорил он неуверенным голосом, будто все сведения про пчел лишь недавно вычитал в учебнике и сам не очень-то в это верил.

В одном месте, когда он рассказывал про медовые соты, госпожа Трудельбек даже перебила его и сама дала школьникам несколько пояснений.

«Просто для иллюстрации», — добавила она. Но у господина Кройтнера щеки сделались нежно-персикового цвета.

— Он такой молоденький и такой милый, этот господин практикант, — сказала Кристина. — Надеюсь, он на следующей неделе опять появится!

Нелли тоже на это надеялась.

В это время раздался зычный голос госпожи Трудельбек:

— Все сюда! Сейчас придет поезд!

В поезде Тоби и Берт, к сожалению, сидели рядом с Нелли.