Адам, Сюзанна и другие герои

Одна Нелли задержалась на вокзале. В туалете она стянула с себя узкие шорты, как змеиную кожу, и влезла в розовое платье.

Никому бы и в голову не пришло, что она носила его сегодня первый раз: на животе и по рукавам разошлись коричневые банановые пятна, а кружевной воротник украшала раздавленная изюмина.

Нелли было все равно, как она выглядела. Ей хотелось лишь одного: попасть домой по возможности сухой. Но перед самой автобусной станцией начало накрапывать. А когда она вылезла на конечной остановке, уже лило как из ведра.

Под проливным дождем потрусила она по тротуару вниз, в сторону дома, где жил Фридер.

«Надо же, чтоб именно меня накрыло! — злилась Нелли. — А этот Фридер, он-то давно дома спрятался. Над ним не каплет!»

Но это было не так. Фридер бросил дома рюкзак и снова выскочил на улицу. Там он притаился за кирпичной стеной, отделявшей подъезд от гаражей, и ждал. Он нервничал, то и дело вытягивал шею, чтобы видеть улицу за высоким мусорным контейнером. Струйки воды стекали по его лицу.

Наконец далеко наверху показалась фигура девочки, но на ней было платье, и оборка хлопала по коленкам при ходьбе, а ведь Нелли была в шортах!

Дождь косыми струями лупил по мостовой; фигура приблизилась и рысью припустила вдоль стены.

— Нелли! Нелли! — крикнул Фридер.

Не обернувшись, Нелли побежала еще быстрее — при этом она обеими руками прижимала пустой рюкзак к голове, защищаясь от дождя.

Перед самой лужайкой с фруктовыми деревьями она чуть было не налетела на велосипед. И в испуге замерла на месте. В велосипедисте она узнала господина Зиштохая. На нем была черная дождевая накидка. Он хотел нарвать одуванчиков для курицы, пока ливень не разыгрался вовсю.

— Носятся как угорелые, не разбирая дороги! — бросил он сердито. Но тут увидел, что девочка в необычном наряде не кто иная, как Нелли.

— Боже мой, — испуганно пролепетал он, — ты так заработаешь себе воспаление легких. Живо домой!

Она бежала из последних сил, а вслед ей неслось:

— Завтра я потушу томаты! Для одного — смысла не имеет!

Промокшая до нитки, ввалилась Нелли в дом.

— Новое платье! — жалобно воскликнула мама. — Можно подумать, что им убирались в курятнике!

— Я предупреждала, — буркнула Нелли.

Мама на это ничего не ответила. Она пустила воду в ванной — для Нелли, а платье сунула в стиральную машину.

На следующее утро в школе девочек ждал приятный сюрприз: господин Кройтнер снова вел урок!

Он стоял перед классом и спрашивал:

— Откуда мы берем молоко?

— Из магазина или у молочника, — сказал Ули.

Школьники расхохотались, а господин Кройтнер смутился. Он решил, что дерзкий Ули хотел над ним посмеяться. Но он ошибся. Конечно, Ули знал, что молоко берется из коровьего вымени, но тут просто брякнул, не подумав.

— Мы имеем в виду животное, которое дает человеку пропитание, — продолжил господин Кройтнер, когда снова наступила тишина, и развернул плакат.

— Му-му, — промычал Тоби. И, обернувшись, прошептал: — Не хватало еще в школе на такое обычное животное время убивать!

Но очень скоро выяснилось, что большинство городских ребят корову по-настоящему никогда не видели. Куда лучше они разбирались в крокодилах, змеях, обезьянах и ламах. Их они разглядывали, когда гуляли по воскресеньям с родителями в зоопарке.

Но коров-то в зоопарке не было.

Коровы казались слишком обычными.

В лучшем случае их видели из окна автомобиля, мчась по загородному шоссе. Никому бы и в голову не пришло остановиться, чтобы посмотреть на корову.

— Знаете, почему коровы жуют? — спросил господин практикант.

В точности они этого не знали. Поэтому он объяснил им строение коровьего желудка. Урок пролетел незаметно.

Когда прозвенел звонок и Нелли пошла на переменку, господин Кройтнер окликнул ее:

— Ты забыла свой завтрак.

Завтрак? Но ведь Нелли никакого завтрака с собой не брала.

Она вернулась и увидела на парте бутерброд. С красно-желтой начинкой и сверху посыпанный мелко накрошенной петрушкой.

Бутерброд со смаком!

Рядом лежал бумажный шарик, который обычно крутят в руках, когда волнуются или ожидают наказания перед учительской. Она удостоверилась, что никого в классе нет, потом раскрыла шарик, разгладила смятую бумажку.

Это было письмо, мини-письмо.

Там было написано вот что:

Жаль, что я тебя не расколдовал. Больше такого не повторится!!!

Она снова скомкала бумажку и указательным пальцем стрельнула ею в сторону корзины для бумаг.

Бутерброд со смаком она хотела вернуть Фридеру или вообще выбросить. Она вертела его в руке и так и сяк, словно охлаждая, и думала, как ей быть. При этом запах яйца и ветчины все настойчивее проникал в нос. «Откушу самую малость от начинки, — решила она, — а потом положу на парту Фридеру». Она впилась зубами в начинку. Какая же это была вкуснотища! Нелли почувствовала, что утром не успела толком позавтракать: в животе у нее что-то мягко потягивало и скребло, будто там копошились маленькие мышки и требовали пищи.