Адаптация

Калеб тоже не собирался сдаваться. Еще минуту назад ему не хотелось жить, а теперь в крови кипел адреналин, вымывая из головы упаднические мысли. Он продолжал отступать, пока не споткнулся о не пойми откуда взявшуюся ступеньку и не рухнул на спину, в последний момент подставив локти. Мимолетная оплошность едва не стоила ему ноги, которую разведчик вовремя отдернул, и топор лишь высек искры из стального основания колонны. Словно в дешевом боевике Калеб пополз, вместо того чтобы подняться и, как нормальный человек, побежать — почему–то эта здравая мысль не желала приходить к нему. И наконец, оказавшись фактически припертым к стене, он прикрыл глаза и выстрелил практически наугад. Его обдало горячими ошметками, и рядом рухнуло что–то тяжелое.

Открыв глаза, разведчик увидел Советника, который продолжал надвигаться на него, но теперь уже ползком, хватаясь одной рукой за пол и подтягиваясь, а пальцы второй по–прежнему сжимали топор. Не было никаких сомнений, что робот и без оружия спокойно свернет человеку шею. Калеб наконец сумел подняться и увидел, что все же попал в цель: дротик, очевидно, угодил прямо в колено, раздробив ногу противника на мелкие ошметки и попутно задев вторую, оставив лишь бесформенные обрубки. Правда, ликовать от этого зрелища стрелку отнюдь не хотелось, напротив, глядя на Ричарда, он благодарил неведомых инженеров, что сейчас на лице робота полностью отсутствовала мимика, в противном случае мучения и стоны друга его бы окончательно добили. Кое–как поборов эмоции, он отступил на безопасное расстояние и обнаружил терминал — самый обыкновенный, с экраном и кнопками, неумело прикрытый куском ткани.

Это была не просто возможность, а самый настоящий подарок судьбы. Разведчик сорвал полотно, бегло изучил пользовательский интерфейс и сосредоточил внимание на разъеме странной формы. На секунду он отвлекся: посмотрел, не послала ли дама новую марионетку приструнить расшалившегося гостя. Но никто не пытался ему помешать, и даже Советник перестал пытаться доползти до своей жертвы и теперь неподвижно лежал, безучастно наблюдая за происходящим. Калеба это вполне устраивало, но времени было не так уж и много, и он нажал пару кнопок наугад, надеясь разобраться с управлением по ходу дела. Ничего не вышло: компьютер отказывался принимать какие–либо команды, то и дело выдавая «ошибку доступа».

— Калеб? — голос незнакомки прозвучал совсем рядом, но ее самой видно не было. — Так значит, ты явился сюда, чтобы меня убить? И твоя поломка отнюдь не случайна? Тебя специально покалечили, чтобы я не могла узнать твои планы. И что же дальше? Отключишь купол и впустишь армию врагов? Ну, попытайся…

Разведчик предпринял еще одну попытку и ввел новую команду, но результат оказался тем же, после чего он отвлекся, озираясь и выискивая безумную даму. Она несомненно что–то задумала и готовит новое нападение, возможно ждет, когда подоспеют солдаты или еще кто. В таком случае у него оставалась максимум пара минут, а потом придется уносить ноги независимо от результата. Калеб развернулся к терминалу и еще раз взглянул на разъем, форма которого показалась ему знакомой. Но где ему приходилось его видеть? На корабле все порты были стандартной конфигурации, да и на Земле ничего похожего точно не наблюдалось. И все же с такой конструкцией ему точно приходилось сталкиваться. Он провел пальцами по краю разъема, и тактильная память тут же подсказала ответ. Вот только это ему совсем не понравилось, поскольку создавало еще больше вопросов. Разведчик вытащил из–под кителя рубиновый кулон, чья форма просто идеально подходила под «замок», и не раздумывая сорвал его с себя и воткнул в разъем.

Долгое мгновение ничего не происходило. Затем экран озарился приятным зеленым светом, и появилось сообщение: «Установить узконаправленное соединение?». Не веря в свою удачу, Калеб ответил утвердительно, и компьютер нарисовал значок подключения. Оставалось лишь немного подождать и … «А что — и?» — задался разведчик вопросом. Установится связь с кораблем? С Землей? Или с кем–то еще? А может, ничего и не произойдет. И даже если ему удастся дозвониться до капитана, что дальше–то? Купол все равно активен, и максимум, на что ему придется рассчитывать, так это на подкрепление, но доживет ли он до него? Ему пришлось отступить на шаг, чтобы его не застали врасплох, и приготовиться отбиваться. Чего бы это ни стоило, но ему необходимо дождаться ответа.

— Я давала тебе шанс, — снова начала незнакомка, так и не удосужившись показаться. — Но ты отверг мои дары, отверг мою доброту, отверг руку помощи, что я протянула… и не оставил мне выбора.