Аделаида

Тускловато-романтичное освещение кают-компании не давало возможности рассмотреть, что творится за бортом яхты. Специальная конструкция судна не позволяла ощутить все «прелести» шторма, но плавное раскачивание, большая амплитуда между нырянием яхты в низины и выныриванием её на гребни волн, ясно давали понять, что происходит с океаном. Более того, воображение рисовала гораздо более страшные картины, чем они могли быть в действительности.

Нани не выдержала, подошла к стеклу иллюминатора и прижалась к нему лбом до лёгкого онемения кожи. По отдалённому свету прожекторов, мелькающих в густом тумане, она догадалась, что «Аделаида» находится чуть впереди и слева по борту. Яхта то пропадала из поля её зрения, то возникала снова и Нани, невольно ощутила лёгкий приступ тошноты и знакомый до ужаса, давно забытый, сковывающий сердце ледяной страх.

— Что с вами, госпожа? — не на шутку встревожился красавиц шейх, заметив, как внезапно побледнела Нани.

— Пустяки, — постаралась взять себя в руки Анна Готлиб. — Но будет совсем хорошо, если вы еще раз подтвердите мне, что это шторм всего лишь детская забава для «Сириуса» и для… «Аделаиды».

— Помилуй Аллах! Нам до берега осталось всего каких-то пять миль и, уверяю вас, никакой опасности ни для вашей яхты, ни для моей нет, и быть не может. Это ведь даже не шторм, а так… среднее волнение.

— А мы не можем столкнуться с «Аделаидой»? Мне кажется, что она идёт непозволительно близко…

— Доверьтесь нашим капитанам, госпожа. Они знают, что делают…

«Они знают, что делают»… Тогда, в далёком 1986-м году капитаны «Нахимова» и сухогруза «Васёв» тоже были уверены в том, что знают, что делают. Один вёз подвыпившую и шальную от счастья толпу советских курортников, второй — канадскую пшеницу или ячмень. Тогда тоже была музыка, великолепный ужин, танцы и кино. И никто не почувствовал никакого удара. Никакого!!!! «Адмирал Нахимов» просто танцуя, толчками, начал уходить под воду.

Люди держались за леера и всё, за что можно было ухватиться. Многие, как и Нани, перебирались на левый борт и по нему сползали в воду. Но увы, были и те, кто остался заблокированным в своих каютах.

С тонущего парохода матросам удалось сбросить большинство надувных спасательных плотов, которые стали единственными средствами спасения для утопающих. Всего через семь минут после столкновения с сухогрузом «Адмирал Нахимов» полностью ушёл под воду. На месте крушения на поверхности воды одновременно барахталось около тысячи человек, перепачканных краской и мазутом, плавало множество предметов и обломков.

Анне повезло. Её с маленькой дочкой на руках одной из первых погрузили на плот, который быстрыми темпами удалялся и от тонущих пассажиров, и от губительной воронки… Удивительно, но на белоснежном личике спящей Аделаиды не было ни единого мазутного пятнышка…

* * *

— Ну, вот, наконец, и берег! — радостно рассмеялся Дэн, который, признаться честно, не совсем уютно чувствовал себя в морской болтанке.

— Да-да! — улыбнулась Аделаида, ныряя в уютное ароматное нутро поданного прямо к трапу яхты лимузина. — Мне кажется, что этот туман состоит из миллиардов брызг. Во всяком случае, он напрочь испортил мне прическу и намочил платье.

_ Вашу красоту ничего не сможет испортить, фройлян. Ты божественна! — шепнул ей Дэн на ушко так, что бы не слышал доктор.

Аделаида захихикала и отстранилась от своего кавалера:

— Кстати, Док, вы что-нибудь слышали о том чудесном местечке, где нам предстоит провести ночь?

— Об отеле «Лилами»?

— Да!

— Честно говоря, я не большой знаток дорогих гостиниц.

— Тогда вы будете удивлены. Конечно, не столь сильно, как вы удивитесь завтра, когда мы доберёмся до Пу, но, скажу вам по секрету, именно «Лилами» натолкнул маму на мысль построить нечто похожее, но еще более фантастическое по размеру и размаху. Здесь, в этом небольшом отеле, всё похоже на волшебную детскую сказку. Впрочем, сейчас вы всё увидите сами.

Через пятнадцать минут кортеж из пары десятков дорогих автомобилей плавно подкатил к невысокому куполообразному зданию и, сквозь узкий тоннель, въехал непосредственно внутрь строения. Выходящие из машин гости распахивали от удивления глаза и рты и на некоторое время теряли дар речи. Купол ресепшн отеля представлял собой не что иное, как огромный планетарий с ярчайшими звездами над головой, теплым свежим ветерком, который струился откуда-то из-под изумрудных чаш рукотворных прудиков с кувшинками, приглушенное освещение создавало иллюзию сказочного парка, чуть подсвеченного звездами и розовыми фонарями. Между мраморных «тропинок» струились журчащие ручьи и зеленела самая настоящая трава. А на отдельных лужайках застыли аметистово-перламутровые фигурки фламинго, оживающие только в те мгновения, когда мимо них, взбрыкивая, пробегали крохотные новорожденные малыши-оленята.