Адепт

– Недавно я получил лучшее предложение, – проинформировал он с каменным выражением лица. – Триста тысяч рублей.

– Что?! – воскликнул Рудницкий. – В последний раз мы говорили про двести тысяч, и то эта цена была сильно завышена.

– Обстоятельства изменились, – развел руками Шубанский.

– Какие, к чертям, обстоятельства?! С прошлого года цены на недвижимость постоянно падают!

– Видно, это касается не всех.

Алхимик стиснул зубы. Час назад он получил необходимое для защиты здания серебро, и на его счету осталось чуть меньше двухсот тысяч рублей. Даже если он присоединит сбережения Анастасии, то все равно не сможет выкупить дворец. А где взять денег на ремонт? На зарплату персоналу? На охрану?

– Безобразие, – процедил он сквозь зубы. – И кто захотел купить жилой дом за двойную цену?

– Это не тайна! – сказал Шубанский с добродушной улыбкой. – У меня есть тут где-то его визитная карточка. Вот, пожалуйста. Господин Марковский. Также адепт алхимии. Вы с ним знакомы?

Рудницкий задержал готовые сорваться проклятия. Похоже, Марковский не терял время, но как он узнал о его заинтересованности дворцом Морштынов? И что теперь? Пока он найдет другое подходящее под отель здание, пройдет неделя, а то и месяц. А если разнесется новость, что он ищет здание для перестройки, то цены сразу же взлетят…

– А вы уверены, что это серьезное предложение, а не просто попытка перебить мое предложение? – спросил он, пытаясь сохранить спокойствие. – Что будет, если я просто отступлю?

На мгновение в глазах Шубанского промелькнула тень беспокойства, но потом он покачал головой.

– Господин Марковский заплатил аванс – десять тысяч рублей. Так что я считаю, он действительно заинтересован в сделке. Однако из-за того, что вы связались со мной первый, у вас есть право первенства. На неделю.

Алхимик быстро попрощался с Шубанским и вышел из его кабинета, удержавшись, чтобы не грохнуть дверями. Ожидающие его в карете Анастасия и Анквич не были удивлены, когда он описал им ситуацию.

– Я ожидала чего-то такого, – призналась девушка. – Это очевидно, что твои враги не будут сидеть сложа руки, а Марковский – один из них. Только триста тысяч… – Она закусила губу.

– Что «триста тысяч»?

– Это огромная сумма. Откуда у Марковского такие деньги? Если бы не твои последние успехи в алхимии и производстве амулетов, ты бы не заработал столько и за десять жизней! Не думаю, что во всей империи найдется больше, чем несколько человек, соответствующих твоим знаниям и способностям. А Марковский больше чиновник, чем адепт.

– Спасибо за комплимент, однако…

– Это не комплимент, а факт, – прервала его Анастасия. – Я знаю, что Марковский, будучи магистром гильдии, воровал направо и налево, но, несмотря на это, даже если принять, что его имущество стоит больше, чем триста тысяч, не думаю, что он потратит на месть столько денег. Он не тот тип. Вывод? Он действует не один…

– Черт с этим Марковским! Меня интересует, откуда этот говнюк узнал, что я хочу купить дворец Морштынов? Я не кричал об этом на каждом углу!

– Ответ прост, – вмешался Анквич. – Кто-то за вами следит. Даже сейчас за нами следит какой-то мужчина. Нет, не выглядывайте в окно! Если хотите, мои люди проверят, кто он такой.

– Хорошо, – согласился алхимик. – Может, наконец, для чего-то пригодятся.

Анквич многозначительно вздохнул, но решил, что не стоит тратить время на споры с работодателем, и вышел из кареты, чтобы отдать распоряжения охране.

– Мы не соберем за неделю недостающую сумму, – сказала Анастасия. – А этот дворец нам нужен, ох как нужен!

– Может, соберешь деньги среди своих… сторонников? – предложил Рудницкий.

– Это не выход, я уже собрала, что могла. Нужно придумать что-то другое.

– Интересно что? Я не знаю никого, кто мог бы… – Он замолчал, видя выражение лица девушки. – Нет! Исключено! Я не буду просить деньги у Самарина!

– Я имела в виду не Самарина.

– А кого?!

– Марию Павловну. Княгиня относится к тебе как к сыну. По неизвестным мне причинам, – добавила она. – Точно не откажет тебе в займе.

Рудницкий вздрогнул, словно его стегнули хлыстом, и отвернулся.

– Не важно, – буркнул он. – Даже если и так, я не буду просить.

– Но я…

Их разговор прервал Анквич. Он затолкал в карету мужчину, который сразу показался Рудницкому знакомым.

– Это он, – коротко доложил мечник. – Зовут Будзевич.

– Ну, конечно! Бывший секретарь гильдии собственной персоной! – воскликнул Рудницкий. – Давно вы за мной следите? Для кого, я не буду даже спрашивать.

В руках Анквича неожиданно появился небольшой, страшный кинжал.

– Давно! – быстро признался Будзевич. – И что с того? Вы проиграли, и ничего это не изменит. Скоро господин Марковский вернется к власти и я вместе с ним. Не знаю, зачем вам этот дворец, но вы потратили на серебро столько денег, что не выберетесь из долгов!

– Посмотрим! – холодно ответил Рудницкий. – А пока наслаждайтесь каждой минутой! Недолго вам осталось. Этих приятных минут. А денег мне хватит и на серебро, и на покупку этого здания.

– Ну, конечно!

– Читайте газеты, не думаю, что такая сделка останется незамеченной. Вынужден попрощаться.