Адепт дьявола (СИ)

Томас кивнул, Крис ясно дал понять, что его эта тема не увлекает, болтовня с Люсиль предпочтительней. Оставаясь за столом в обществе инвестора и сестры, он оказался в неудобном положении, когда третий был явно лишним, но оставлять их наедине не собирался, хотя в беседу не вмешивался.

Крис вскользь рассказывал о своих рабочих командировках, о местах, в которых довелось побывать, а Томас наблюдал за ним. Его манерами вести разговор и держать себя. Хиддлстон вздохнул и отвёл взгляд, он должен что-то придумать: следует контролировать общение Люсиль с Хемсвортом.

Чем больше приглядывался Томас к американцу, тем сильнее ощущал странное волнение, словно вокруг него сжималось пространство. Ему стало трудно дышать, виски сдавило болью, Томас взволнованно поднялся со стула и отступил от стола. Он отчётливо расслышал рычание, или ему просто так показалось. Хиддлстон обернулся, но ничего не увидел, пустая палуба, ни души, день был не погожий.

— Томас, — взволнованно проронила Люсиль. — Что с тобой? Ты побледнел!

Сестра вскочила со своего места и тут же приблизилась к баронету, коснулась ладонью его щеки.

— Ты здоров?

— Это всё морской воздух, — встрял Крис, внимательно наблюдая, как леди взволнованно осматривает лицо брата, касается его щёк. — Вам следует отдохнуть.

Хиддлстон бросил на американца нечитаемый взгляд.

— Я провожу тебя, — согласилась с доводом Криса леди Хиддлстон. Том намерен был возразить, но его действительно одолела слабость. — Может, нужно позвать врача?

— Нет, — возразил Томас, но от помощи не отказался. Люсиль проводила брата в каюту, уложила в постель. — Останься со мной.

Было больше похоже на приказ, чем на просьбу, но сестра не возражала. Люсиль осталась с ним ровно на столько, сколько требовалось, чтобы брат уснул. Плаванье дурно на него повлияло, ему следовало поберечься.

Сон пришёл быстро, но столь тягостным и тяжёлым он был: тени окружали, сжимали в тиски, Хиддлстон чувствовал, как на него давит тяжёлый груз. Сердце грохотало в груди и висках, не хватало воздуха… и снова этот рык, волчий или собачий. По венам словно пустили яд, всё тело горело и кололо тысячами игл. Томас пытался вырваться из этой затягивающей трясины, призывая на помощь всё своё мужество. Пусть отец и считал его никчёмным, но сам Томас так вовсе не думал. Ему стоило огромных усилий преодолеть боль в груди, он знал одно, Люсиль там наедине с Хемсвортом, ей нужна защита, и ради этого он должен очнуться. Очнуться…

«Томас… я здесь».

Хиддлстон весь напрягся. Перед мысленным взором возникло странное существо: огромное безносое лошадиное лицо, человеческие губы, уголки которых направлены вниз, свисающая под губами борода, и лохмы волос, похожие на множество тончайших корней, тонкое длинное тело. И вот это существо нагнулось над Томасом, протянуло к нему руку, внимательно разглядывая британца. Хиддлстон не был испуган, он чувствовал — это не враг.

— Я здесь, — повторил гость, тонкие губы двигались медленно.

Существо приблизилось еще, и деревянная ладонь оказалась совсем рядом. Том быстрым жестом вскинул руку, касаясь существа. И тьма взорвалась яркими бликами.

— Люсиль, тебе стоит отдохнуть, я побуду с ним, — расслышал Томас словно сквозь толщу воды, это был голос Хемсворта.

— Я останусь с ним, — тут же возразила сестра, Хиддлстон возвращался, они были совсем рядом, Том чувствовал, как его лицо оглаживают прохладной влажной тканью.

— Тебе тоже нужен отдых, — заботливо произнёс американец.

Томас хотел кричать от досады.

— Люсиль, просто позволь мне помочь.

— Спасибо, Крис, — был ответ.

Сестра поцеловала Томаса в лоб и удалилась. Дверь за ней мягко закрылась. Британец всеми силами пытался пробудиться, ему нужно, просто необходимо открыть глаза. Том всё явственнее ощущал жар и, наконец, возобладал над руками, они дрогнули и сжали простыни.

— А ты силён. Но это ничего… — в голосе Криса послышалась усмешка и превосходство палача.

«Лицемер!», — вопило сознание баронета. Он тяжело задышал, пытаясь открыть глаза, полный решимости возобладать над своим телом он пытался взять под контроль ситуацию. Ещё немного усилий, и он сможет. Определённо сможет справиться со слабостью.

— Жаль тебя…

Томас почувствовал, как его щеки касается чуть тёплая рука, а затем нежное прикосновение губ совершенно выбило его из колеи. Заполошное дыхание непонятно по какой причине выровнялось, и Хиддлстон раскрыл губы, в сердцах проклиная себя. Что он делает?! Ему нужно открыть глаза, и всё высказать этому колдуну. В состоянии полусна баронету казалось вполне логичным то, что Хемсворта необходимо обвинить в колдовстве, призвать к ответу.

Но разве он и сам лучше него? Да он в сотню раз хуже, он пособник убийцы — его сестры. И никакая магия не сравнится с тем, что они делали с бедными девушками и сделали бы снова, если бы не появился Крис. Может, такова расплата за все их грехи? Нет, Хемсворта послал вовсе не великодушный бог, его отправил к ним сам дьявол, чтобы затянуть убийц в ад, где им самое место.