Адепт не хуже прочих

— Ой… — донеслось до меня, но я уже опомнился.

Лучезар! Лучезар был настойчив, Лучезару не отказали.

Я — Лучезар!

И я вновь им стал. Не просто натянул его излюбленное выражение лица, но и обрёл душевное спокойствие. Получилось, как получилось — чего уж теперь? И вообще я Рыжулю люблю!

Так что вышел из спальни Беляны уже собранным и спокойным. Встал наверху лестницы и выверенно улыбнулся.

— Приношу искренние извинения за доставленное неудобство…

— Ой, да что ты, Лучезар! — столь же вежливо улыбнулась в ответ Заряна. — Я так рада за вас!

Но именно что радости в её голосе не прозвучало, зато намёк на обиду по нервам так и резанул.

Беляна подошла к подруге и взяла её за руку.

— Ну что ты? Ты тоже найдёшь свою вторую половинку! Настоящая любовь ждёт тебя впереди!

Заряна высвободилась и передёрнула плечами.

— Меня ждёт брак по расчёту из разряда тех, что стерпится — слюбится, ну а нет — так нет! — отрезала она. — Уже и жениха подобрали!

— Та-а-ак! — протянула Беляна и подбоченилась, что сейчас в исполнении черноволосой пигалицы мне смешным отнюдь не показалось. — Родня сосватала? А не имеют права к замужеству с нелюбимым примучивать! — Она аж побелела от ненаигранной злости и выдала: — Свобода превыше всего, превыше даже вознесения на небо, ибо возвысившийся раб так и останется рабом!

Заряна аж глазами от удивления захлопала.

— Ты совсем как мой отец! Только он ещё добавил, что высшая степень свободы — осознанный долг.

— Вот лицемер!

— Не надо! Он ни в чём не виноват! — одёрнула Заряна подружку. — Жениха мне дед подобрал, а иначе ни в какую не соглашался признавать. Отец с этим ничего не мог поделать.

— Он мог не отказываться от тебя! — отрезала Беляна. — Ну что ему стоило сразу объявить тебя своей дочерью, а?

— Говорит, не был уверен в отцовстве. Лишь после пробуждения дара сомнений не осталось.

— Не был уверен? Вот подлец!

Но если Беляна намеревалась отвлечь подружку от наших отношений, ничего из этого не вышло. Заряна вздохнула и решительно махнула рукой.

— Не будем о грустном! Давайте пить чай! Я сейчас вскипячу воду, а вы разожгите камин!

Барышня спешно удалилась на кухню, а Беляна глянула на меня будто на врага и буркнула:

— Разжигай! — Сама же начала накрывать на стол.

Я надменно вздёрнул нос и фыркнул:

— Не боярское это дело — очаг растапливать!

Девчонка швырнула в меня полотенцем, я перехватил его и повесил на спинку стула.

— Выпороть бы тебя! — И направился к камину.

— В другой раз! — со смешком заявила пигалица, а дальше прозвучало уже отчасти даже угрожающе: — Если захочешь…

Я сделал вид, будто ничего не услышал, сложил полешки и задействовал приказ воспламенения. Просто напитал мысленное усилие энергией, придал ему форму угнездившегося во мне атрибута, и тотчас вспыхнуло честное оранжевое пламя, загорелась береста.

— Ты и вправду талантлив, Лучезар! — похвалила меня вернувшаяся в гостиную Заряна.

«Если бы!» — мысленно посетовал я.

Пирожные оказались чудо как хороши — в жизни ничего вкуснее не пробовал! — а чай был ароматным и в меру терпким, вот только особого удовольствия от трапезы я не испытал. Барышни, судя по их кислым физиономиям, тоже были от посиделок отнюдь не в восторге.

На глаза попалась колода карт, и поскольку убегать сразу после чаепития показалось невежливым, я предложил:

— Сыграем?

Заряна покачала головой.

— Я не умею.

— Мы гадали, — пояснила Беляна, которую так до сих пор и потряхивало от возмущения, будто замуж против воли собирались выдать не подружку, а её саму.

— Гадали? — Я хмыкнул и взялся перетасовывать колоду. — И какая карта сулит успех?

— Не так надо! — отмахнулась черноволосая пигалица.

— И всё же?

— Мне б червового короля, — печально улыбнулась Заряна.

— Сдвинь! — попросил я, поменял местами верхнюю и нижнюю части, вскрыл карту и продемонстрировал червового короля.

Заряна ойкнула от изумления, её подружка с подозрением поглядела на меня и попросила:

— Пиковую даму!

Справился и с этим, и даже комбинацию «дорога», «дом», «любовный интерес» подобрал как надо. Ну а потом просто развлекал барышень простенькими карточными фокусами. Удивительное дело — обе пришли от них в совершеннейший восторг, даже дуться перестали.

Всё испортил стук в дверь.

Заряна поднялась было из-за стола, но Беляна попросила:

— Лучезар, проверь, кого ещё принесло. Мы никого не ждём.

Я вышел в крохотную прихожую, распахнул дверь и шагнул на улицу, заставив податься назад явно не ожидавшего столкнуться здесь со мной Буремира.

— Я к Заряне! — объявил он, справившись с мимолётной растерянностью. — Будь так любезен освободить дорогу!

Для начала я приложил к губам указательный палец, а, призвав дворянчика к тишине, произнёс:

— Если ты здесь сам по себе, то посторонюсь, не вопрос. А вот если прийти надоумил Цареслав, то хорошенько подумай, стоит ли пятнать честь дворянина такого рода игрой. И стоит ли просьба… — тут я позволил себе гаденькую улыбку, — нового друга погребения в урне. И это если вовсе получится собрать хоть сколько-нибудь твоего пепла.

— Да ты…

И вновь я выставил перед собой указательный палец.