Адептка (сборник)

С этими словами дроу догнал меня, подхватил под локоток и засеменил рядом. Я угрюмо молчала, злясь на его беспечность и черствость перед лицом чужого горя.

– Такая у нас работа, Карисса, – его голос прозвучал неожиданно серьезно. – Приходится учиться цинизму. Если каждый раз принимать чужую боль, как свою, можно свихнуться или спиться. – Он внезапно повеселел: – Кстати, насчет спиться! Как тебе идея отметить боевое крещение? Тут неподалеку есть отличный паб.

– Я не пью.

– Совсем?

– Совсем.

У нас в семье не принято пить. Даже папа позволяет себе на званом вечере пару бокалов вина, не больше. Поэтому на студенческих вечеринках и пьянках я всегда была белой вороной.

– Если совсем не пить, можно умереть от жажды! – фыркнул он. И, не слушая возражений, потащил меня к пабу.

Дэймонд

Рано или поздно это случается со всеми. Когда Ночной страж сталкивается с чем-то, ломающим его картину мира. С жестокостью, болью, безнадежностью. И чем меньше страданий он встречал до этого, тем сильнее будет шок.

Малышке Райденберг не повезло уже на первом задании.

В пабе я усадил девчонку за столик в углу и заказал гномьей водки с мятным сиропом.

– Рюмочку за маму!

Она выпила без споров, а потом всхлипнула. Здоровенный дроу-полукровка с моей внешностью, плачущий над рюмкой, – забавное зрелище.

– Ну как? – спросил я. – Лучше?

Она кивнула.

Интересно, ловит ли Карисса ощущения своего бывшего тела, как ловлю я? Если да, то неудивительно, что девчонка еле ползает. Для снятия проклятия я использовал ресурсы ее тела, и использовал их почти подчистую.

Карисса вздохнула:

– Что тебе рассказал Марк? Он назвал имя?

– Назвал. Но если клиент не полный идиот, это вымышленное имя.

– А внешность?

– Тот приходил под заклинанием иллюзии.

– А, – девчонка поникла, – неужели эта сволочь так и не поплатится, Дэймонд?!

Вот что-то вроде этого я и имел в виду. Тяжело быть идеалистом на нашей работе.

– Завтра покопаюсь в архиве. Возможно, найдутся похожие дела.

– Ни одной зацепки?!

– Есть одна фразочка. Ее даже зацепкой сложно назвать. Если придешь с этим в суд, станешь посмешищем…

– Что именно? – Ее голос снова задрожал, и мне это не понравилось.

– Забудь. Давай еще рюмочку за папу. Кстати, ты в курсе, красавчик, что сегодня мы ночуем у тебя? – Я плюхнулся к своему телу на колени, обнял за плечи и фривольно подмигнул.

Карисса

Офицер Ройс снимал флигель в особняке, почти в самом центре Ардама. Стараясь не шуметь, мы прошли через ночной сад, отперли маленькую дверь и попали внутрь пристройки.

Здесь было уютно. Высокие потолки, смешные круглые окошки, выложенные кусочками разноцветного стекла. Крохотная кухонька, комната с доской для игры в дартс на стене и спальня, которую почти целиком занимала огромная кровать.

При виде кровати я побледнела и сглотнула. И тут же с визгом подпрыгнула, потому что офицер Ройс ущипнул меня за попу.

– Раздевайся, красавчик.

– А можно сначала в ванную?

– Конечно. Потереть тебе спинку?

– Нет!

В ванной я разделась и с каким-то потусторонним ужасом уставилась в зеркало на мускулистое обсидианово-черное тело.

Оно было красивым! Примерно такими я представляла героев своих романов. Мощные плечи, широкая грудь, руки с выступающим рельефом вен. У офицера Ройса даже были те самые кубики на животе, которые на самом деле вовсе не кубики, а просто заметные, если напрягать пресс, мышцы.

Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе помечтать. Представила себя в своем теле рядом с ним. Мы совсем разные: я – маленькая, едва достаю ему до плеча. И моя бледная кожа на фоне этой черной, с глянцевым отливом, будет казаться еще белее…

Ай! Какой ужас! Отзываясь на не совсем пристойные мысли, проклятый орган между ног шевельнулся. И тут же словно в насмешку перед мысленным взором возник образ моего жениха. Низкорослый, толстобрюхий, похожий на жабу.

Я жалко выругалась и отвернулась от зеркала.

* * *

Сама не знаю, надеялась я или боялась, что Дэймонд будет ко мне приставать, но он только швырнул в меня чистой пижамой и исчез за дверью в ванную комнату.

Я задула свечи и легла в постель, но сон не шел. В приоткрытое окошко под потолком был виден кусок темно-синего неба с парой ярких звездочек. Из окна тянуло запахами ночного сада. Я перебирала в голове все события этого ужасно долгого дня, пытаясь разобраться в своем отношении к произошедшему.

Это оказалось нелегко. Весь день меня трясло от противоречивых эмоций. Я не могла навести порядок ни в своих мыслях, ни в чувствах и жутко завидовала офицеру Ройсу, который откровенно наслаждался ситуацией.

Он и в моем слабом теле оставался самоуверенным и умеющим командовать мужчиной. А я и в его была глупой беспомощной девчонкой.

Хлопнула дверь в ванную, и я напряглась в ожидании страшного. Шлепанье босых ног по полу, кровать чуть скрипнула с другой стороны.

Сейчас он ко мне полезет, а я… я ему…

Но тянулись минуты, и ничего не происходило. Я почувствовала разочарование.

Неужели он правда собирается спать?!

– Офицер Ройс? – еле слышно прошептала я.

Молчание.

– Дэймонд! – я повысила голос.

– Чего тебе, Рисса? – его голос прозвучал устало. – Не спится?