Адептка (сборник)

Видго откинулся на спинку кресла и смерил меня пристальным задумчивым взглядом. Когда он заговорил снова, я просто кожей почувствовала исходящую от него угрозу:

– Дуайт? Так вы сказали? Не припоминаю человека с таким именем.

– Это потому, что вы превратили его в овощ, – подсказала я и усилием воли заставила себя подойти ближе к жениху. Облокотившись на столешницу кончиками пальцев, проговорила: – Но, слава Бездне, империя не без добрых дроу. Добрых бедных несчастных дроу. У которых и жилья-то своего нет…

Брумс прищурился и затих. Не верит собственным ушам – неподкупный офицер намекает на откуп. И тем не менее так и есть. Необходимо заставить его поверить в продажность Дэймонда.

Я приподняла одну бровь и кинула многозначительный взгляд на его сейф:

– Вы, кажется, говорили о времени, – напомнила ему. – Так вот, мое вам как раз по карману.

– И сколько же сейчас стоит квартира в пригороде? – осведомился Брумс, не сводя с меня хищного взгляда.

– Понятия не имею, – пожав плечами, ухмыльнулась, – но знакомый риэлтор на днях говорил о пяти тысячах золотых и неплохом особняке в центре.

– А у вас губа не дура. – На дряблой старческой шее Брумса появились ярко-малиновые пятна, ноздри расширились и затрепетали. – Не слишком ли многого хочет бедный дроу?

– Ровно столько, сколько заслуживает, и ни одним медяком больше. – Словно невзначай дотронувшись до позолоченных часов, выданных мне Окено, задумчиво продолжила: – К слову: если разоблачить важную шишку, нелегально заказывающую проклятия на черном рынке Ардама, то можно получить солидную премию. – Подмигнув Видго, добила: – На особняк не хватит, но в накладе бедный офицер тоже не останется.

– Вы играете с огнем, – Брумс поднялся, медленно обошел стол и остановился в шаге от меня, – так и сгореть недолго.

Мое сердце билось так быстро и громко, что вот-вот должен был случиться приступ без всякого магического вмешательства.

– Огонь – родная стихия моей расы. – Снова дотронулась до часов, на этот раз поворачивая вверх циферблат и вглядываясь в ползущие по кругу стрелки. – Я хочу получить деньги сегодня же. Даю вам время до заката.

– Щенок, – старик слегка пригнулся от навалившейся злобы и шипел не хуже смертоносной гадюки, – посмотри на себя: кто ты, чтобы угрожать мне? Дешевка! – Он ткнул пальцем в ремешок от часов: – Даже этой подделки не останется после того, как я уничтожу тебя!

– Что ж, – я печально вздохнула, – придется довольствоваться премией. Мне жаль, что разговора между нами так и не вышло.

Развернувшись, я собралась уже покинуть кабинет, когда сухая морщинистая рука обхватила мое запястье.

– Остановитесь! – Видго попытался выдавить из себя улыбку, отчего моя кожа покрылась испуганными мурашками. – Вы слишком эмоциональны, господин Ройс. Все дело в молодости и неумении ждать. Да и уважения к старшим вам не привили. С подобным стилем общения и манерой одеваться, – он неловко махнул второй рукой, зацепив волосы у самого моего лица, – вас невозможно сразу принимать всерьез.

Он развернулся и вновь направился к своему столу. Сгорбившись, остановился у кресла и тихо продолжил:

– Вечером мой человек найдет вас и вручит золото. Хотя мне будет достаточно тяжело собрать всю сумму за отведенное время.

– Вы уж постарайтесь, – фыркнула, глядя на Брумса. Его глаза метали молнии, губы были сжаты в непримиримую линию, но… кажется, он действительно сдался. Решил откупиться от молодого наглого следователя.

– Вы можете идти, – проскрипел Видго, больше не глядя в мою сторону.

И все? То есть он не стал меня проклинать? Бездна, похоже, я переусердствовала с шантажом, что же делать?

– Всего вам темного, господин офицер, – на этот раз Брумс говорил громко, с нажимом, – надеюсь, я смог оказать содействие следствию.

Я кивнула и вышла, чувствуя себя полностью разбитой, униженной и опустошенной. А что мне еще оставалось? Прости, Ройс, я не справилась с заданием…

Дэймонд

Это было сложно. Сидеть с беспечным видом, пока Рисса шантажировала опасного урода. Я еле сдерживался, чтобы не начать бегать по комнате. Из-за стены доносились приглушенные голоса, но, сколько я ни вслушивался, не мог разобрать слов.

Наконец дверь приоткрылась. Раздалось:

– Всего вам темного, господин офицер. Надеюсь, я смог оказать содействие следствию.

Я вскочил и вопросительно уставился на Риссу: получилось?

Она ответила мне несчастным взглядом и пожала плечами. Ладно, потом разберемся.

Кулаки чесались невыносимо. Заехать бы жирному борову между глаз.

Вместо этого я взял Кариссу под ручку и заговорил с придыханием:

– Ах, офицер Ройс, вы видели, сколько времени? Нам давно пора бежать в Управление.

Брумс так и не показался в приемной, что меня и удивило, и обрадовало одновременно.

* * *

– Пусто, – Окено щелкнул крышкой позолоченных часов. – Рыбка сорвалась, Ройс.

Ну и хорошо! Бездна с Брумсом, способ поймать его на горячем я найду. Без Кариссы. Не стоило ей в это лезть. Она же совсем девчонка – ни опыта, ни знаний, третий курс академии. Ей и в страшном сне не может присниться, какие бывают проклятия.

А я знаю. Насмотрелся за шесть лет.