Адъютант императрицы

Дурно наведенные и почти безвредные пушечные выстрелы загрохотали навстречу атакующим. Когда же голова колонны достигла неприятельских окопов, когда гренадеры под предводительством Румянцева взобрались на низкую насыпь, оттуда спрыгнули вниз, а затем быстро сомкнулись в ряды и с криками «ура» бросились в атаку, — турки без всякой попытки сопротивления обратились в бегство. Они бросились врассыпную через обширное поле, увлекая своим примером части войска, стоявшие по бокам крепости, за своими окопами. Вскоре все громадное поле покрылось беспорядочно бежавшими толпами турецких солдат.

В это время налетела вся кавалерия Суворова, неся смерть и гибель приведенным в смятение туркам. Снова, как в первый день битвы, Румянцев стал во главе своих кирасир, и в одно мгновение ока закованные в железо всадники помчались через поле, то тут, то там разгоняя толпы врагов и обрекая их на окончательную гибель, которую им несли лавины казаков.

Турки бросились к воротам Шумлы, но эти ворота не открылись, и под стенами крепости, среди ужасающего смятения и паники, тысячи их были перебиты казаками. Причем пушечные выстрелы, время от времени раздававшиеся с валов, решительно не приносили никакого вреда свободно разъезжавшей кавалерии.

Несколько часов продолжалась ужасная резня. Румянцев не хотел брать пленных; он решился на уничтожение врага, чтобы на долгое время отрезать Порте возможность новой войны. Когда солнце склонилось к закату, более половины турецкой армии полегло, а бежавшие, которым удалось спастись от ужасной кровавой бани, уже не могли быть собраны для серьезного сопротивления.

Румянцев и ночью не дал отдыха своим войскам: вокруг крепости был раскинут лагерь, возведены земляные укрепления и на всех возвышенностях поставлены подтянутые пушки, чтобы было удобнее обстреливать неприятеля.

На следующее утро крепость оказалась окруженной тесным кольцом русских войск. Теперь, не обращая внимания на редкие выстрелы из крепости, Румянцев мог дать отдых своим солдатам. Пользуясь затишьем, и Салтыков спокойно лежал в своей палатке, предоставляя доктору лечить рану, состояние которой во время боя ухудшилось, но все же не представляло опасности для жизни.

В течение пяти дней русская армия осаждала Шумлу. Быть может, великий визирь надеялся, что находящаяся вне крепости разбежавшаяся турецкая армия попытается еще раз соединиться и, напав на русский лагерь, даст осажденным возможность сделать вылазку? Но крепость не капитулировала.

Румянцев каждый день посылал в город несколько пушечных ядер, но не открывал серьезного огня; он знал, что крепость, в которой за несколько дней до этого не ждали неприятельского нападения, не могла быть приготовлена к осаде и снабжена провиантом; вследствие этого он надеялся без пролития крови и потери людей принудить визиря сдаться. Причем сам он сохранял в боевой готовности снаряды и своих солдат на тот случай, если бы все-таки битва оказалась неизбежной, в то же время он всюду рассылал на разведки свою кавалерию, чтобы убедиться, не подвигается ли с какой-нибудь стороны турецкий корпус на выручку осажденных. На шестой день осады на зубцах крепостной стены показался белый флаг, что было встречено русскими войсками радостными криками. Вскоре открылись ворота крепости, выехал из них адъютант визиря и направился к русскому лагерю.

Румянцев выслал ему навстречу генерала Каменского, чтобы провести парламентера в свою палатку, и принял того в присутствии Салтыкова, Каменского и Суворова. Турецкий офицер, прекрасно владевший французским языком и потому не нуждавшийся в переводчике, кратко и серьезно объяснил, что его начальник, облеченный со стороны всемилостивейшего падишаха неограниченной властью, желает прекратить военные действия и готов снова начать прерванные переговоры о мире.

— А Шумла? — спросил Румянцев.

— Визирь признает, — ответил адъютант, — что он не в состоянии удержать за собой крепость, но ведь и взять ее русской армии стоило бы тысячи жизней. Визирь решил лучше похоронить себя под развалинами крепости, чем сдать ее.

— А как же мы будем вести переговоры о мире, — спросил Румянцев, — если визирь останется в крепости?

— Визирь готов для окончания переговоров покинуть крепость и отправиться в любое другое место.

— Это Место должно быть в пределах, занятых нашими войсками, — сказал Румянцев. — Мы победители, а когда побежденный просит о мире, он должен прийти к победителю. Я умею уважать храбрых противников, но должен настоять на этой формальности, при этом отвечаю за безопасность визиря.

— Мой высокий начальник, — ответил адъютант, — не будет сомневаться в слове храброго графа Румянцева, которого мы знаем.

Румянцев бросил взгляд на лежавшую перед ним карту и сказал:

— К юго–востоку от Силистрии лежит местечко Кючук–Кайнарджа, через него проходит большая дорога — я предлагаю вести переговоры там.