Адъютант императрицы

— Я не сомневаюсь, — сказал адъютант, — что мой высокий начальник примет это предложение; он лишь требует, чтобы путь к сношениям с великим падишахом, нашим могущественным повелителем, оставался для него всегда свободным.

— Это само собою разумеется, — сказал Румянцев, — и на это я согласен.

Турецкий офицер поклонился по восточному обычаю, прижав ладонь ко лбу, а затем Каменский снова проводил его к воротам крепости.

Немного времени спустя адъютант визиря появился вторично и объявил, что визирь принял предложенные Румянцевым условия и тотчас же отправится в Кючук–Кайнарджу, чтобы там закончить переговоры о мире. Турки шли на мир, так как войску Румянцева почти беспрепятственно был открыт путь на Константинополь. При этом визирь потребовал лишь, чтобы ради его полной свободы, независимости и представительства ему было разрешено взять в место переговоров его личную охрану и сохранить ее на все время его пребывания в Кючук–Кайнардже.

Румянцев согласился на это требование и тотчас же послал в Кючук–Кайнарджу приказ приготовить там все для достойного приема облеченного властью турецкого уполномоченного. Затем он навестил Салтыкова, который уже настолько оправился от раны, что мог уже свободно двигаться, хотя на руке все еще была повязка.

— Вы привели войска, генерал, — сказал фельдмаршал, — которые дали мне возможность начать битву и одержать победу; вы первый сошли на неприятельский берег; вы захватили знамя великого визиря, на вашей стороне право диктовать врагу условия мира. Вы знаете, что требует государыня, знаете, что мы ни в чем не можем уступить и что турки в настоящее, время должны согласиться на все наши требования. Отправьтесь с визирем в Кючук–Кайнарджу и заключите мир. Когда все будет готово, я подпишусь под этим долгожданным документом, на что имею право как главнокомандующий, а вы доставите государыне весть о покорении турок.

Глубоко тронутый, Салтыков пожал руку Румянцева и с радостно блестящими глазами сказал:

— Вы и представить себе не можете, какое благодеяние вы оказываете мне этим почетным поручением; быть может, мои незначительные заслуги слишком высоко оценены вами. Но будьте уверены, что во мне вы найдете друга на жизнь и на смерть.

— Мое всегдашнее правило — никогда не принимать дружеской помощи, — возразил Румянцев, — но на этот раз мое правило поколеблено: на этот раз я нуждался в помощи, и вы мне ее оказали.

Мгновение оба генерала в крепком рукопожатии молча стояли друг против друга; в рукопожатии этом соединились гордое мужество, мужская сила и глубокая преданность — качества редкие в истории и которые с пылкой самоотверженностью оказывались к услугам незначительной немецкой принцессы, державшей в своей нежной руке, казалось, легко, играючи, но вместе с тем твердо и уверенно скипетр неограниченной власти.

Вскоре раскрылись ворота крепости, и из нее выехал великий визирь Моссум–оглы в сопровождении своего штаба и трехсот черкесских всадников в чешуйчатых панцирях.

Русская армия была выстроена и приветствовала неприятельского главнокомандующего трубами и барабанным боем.

Румянцев быстро подъехал. Визирь с достоинством ответил ему на поклон, и некоторое время оба серьезным, испытующим взглядом смотрели друг на друга. Моссум–оглы, хотя сам отлично владел французским языком, заставил своего адъютанта перевести на турецкий язык слова Румянцева, а также свой сказанный по–турецки ответ; его гордость возмущалась необходимостью говорить на языке неверного народа с победителем, требованиям которого он должен был подчиниться.

Румянцев представил ему генерала Салтыкова, как уполномоченного для ведения переговоров в Кючук–Кайнардже. Моссум–оглы с почтением склонил голову перед храбрым противником, который чуть было не взял его в плен.

Затем процессия двинулась в путь. Визирь ехал впереди со своей свитой. Румянцев проводил его до выхода из русского лагеря. Салтыков, бывший еще не в состоянии долго сидеть на коне, следовал в карете, окруженный двумя эскадронами кирасир, служивших ему почетной стражей. Весь поезд быстро двигался по дороге по направлению к северу.

В Кючук–Кайнардже спешно были возведены и роскошно обставлены деревянные покои для временного пребывания визиря, Салтыкова и сопровождавших их лиц. Русские и турецкие солдаты заняли караулы; храбрые воины, померявшиеся силами во многих сражениях, теперь смотрели друг на друга хотя и мрачно, но с вполне понятным уважением.