Адъютант императрицы

— Жалкие люди, покупающие предателя, могут сообщить сведения о предателе, меня же это не интересует, — проговорил Орлов, не глядя на Потемкина. — Теперь, ваше императорское величество, — продолжал он, — я ответил на обвинение, я дал вам в руки все разветвления этого опасного заговора; угроза, которую воплощал собою Иоанн Антонович вашему могуществу, исчезла и единственная опасность, угрожающая вашему трону, исходит оттуда, где некий Пугачев прикрывается именем скончавшегося императора. Теперь можно свободно и уверенно всеми силами выступить на подавление этого восстания, после того как враги внутри дома уничтожены. Если во всем этом заключается вина, вы, ваше императорское величество, вольны судить.

Глубоко потрясенная, стояла Екатерина Алексеевна, склонив на грудь голову, в то время как Потемкин пристально наблюдал на нею, не сводя взора. Наконец она выпрямилась; ее глаза были в слезах, губы дрожали, когда она промолвила:

— Бог рассудит, и Он Один может заглянуть в сердца тех, которые были исполнителями Его неисповедимых намерений. Князь Григорий Григорьевич! Не знаю, благодарить ли мне вас, так как я все еще нахожусь под впечатлением ужаса всего происшедшего. Прошу вас быть и впредь на страже моего царства и трона!

Она протянула Орлову руку, но вздрогнула, когда он поднес ее к своим губам.

Потемкин отвернулся. Бередников же, сложив руки, прошептал:

— О, Господи, зачем не дал Ты мне возможности умереть, как подобает солдату, в честном бою, а вместо того сделал меня орудием смерти несчастного отпрыска исконных царей русских!..

— Теперь, — сказала государыня, — выслушайте все мою волю: прежде всего ни одно слово из всего сказанного здесь не должно быть вынесено за порог этой комнаты. Я требую от всех вас безусловного молчания.

Орлов, Потемкин и Бередников наклонили в знак согласия головы.

— Конечно, событие не может оставаться неизвестным, и было бы недостойно скрывать его, — продолжала государыня. — Я не хочу принимать на себя вину, тайна же обвинит меня. Мирович должен предстать на суде, но у него не должно быть соучастников, понимаете вы меня? Артиллерийские офицеры и солдаты должны быть немедленно же отпущены на свободу. Я не хочу знать их имена, я не хочу, чтобы руки мои были связаны, если придется когда-то наградить их, когда они принесут пользу отечеству.

Бередников поспешил к Екатерине Алексеевне и в глубоком волнении поцеловал ее руку.

— Идите же, — сказала императрица, — ступайте все! Я должна остаться одна и оправиться от перенесенных волнений. Я хочу помолиться Богу, чтобы Он милостиво принял в царство Своей вечной славы того, кто безвинно страдал здесь на земле.

Орлов повернулся, чтобы выйти из комнаты, но вдруг дверь отворилась, и в комнату вошла Аделина.

— Нет, — крикнула она, — нет, я не могу больше выносить это!.. Я должна услышать решение государыни; ведь от нее зависит счастье моей жизни, и ему не удастся при помощи новой хитрости обмануть всемилостивейшую государыню императрицу! А, — воскликнула она вдруг, подбегая к Орлову и хватая его за руку, — посмотрите сюда, ваше императорское величество, посмотрите на это кольцо: он подарил мне его как задаток за будущую гибель души моей, я отдала его Ушакову, камень должен был доставить нам средства для побега, а теперь перстень опять на его руке. Ушаков убит; и он — его убийца, он уничтожил орудие своих дьявольских планов и был настолько низок, что ограбил свою жертву.

Орлов побледнел, его рука, которую Аделина насильно поднесла к глазам государыни, дрожала, но он быстро вырвал ее и, пожимая плечами, холодно проговорил:

— Она бредит, ваше императорское величество, преступление возлюбленного помутило ее рассудок!

— Я безумна? — воскликнула Аделина. — Да, моя бедная голова могла сойти с ума от всех перенесенных ужасов, но, — продолжала она, проводя рукой по лбу, — наша государыня императрица здесь, она защитит и спасет меня!

— Успокойтесь, дитя мое, — сказала Екатерина Алексеевна с легкой ноткой нетерпения в голосе, — ступайте, я сделаю для вас все возможное; я не забуду своего обещания позаботиться о вас.

Аделина пристально взглянула на императрицу, наклонила голову вперед, как бы прислушиваясь к тону ее голоса, а затем воскликнула:

— А Василий? Где Василий? Ведь вы обещали мне возвратить его?

— Ступайте, дитя мое, ступайте! — повторила императрица. — Он совершил тяжкое преступление — пролита благородная кровь, ему придется ждать суда, но обещаю вам: я не забуду, что Сам Бог милостиво судит грешников!

— Ожидать суда? — переспросила Аделина. — Что это такое? Это не голос моей всемилостивейшей государыни императрицы, это голос моего страшного врага. Но святые ангелы помогут мне слабыми руками задушить вот того интригана, — воскликнула она, указывая на Орлова, — как задушил он несчастного Ушакова.

Все мутнее становились ее взоры, горячечный румянец покрыл щеки, она испустила пронзительный крик и с вытянутыми руками бросилась на Орлова.