Его мать взглянула на меня подозрительно, но я лишь пожал плечами: поступай ими по своему усмотрению. Хочешь, пожертвуй в храм. Ведь найденные, не заработанные деньги - неправедные. И все-таки лучше купи себе новый плащ. Добротный, который не продувается самым легким порывом ветра. И под которым точно сможешь укрыть детей в ситуации, которая едва не произошла. А заодно накорми: глазенки у них чересчур голодные. Пятиликий, конечно, тебе поможет, но когда еще до вас дойдет очередь?
У Клариссы есть скверная привычка при расставании со мной оставлять монету где-нибудь в укромном месте так, чтобы я не смог обнаружить золотой сразу. Или тайком подсунуть в карман, если наша встреча была на нейтральной территории. Когда я обнаружил монету в первый раз, преисполнился гнева настолько, что немедленно отправился Клариссу разыскивать, намереваясь высказать все, что думаю об ее выходке. Конечно же, нашел, чтобы услышать:
- Господин сарр Клименсе, вас так легко просчитать! И теперь, когда мы снова вместе, не самое ли время для маленьких безумств?
Тогда-то мне и стала понятна причина ее поступка. Так вот, сегодняшним утром я обнаружил целых три золотых. Они-то и оказались в грязи, где и нашел их маленький Пауль. Не имелось ни малейшей нужды беречь ее монеты сейчас, когда карман приятно оттягивал кошель сар Штраузена, чтобы вернуть их при случае.
«Стерва вы, Кларисса сар Маньен, - вспомнив про нее, я невольно улыбнулся, старательно отвернув лицо в сторону, чтобы не напугать женщину. – А ты, Даниэль, столичное пугало. И еще нянька для великовозрастных молокососов, которых назначают наместниками»
- Даниэль! Господин сарр Клименсе! – голос был хорошо мне знаком, и потому я сразу признал его владельца даже не оборачиваясь.
И еще он означал то, что о стремлении заглянуть в лошадиные ряды можно позабыть: Коннер сар Труфинер не из тех людей, от которых можно легко избавиться. С другой стороны, в своем нынешнем настроении именно его компании мне и не хватало. Ведь если Палате мер и весов понадобится эталон оптимизма, Коннер подойдет для него идеально. Иногда я даже слегка ему завидую. За его вечно хорошее настроение, и всегда счастливую улыбку. Которые не может поколебать ничто. Казалось бы, с чего бы ему постоянно быть именно таким? Выходец из самого что ни на есть захудалого дворянского рода, состояния нет, как нет ни приличной должности, соответственно и карьеры, а также талантов и прочего.
К тому же постоянные проблемы со здоровьем. О том, что в столице скоро начнется эпидемия какой-либо хвори, смело можно предугадывать по сар Труфинеру. Достаточно только убедиться, что он в очередной раз в постели с красным носом, слезящимися глазами или коликами живота. Одно благо, что чумы или холеры в Гладстуаре не было уже несколько десятилетий, иначе мы с Коннером давно бы уже распрощались. Ему и с внешностью, кстати, тоже не повезло. Рост невелик, худощав настолько, что, как говорится, в любой момент сквозняком унесет. Близко посаженные глаза, и мелкие, невыразительные черты лица. И только нос не подвел: крупный, длинный, еще и с большой горбинкой.
Он выделялся на его лице… подобно маяку, что ли, расположенному на краю далеко уходящего в море мыса. Который во время приливов уходит под воду, в то время как сам маяк торчит из морской глади подобно предостерегающему персту. Спрашивается, и чему Коннеру вечно радоваться? Но тот всегда в неизменно счастливом настроении.
- Что, сарр Клименсе, решил грехи замолить?
До храма Пятиликого оставалось не так много. Вскоре должны заиграть колокола на главной из его башен. А за ними, вторя, и на четырех остальных. Я одинок, и несмотря на то, что служба Задружная, вход мне разрешён.
- Я бы и рад, но как мне попасть внутрь?
По обеим сторонам от центрального входа в храм расположены резные столбы из черного камня. Считается, они не пропустят в него тех, кто погряз в грехах.
- Да ладно тебе! Пятиликий, до того, как у него было не пять лиц, а кое-чего другого, и сам был далеко не свят! Знаешь же, рыбак рыбака видит издалека, и не думаю, что у тебя возникнут проблемы со входом.
- Не богохульствуй!
Оба мы улыбались.
- Кстати, куда направил свою шаркающую походку, господин сар Труфинер?
Она у него была совсем не шаркающей. Напротив, напоминала скачущего воробья. Но мне ведь стоило отплатить ему той же монетой?
- Прогуливаюсь, - ответил он.
Насколько мне известно, Коннер квартирует довольно далеко, но мало ли у кого он провел ночь? С дамами у него все в полном порядке. Иной раз до изумления, настолько некоторые из них привлекательно выглядят.
- Не желаешь прогуляться со мной на ярмарку? Хочу приобрести лошадь.
От храма донесся первый удар басового колокола. Сейчас он пробьет ровно пять раз, затем к нему присоединяться остальные. И вскоре весь город наполнится звоном. Нет, не настолько они и громкие: в Гладстуаре храмов Пятиликого много. А если учесть, что полно и храмов Пяти Домов, он наполнится им точно.
- Не советую! – едва ли не криком ответил мне Коннер.
Ну да: от звона уши закладывает.
- Это почему еще? – я тоже почти кричал.