Адмирал Империи 29 (СИ)

О неизбежной близости жестокого ближнего боя свидетельствовали и внезапно вышедшие вперед, рассекая космос своими приземистыми, затянутыми в броню силуэтами, четыре малых десантных корабля русской гвардии, неизвестно откуда взявшиеся в этом секторе. Ди Сенна подался вперед, сощурившись, силясь рассмотреть получше неожиданных гостей — и чуть не застонал от ярости и отчаяния сквозь стиснутые зубы: да это же пресловутые МДК непобедимых «преображенцев»! Эти-то здесь откуда?! Сами по себе небольшие десантные посудины конечно же не могли тягаться в бою один на один с тяжелыми линейными кораблями и крейсерами, у них попросту не было для этого достаточного количества палубной артиллерии. Поэтому если уж десантники так нагло показались на самом острие атаки, в первых рядах, то это железно означало лишь одно: Романова готовит массированный финальный абордаж, как только ее легкие крейсера подобьют и обездвижат как можно больше вымпелов «Джерси Блюз».

И как назло именно сейчас, в решающий момент сражения, американские дредноуты неожиданно оказались в максимально невыгодном положении. Чертовски умная, прозорливая Таисия Романова мгновенно разгадала нехитрый план Ди Сенны, сумев почти сходу распознать, что он в отчаянии пытается все же построить из своих потрепанных кораблей спасительное «каре». А как только она отдала соответствующую команду, штурманы её эскадры в считанные секунды просчитали дальнейшие маршруты и траектории движения каждого из вымпелов «янки». На основе этого они легко высчитали кратчайшие пути, дабы наверняка перехватить уцелевшие корабли врага поодиночке раньше, чем они успеют собраться вместе, и не допустить оформления ими сплошной защитной «сферы» вокруг «Айовы».

В этом случае, как прекрасно понимал Горацио, медлить было нельзя ни секунды — «каре» еще толком не начав выстраиваться, уже становилось абсолютно мертворожденным и в корне провальным планом. К тому же каждое потерянное мгновение, потраченное на бесполезное маневрирование и перестроение, неизбежно оборачивалось новыми попаданиями и повреждениями на и так уже дырявых, словно швейцарский сыр, корпусах несчастных американских кораблей.

— Твою же мать! Ах ты гадина, — в бессильном бешенстве прошипел Горацио Ди Сенна, судорожно хватаясь за перевязанную голову, и неосознанно срывая с себя уже насквозь пропитавшуюся кровью и потом тугую марлевую повязку. Адмирала трясло крупной дрожью, пот градом катился по побледневшему лицу, застилая глаза. — Передать по всей дивизии: отставить первоначальный план, наплевать на «каре»! Начинаем прорыв! — в отчаянии вынужденно отдал он единственный оставшийся приказ. — Всем кораблям — немедленно меняйте курс, разворачивайтесь и уходите из сектора боя! Прорывайтесь кто куда сможет… Каждому вымпелу индивидуально пробиваться на свободное пространство!

Жалкие остатки некогда могучей «Джерси Блюз», беспорядочно отстреливаясь из пока еще работающих орудий, попятились и начали суетливо, словно обезумевшие от страха муравьи, разворачиваться носами в стороны и сиганули прочь от «Айовы», на всех скоростях устремляясь подальше от безжалостно сжимающих кольцо окружения «раски». С наших кораблей тут же в них полетела вдогонку плазма зарядов…

— Да уходим же, уходим как можно быстрей, — обезумев от беспомощности ревел Ди Сенна. Адмирал чувствовал, как бешено колотится его сердце, готовое вот-вот выскочить наружу. Он отдавал себе отчет: этот панический, беспорядочный прорыв остается последним шансом хоть на какое-то спасение, пусть и частичное, того, что еще оставалось от его дивизии. Или же этот маневр отчаяния станет финальным аккордом её бесславной гибели.

Мысли Горацио заполошно метались и путались, грозя обратиться полным сумбуром. В висках нещадно ломило, контуженная при взрыве топливной станции голова раскалывалась от чудовищной боли и напряжения. Упорно глядя на тактический экран, контр-адмирал едва не зарычал от досады: атаке с треском проваливался. И сейчас стремительные как молнии легкие крейсера русской волчицы буквально играючи нагоняли неуклюжие туши подранков «Джерси Блюз» и расстреливая их один за другим почти в упор, с дистанций, на которых не было никакой возможности промахнуться. Линкоры и дредноуты «янки», лишенные былой скорости и маневренности, представляли собой идеальные мишени.

Под очередным чудовищным ударом палуба флагманского «Айова» содрогнулась так, словно собиралась расколоться надвое. Взвыла аварийная сирена, разрывая барабанные перепонки, тревожно замигали багряные огни сигнала бедствия. Это было первое прямое попадание по обшивке корабля адмирала.

— Пробоина в районе кормового отсека, — истошно надрывался хрипящий динамик, сквозь треск помех и шипение статики. Голос говорившего звучал хрипло и прерывисто, в нем слышалась неприкрытая паника. — Привет от «раски»! Разгерметизация машинных отсеков! Утечка топлива! Пожар в кормовом ангаре…