Адмирал Империи 33 (СИ)

В числе немногих спасшихся оказалась эскадра беспринципной Элизабет Уоррен, которая так и не вступила в бой. Едва завидев поворот в битве, Элизабет решила не испытывать судьбу и унести ноги. Подгоняя своих подчиненных истеричными воплями, она первой дала деру из сектора боя. Превосходные ходовые качества ее кораблей в сочетании с немалым отрывом от основных сил позволили Уоррен улизнуть от погони.

Переведя дух и наскоро перестроившись в походную колонну, остатки 4-го «вспомогательного» космофлота АСР включили «форсаж» и понеслись прочь. Похоже, судя по направлению, их конечной целью была ближайшая к Никополю-4 планета Никополь-5.

Командующий Дессе, видя, что в секторе недавнего сражения не осталось силы, способной хоть как-то противостоять императорскому флоту, разбил свои победоносные дивизии «северян» на боевые группы. Теперь перед нами стояла задача эффективно преследовать остатки противника, рассеявшиеся в панике по «окрестностям». Павел Петрович всю свою богатую приключениями адмиральскую жизнь свято придерживался принципа: начатое дело нужно доводить до конца. То есть бить врага до последнего вздоха.

Включив двигатели на полную мощность, победители устремились по пятам за улепетывающими «янки», вознамерившись не оставить от них мокрого места. Русские гнали дезорганизованные корабли до тех пор, пока в топливных баках их машин оставалась хоть капля драгоценного интария. Беспощадная погоня продолжалась, пока Никополь-4 не превратился в крохотную голубую искорку на экранах тактических дисплеев.

Тем из вражеских кораблей, кто по неопытности или невезению не сумел вовремя выйти на оперативный простор или оторваться на «форсаже», уготована была страшная участь. Едва только они сбавляли ход, пытаясь укрыться среди космического мусора, неумолимые преследователи настигали их и брали в оборот. Слаженным огнем артиллерийских батарей беспощадные русские канониры прошивали корабли беглецов насквозь, вгрызаясь раскаленной плазмой в жизненно важные отсеки. Даже спастись в капсулах никому не удавалось — их расстреливали, едва те успевали стартовать с борта погибающего корабля…

Глава 4

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империей.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: орбита планеты Никополь-4.

Дата: 14 апреля 2215 года.

Радость от победы оказалась для нас недолгой, уцелевшие в битве за Никополь-4 корабли американцев тут же начали собираться у одной из соседних со столичной планет. Уцелевшие вражеские корабли слетались к спасительному оазису в бескрайней космической пустыне. Тяжелые линкоры и крейсеры с обгоревшими бортами и разбитыми надстройками, полуразрушенные, дымящиеся — все они на последних каплях топлива подлетали к орбите Никополя-5.

Почему же именно сюда устремились остатки разгромленной американской армады? Ведь доселе Никополь-5 не играл сколь-нибудь существенной роли в стратегических планах. Что привлекло сюда остатки разбитого звездного воинства «янки», заставив их цепляться за Никополь-5 подобно утопающему, судорожно хватающемуся за соломинку?

Оказывается, даже наше собственное командование пребывало в неведении относительно истинных мотивов и замыслов противника. Готовясь к решающей битве за Никополь-4, командующий американской эскадрой Коннор Дэвис предусмотрительно создал у соседней планеты мощный тыловой плацдарм, намного превосходящий по своим размерам и возможностям обычный походный лагерь.

Будучи опытным космофлотоводцем, Дэвис всегда отличался дальновидностью и осторожностью в просчете возможных ходов противника. Поэтому, готовясь к генеральному сражению за столичную планеты, он заранее подстраховал свои тылы, создав на Никополе-5 совершенно уникальный, невиданный доселе оборонительный комплекс. Дэвис загодя предпринял меры для обеспечения собственной безопасности и боеспособности вверенного ему флота во враждебной звездной системе. И ключевой из этих мер стало создание совершенно уникальной, невиданной доселе крепости-арсенала, получившей звучное имя «Форт Монро».

По сути, это грандиозное сооружение представляло собой ни что иное, как чудовищно разросшийся «вагенбург» — исполинских размеров полую конструкцию, предназначенную для временного базирования и укрытия космического флота во время рейдов по тылам противника. Еще со времен активной экспансии Ойкумены космофлотоводцы использовали эти мобильные крепости, чтобы защитить свои корабли и экипажи от внезапных атак неприятеля во враждебном секторе пространства.