Адмирал Спиридов

Столь непонятное поведение турецких моряков впоследствии объяснил французскому послу в Стамбуле Тотту сам Гассан-паша. Он откровенно признался, что принял Ильина и команду третьего брандера (тем более когда русские корабли снова открыли огонь как бы вдогонку брандеру) за перебежчиков с объединенной эскадры, которые решили сдаться в плен. А поэтому, мол, приказал не только не стрелять по ним, но даже молиться «о благополучном прибытии [их], в то же время твердо решив заковать в кандалы экипаж, и уже предвкушал удовольствие повести их с триумфом в Константинополь...»

Очередной просчет Гассан-паши на этот раз привел к гибели всего турецкого флота.

Еще не отведя шлюпку на сравнительно безопасное расстояние от пылавшего брандера, который вот-вот должен был взорваться у самого борта турецкого корабля, Ильин приказал гребцам повременить на месте, встал во весь рост, оборотясь лицом к неприятелю, убедился, что «...большой корабль в огне, и пламя к парусам пришло, и оные все мачты, стеньги и реи загорелись...», сел на свое место и скомандовал грести дальше.

Поведение Дмитрия Ильина было достойно восторга современников. Поэт восемнадцатого века Херасков выразил этот восторг такими словами в своей поэме «Чесменский бой»:

...Как бытто нес главу Горгоны к ним в руках,
Окамененье им Ильин навел и страх,
Он бросил молнию в их плавающие домы,
Ударили со всех сторон от россов громы.
Там бомба, на корабль упав, разорвалась,
И смерть, которая внутри у ней неслась,
Покрыта искрами, из оной вылетает,
Рукою корабли, другой людей хватает,
К чему ни коснется, все гибнет и горит;
Огонь небесну твердь, пучину кровь багрит;
Подъемлют якори, от смерти убегают;
Но кроясь от огня, друг друга зажигают...

Уже возвратясь к борту «Грома», моряки третьего зажигательного судна услышали оглушительный грохот: разом взорвались и брандер и турецкий корабль рядом с ним.

Да, теперь дело было сделано до конца. Взрыв разметал пылавшие обломки по внутреннему рейду, на палубы других вражеских кораблей. Четвертый брандер не стоило, пожалуй, и посылать в атаку. И хотя он все же был послан, но его командир мичман князь Гагарин поджег брандер на полпути и поспешил пересесть в шлюпку, чтобы поскорее выбраться в безопасное место.

На внутреннем рейде Чесменской бухты стало светло, как днем. Горели десятки судов, больших и малых. Усилия их командиров, пытавшихся в первые минуты организовать борьбу с огнем и спасти хотя бы часть флота (единственный из турецких линейных кораблей — «Родос» — спасли русские моряки, взяв его в качестве приза), ни к чему не привели. Наступившее безветрие окончательно лишило турецкие суда возможности маневрировать, а взрывы погребов с боеприпасами довершили разрушительное действие пожара, быстро распространив его на весь флот.

«...Пожар турецкого флота сделался общим к трем часам утра, — записал в «Собственноручном журнале» Грейг. — Легче вообразить, чем описать, ужас, остолбенение и замешательство, овладевшие неприятелем. Турки прекратили всякое сопротивление, даже на тех судах, которые еще не загорелись; большая часть гребных судов или затонула или опрокинулась от множества людей, бросавшихся в них. Целые команды в страхе и отчаянии кидались в воду; поверхность бухты была покрыта бесчисленным множеством несчастных, спасавшихся и топивших один другого. Немногие достигли берега, цели отчаянных усилий. Командор (так Грейг называл себя по своему званию капитан-бригадира или капитан-командора, которое было присвоено ему Екатериной перед отплытием «обшивной» эскадры из Кронштадта. — Е. Ю.) снова приказал прекратить пальбу с намерением дать спастись по крайней мере тем из них, у кого было довольно силы, чтобы доплыть до берега. Страх турок был до того велик, что они не только оставляли суда, еще не загоревшиеся, и прибрежные батареи, но даже бежали из замка и города Чесьмы, оставленных уже гарнизоном и жителями... Так кончилось ночное дело с 25 на 26 число июня, в котором турецкий флот был совершенно истреблен. Это одна из самых решительных побед, какую только можно найти в морских летописях всех наций, древних и новейших...»