Адмиралы Арктики

Выдернуло штатно – по будильнику. И тут же снова тревожно тренькнул телефон.

– Начина-а-ается!

Взял трубку:

– Да!

Заспанный (по голосу) Шпаковский:

– Император требует аудиенции.

– Это из-за Зиновия? Ты знаешь?

– Знаю. Но… по-моему, что-то ещё.

– Что? С чего взял?

На том конце трубки шумно вздохнули:

– Ты ж ушёл. Кыно кончилось. А он давай просить… да хрен там просить! Как само собой, дескать, «куплю самоход»! «Макара» типа. Я ему на пальцах разъяснил, что он хоть и под охраной, но всё равно будет кататься по улицам Петербурга. И налицо не просто футуристический дизайн, сама концепция наведёт умные головы на ненужные мысли!

– Я понимаю, что это неприемлемо, – перебил капитан, – ну и?

– А он обиделся, дебил-инфант вылитый. Потом вспылил. Как же – он весь такой «Всея Руси…», а ему отказали.

– Потом?

– Ушёл с Богдановой. И утихло. Уложила, ублажила… Я перенервничал, сам никакой. Короче, спать лёг. Будит меня помощник – как раз с Рожественским закончилось. Утихомирили.

– Утихомирил, – с укором поправил Черто́в, имея в виду себя.

– …тут мне помощник докладывает, что царь к себе в каюту дёрнул.

– Быстро.

– Ага. Скорострел. Она его сама проводила.

– Ты с ней говорил? Она ему… – послышался робкий стук, – погоди… я сейчас.

Положил трубку на стол. Открыл дверь – медсестра.

– Ага! Сама пришла! – Глянул на телефонную трубку и не стал отбивать – пусть послушает. – Заходи, рассказывай.

– Сдаётся, дура я, капитан, – прямо с порога и категорично.

Черто́ву всегда нравилось это её резкое «капитан». Не «товарищ капитан», и уж не «господин», а вот так просто – «капитан».

И главное, произносилось с каким-то полным признанием главенства. С безапелляционным подчинением.

«Потому и терплю».

– И? Чего было?

– Да ничего не было… – запальчиво, не оправдываясь.

– Ты мне эту дурь бабью брось! Эту «ромашку»: было – не было. Мне до твоего междуножья дела нет. По существу давай!

– По существу? – потупилась. – Стал расспрашивать за политику. Устройство государства, кто у власти… Отшутилась. Он немного попыхтел, пытаясь меня подловить невинными вопросиками.

– А ты?

– Я ж не дура. Всё поняла… включила «дуру». Он пошёл в обход – заговорили за мою работу. За медицину. Вдруг заинтересовался – стал спрашивать про евгенику, селекцию…

– Ага, – понял, откуда ветер дул. – И?

– Я и выдала ему о наследственных злокачествах английской королевской семейки!

– Про гемофилию? Ты-то откуда знаешь?

– Да все кому не лень об этом трещали ещё до приезда царя… в столовке, в курилке. Глухой услышит. Я и проштудировала. В конце концов, у меня медицинское образование!

Черто́в поднял со стола трубку:

– Ты слышал? Это она как на базаре – облаять конкурентку: твоя баба… в общем, хромая твоя Аликс! А Ник, не будь дурак, сплюсовал два и два. У Каца материалы по болячке и профилактике готовы? Ага. Тогда пусть будет на подхвате. Так же в ма́лом зале. Отбой.

* * *

Монарх явился со всей своей свитой. В атмосфере помещения витала напряжённость. Жандармы, оставшиеся за дверью, сверлили глазами с нескрываемой подозрительностью. В этот раз их дублировали морпехи, и кэп не стал возражать по этому поводу.

Даже Дубасов, который всё это время непроизвольно выступал связующим звеном во взаимопонимании, глядел строго и мрачно.

«Впрочем, на чьей же ему ещё быть стороне. А ведь насколько доверительным был приезд самодержца со столь малым сопровождением, – только сейчас удивился Черто́в, – без гвардейцев охраны, всего лишь с двумя жандармами».

Но мысль о физическом устранении или взятии царя в заложники лишь шорохом прошлась где-то в глубине сознания, как совершенно бесперспективный и неприемлемый вариант: «Хочет поговорить о своём будущем отпрыске. Дело-то весьма интимное, а привёл всю делегацию. Как бы его вытащить на конфиденциальность».

Но Романов и сам хотел некоторые моменты обговорить приватно. Свиту, вероятно, прихватил для уверенности. Оставив всех в конференц-зале, прошли вдвоём в офис капитана.

Андрей Анатольевич не знал, насколько затянется разговор, и привычными движениями поставил электрочайник, с удовольствием отметив, что пару свежих булочек принесли и сюда: «Шпаковский, конечно. Только у него есть ключи».

Молча кивнул, показывая на выбор – чай или кофе. Увидев реакцию гостя, сообразил, что с точки зрения этикета совершил ошибку – царю так не предлагают.

– Изволите чаю, кофе, перекус, ваше императорское величество?

Едва хлебнув первый глоток, Николай заговорил исключительно холодным тоном, тем не менее пытаясь быть корректным:

– Путешествуя по Китаю, мне довелось услышать одну восточную поговорку: если не знаешь, как поступить, сядь, поешь…

Черто́в только сейчас заметил, что пока он возился с сервировкой, одна булочка уже пропала в монаршей утробе.

«Ну да. Время раннее, и ещё никто не завтракал. Но что он хочет этим сказать?»

Осторожно спросил:

– Вы не знаете, отправлять ли корабли через Арктику?

– Эскадра уже в пути.

– О как! Так в чём же сомнение? Странная поговорка.

– Почему же?