Адонай и Альтея

К реке было не подойти, по берегам, насколько хватало глаз, стояла толпа. Стояла молча, почти не шевелясь, и смотрела на замерзшую реку, словно чего-то ожидая. Кир и Саб, которым было лучше видно из-за роста, сказали, что все явно ждут непонятно чего, но, видимо, уже скоро — потому что в той части людей, которая ближе к реке, видно какое-то шевеление. Вскоре до них донеслись чьи-то голоса, повторяющие «подайте назад, подайте, а ну как заливать будет, выше пошел лед уже, подавило кого-то, назад подайте, говорят вам». Толпа зашевелилась, послушно качнулась назад — и в этот момент Саб заметил, как по ледяному полю зазмеились вдруг длинные извилистые трещины, в прорехах между льдинами проглядывала черная вода. Раздался треск, потом — всё нарастающий грохот. Люди одобрительно закричали, кто-то захлопал в ладоши, но вскоре все звуки утонули в громовом голосе просыпающейся реки.

— Понятно, — произнесла Берта, ни к кому не обращаясь. — Кажется, нет смысла тут больше задерживаться.

— Видимо, нет, — согласился с нею Кир.

— Интересно, если бы мы пришли в другое время, что бы произошло? — спросила Эри.

— То же самое, — уверенно ответил Пятый. — Это шоу было предназначено нам, и готовилось именно к нашему приходу. Что ж, всё ясно. Выходим?

— Давайте, — кивнула Берта. — Только где-нибудь в стороне. Хотя им всё равно, все на реку смотрят.

* * *

Рассказывать в этот раз было особо не о чем, да особенно-то и некому — сейчас все, кто был свободен, занимались подготовкой к высадке. Альтея через пару часов должна была выйти в окончательной точке, которую запланировали для завершения операции, и подготовиться следовало максимально быстро. Да, судя по отчету из базы, подходящая планета в системе, к которой шла Альтея, имелась, да и нужна она будет на ограниченный срок, высадка недолгая, но…

Когда шло обсуждение того, что следовало сделать, капитан Альтеи (в последнее время он был капитаном чисто номинально, все его функции свелись к управлению внутренними процессами обеспечения корабля) выдвинул вполне разумное требование: пусть высадка и предполагается временная, он хочет подстраховаться максимально. Вдруг с кораблем что-нибудь случится? Да не случится ничего, убеждала Берта, уж с чем, а с кораблем точно всё будет в порядке. Но капитан не верил, поэтому высадка, по его планам, должна была занять около суток. Полный и заряженный экспедиционный комплекс, который можно развернуть в случае чего. Не менее двух десятков кораблей, способных вместить всех, кто пойдет «вниз», на случай эвакуации. Техника. Вода и дополнительные припасы, помимо тех, кто будут в комплексе. Два госпиталя. И так далее. И тому подобное.

— Ладно, ладно, мы согласны, на всё согласны, — говорила Берта. — Главное, чтобы люди были в безопасности, тут спорить с не с чем. Но давайте хотя бы не будем тянуть время, по возможности. У нас…

— Я знаю, что «у вас», — сердито ответил ей капитан. — Но и вы поймите меня, пожалуйста, правильно.

Поняли правильно. И началась работа, которой были вынуждены заняться все, без исключения. Конечно, Альтея, как миссионерский корабль, была отлично подготовлена к подобным высадкам, но все равно, это была работа, которая требовала и времени, и ресурсов.

* * *

Ита и Скрипача Берта отыскала там, где и предполагала найти — на демонтаже одного из госпиталей, оборудование которого планировали отправить вниз, на планету. Довольными они не выглядели, впрочем, как и все прочие врачи, занятые сейчас этим самым демонтажем.

— Сперва мы их ставили, — ворчал Скрипач. — Все вусмерть пересрались, но поставили. Потом они стояли, как неприкаянные, черти сколько времени, потому что пользоваться ими было некому. Теперь мы их снова разбираем, потом внизу предстоит собирать, чтобы потом опять разбирать, и я стопроцентно уверен, что ими снова никто не воспользуется. А потом мы их опять будет собирать уже тут, чтобы они дальше пустыми стояли. Ну сколько можно!!!

— Столько, сколько нужно, — отрезал Илья. — Рыжий, перестань, сказали, надо, значит, надо!

— Да понимаю я, что надо, но осточертело же!

Берта подошла к ним. Скрипач сунул в длинный кофр на поясе демонтажную пластину, и, повернувшись к Берте, спросил:

— Ну как сходили?

— Безрезультатно, — ответила та. — Чего ты тут ругаешься?

— А чего не ругаться? Снова абсолютно бессмысленная работа, — Скрипач досадливо поморщился. — Собери, разбери…

— А Ит где? — поинтересовалась Берта.

— Что-то грузит, комплекты сред, кажется, — ответил Скрипач. — Сейчас вернется. Тут же еще ограничения эти дебильные с погрузчиками, нет бы большой загнать! Нельзя, таскаем на маленьких.

— А зачем? — не поняла Берта.

— А чтобы железки не повредить, — Скрипач устало вздохнул. — Пойдем, перекурим. Илюш, отпустишь?

— Ой, идите вы, куда ходите, — махнул рукой Илья. — Бертик, слушай, нас еще в локацию-то пустят?

— Нет, — твердо ответила Берта. — Всё, довольно, никто больше не пойдёт. Кроме нас.