Адонай и Альтея

— Давай, — тут же согласился Пятый. — А я пока посмотрю еще раз.

Вернулся Лин минут через пять, с задумчивым выражением на лице.

— Так, значит. Вот что получается. Я спросил несколько человек, и каждый сказал примерно следующее. Река тут имеется, но пешком до неё не дойти, надо ехать на автобусе. Недолго, остановок семь-восемь. Но проблема в другом.

— В чём? — с интересом спросила Берта.

— В том, что все они указали разные направления, и сказали разные номера автобусов, — Лин усмехнулся. — Разумеется, я запомнил все. А еще мне кажется… — Лин задумался, смолк.

— Что кажется? — поторопил Саб.

— Не имеет значения, каким маршрутом идти, — продолжил Лин. — Результат будет одинаковым.

— Почему ты так думаешь? — с интересом спросила Берта.

— Потому что это реализация игрового принципа, опять же, — пожал плечами Лин. — Предпоследний шаг. Куда бы мы теперь не шли, направление будет правильным. Другого уже не осталось.

Кир задумчиво посмотрел на него.

— Даже так? — спросил он. — А что на счет Замка?

— Ну… — Лин замялся. — В теории может быть так, что все ловушки можно проходить без особых проблем, пропустят.

— Погоди, — Берта задумалась. — Но ведь тот же Завал в весенней локации для нас недосягаем. Так?

— Это пока, — Лин повернулся к ней. — Хочешь, поспорим? Когда мы в следующий раз пойдем туда, мы доберемся без проблем.

— На что спорить будете? — деловито спросил Саб.

— Не знаю. На щелбаны, — Берта хмыкнула. — Почему бы и нет? Что мы сейчас делаем в результате?

— Давайте зайдем сперва ко мне домой, а потом поедем, поищем реку, — предложила Эри. — Так можно сделать?

— В принципе, можно, — согласилась Берта. — Но зачем заходить?

— Мне кажется, это нужно, — Эри нахмурилась. — Я не знаю. Просто нужно. Очень нужно. Пойдемте, а?

* * *

К счастью, снег в этот раз шел совсем не сильный, и немного похолодало, поэтому дошли быстро и без проблем — идти снег не мешал, шапки не превращались в сугробы, луж под ногами от растаявшего снега тоже больше не было. Берта обратила внимание на то, что в этой части локации почему-то царит полное спокойствие, вот только спокойствие это было каким-то… обреченным, что ли? Как у постели умирающего, думалось Берте. Когда всё уже понятно, и ничего не изменить. Нет больше смысла бегать, суетиться, всё предопределено, всё и так ясно, поэтому никто ничего больше не делает, только ждёт. Ждёт неизбежного. Берта зябко поёжилась. От этих мыслей ей становилось не просто тоскливо, нет, она словно бы погружалась в прежние события своей жизни, пытаясь найти аналогии, смычки; отыскать в своем немалом опыте тень этих ощущений — и от того, что она находила, ей становилось уже откровенно жутко. Да, в её жизни это было. Когда умирал отец. Когда собирал вещи перед уходом её первый муж. Когда они втроем похоронили Кира… чёрт! Невыносимо это. Не хочется про это думать, это чувствовать.

— Кир, — позвала она. — Слушай…

— Что, маленькая? — спросил Кир.

Берта остановилась. Остальные, заметив, что с ней явно что-то не то, остановились тоже.

— Кир, пообещай мне. Что бы ни случилось, давай сделаем так, чтобы все остались живы, — попросила она. — Или чтобы мы умерли все вместе. Я… я так не могу. Не могу это чувствовать, — она всхлипнула. — Это слишком… для меня. Глупо, да? Сама знаю, что глупо. Просто больно очень.

Пятый подошел к ней, встал напротив. Несколько секунд неподвижно смотрел ей в глаза, потом поднял руку, и дотронулся кончиками пальцев до её виска. И… Берта вдруг ощутила, что немая обреченность становится словно бы меньше, тает, как кусочек сахара, который бросили в горячий чай.

— Не думай об этом, — попросил он. — Оно специально делает больно. Не знаю, зачем, но специально — точно. Попытайся думать о чем-то другом.

— О чём? — спросила Берта. — Хотя… простые числа. Я буду думать простые числа, может быть, это сработает.

Пятый слабо улыбнулся.

— Должно сработать, — кивнул он. — Эри, иди сюда. Я тебе это тоже немножко выключу.

— Всем тогда выключи, — попросил Саб. — А то я сейчас снова… когда узнал, что они убили маму… Не хочу. Я не хочу кормить это — собой.

* * *

В квартире Эри решили особенно не задерживаться — выпить чаю, чтобы немного согреться, и посмотреть карту Города. Эри утверждала, что у неё просто обязана быть карта Города, а карта нужна для того, чтобы найти максимально короткий путь до реки.

— Откуда у тебя может быть карта? — спросил Кир, когда Эри, наконец, справилась с замком, и они вошли в прихожую. — Вроде бы не было.

— Была, — уверенно ответила та. — Вы просто не видели, потому что сидели на кухне, а карта висит в дальней комнате, в спальне. Вот сейчас разуемся, и пойдем смотреть.

— Не вижу особенных причин разуваться, но раз ты просишь — ладно, так уж и быть, — произнес Саб. — Как же тесно!

В прихожей действительно было сейчас очень тесно, Берте пришлось пройти в коридор, ведущий в кухню, а Пятый с Лином отступили в комнату.

— Конечно, тесно, это же для одного человека квартира, — пояснила Эри. — А разуться все-таки надо. Зачем грязь тащить в дом?