Адонай и Альтея

— Эх, — вздохнул Илья. — Не, я понимаю, но это было интересно. Словно старую практику вспомнил. Ну, совсем старую, когда в двойке работал ещё. Ностальгия такая, сил нет. Чуть не до слёз.

— Это-то и плохо, — с упреком произнесла Берта. — Илюш, это же обманка. Понимаешь? Тебе подсовывали то, о чем ты думал где-то ну очень глубоко. Так глубоко, что даже осознать этого сам не мог.

Илья покачал головой, вздохнул.

— Видимо, да, — кивнул он. — Видимо, внутри я по сей день тот самый старый и недужный врач, который остался один, и у которого в жизни смысл был — только работа. Наверное, ты права. Я вот думаю теперь: а не осесть ли на пару-тройку лет в Белой зоне где-нибудь, не полечить ли людей просто так, по старинке, не пожить ли, как тогда, раньше.

— Не нужно, — ответила Берта решительно. — Вот увидишь, когда мы… когда это всё кончится, и пройдет какое-то время, ты сам будешь вспоминать про это всё, как про очень странный сон. Это не твоё желание. Это Альтея. Просто поверь мне, пожалуйста, и хватит об этом.

— Ну, хватит, так хватит…

В медблок вошел Ит, который толкал перед собой платформу антиграва. Выглядел он недовольным, даже сердитым, и с порога произнес:

— Чья была идея запихнуть в один контейнер малые подставки и среды? Дослав в результате так орал, что техники чуть от страха не… О, Бертик, привет. Вы уже всё?

— Да, мы уже всё, — кивнула та. — Пойдем, покурим. Надо поговорить.

* * *

— То есть ничего там, по сути дела, и не было, — подытожил Ит, когда Берта закончила свой рассказ. — Или вам показалось, что не было. Или ты что-то темнишь… ведь я прав?

— Свечка, — Берта вздохнула. — Эри сделала вид, что ничего не произошло, я сделала вид, что ничего не заметила. Свечка, которую мы оставили на столе, зажглась. Сама. Когда мы уже уходили.

— А могло так получиться, что вы её просто затушили не до конца, вот она и загорелась снова? — резонно спросил Скрипач.

— Угу, конечно. Бритва Оккама, разумеется. Ищем самое простое объяснение, — Берта усмехнулась. — Нет, солнце. Нет. Она стояла там довольно долго, после того, как мы её потушили, если бы всё было так, как ты говоришь, она бы загорелась гораздо раньше. Так что рациональное объяснение отметаем.

— Ну, ладно, — согласился Скрипач. — А ледоход?

— С ледоходом получается странно. Это была явная демонстрация: реку вы не перейдете, и сейчас мы вам покажем, почему именно, — Берта поежилась. — Картинка, конечно, получилась эпическая. Это было громко, людно, страшновато, и…

— И весьма доступно для понимания, — кивнул Скрипач. — Ясно. Он вас не пропустил.

— И не выпустит, — вдруг добавил Ит. Это прозвучало неожиданно, Берта замерла.

— Откуда не выпустит? — спросила она.

— Да отсюда, — Ит обвел взглядом помещение, в котором они сейчас находились — еще один отрезок коридора, огромный иллюминатор, за которым горела сейчас тревожным багровым цветом звезда, к которой уже подошел корабль. — С Альтеи. Я получил паническую атаку, когда спросил у Дослава, нужно ли мне будет отправится с ними вниз, чтобы смонтировать госпиталь. Он тоже. Он сказал, что от этой идеи ему стало почему-то очень страшно. Словно он… словно я собираюсь нарушить чье-то правило, понимаешь? А нарушать это правило нельзя ни под каким видом.

— Накажут? — с тревогой спросила Берта.

— Не знаю, — ответил Ит. — Не исключено. Рыжий, тебе не кажется, что это очень похоже на то, как мы шли тогда на секторальной станции, и Дьявол доставал нас ментально вообще постоянно?

— Это не похоже, — покачал головой Скрипач. — Это оно самое, один в один, я бы сказал. Вопрос в другом.

— В чём? — нахмурилась Берта.

— Во-первых, кто именно так действует, — Скрипач загнул один палец. — И, во-вторых, насколько далеко он способен зайти, этот кто-то. Ты же помнишь, чем всё кончилось в тот раз?

— В тот раз всё кончилось хорошо, — ответил Ит.

— Угу, конечно. А до этого он едва не грохнул меня, и располосовал и Ри, и тебя, на ленточки. Или ты забыл?

— Нет, не забыл, — покачал головой Ит. — Такое не забудешь. Но… рыжий, я не думаю, что тут дойдет до физического воздействия. Оно хочет чего-то совсем другого.

— Ой, а где Фэб? — спохватилась вдруг Берта. — Куда вы его дели?

— Он тебе зачем-то нужен? — спросил Ит. Берта кивнула. — Тогда поищи его у модулей, на уровне для выхода, который второй. Он там что-то демонтирует для нашего уровня, как я понял.

— Что именно? — удивилась Берта.

— Реанимационные блоки снимает, сказал, что хочет подстраховаться, — ответил Ит. — Слушай, мы пойдем обратно. Там работы еще непочатый край, Илья недоволен будет.

— Идите, конечно. Встретимся попозже, я вас позову, — пообещала Берта.

* * *

— Свеча, которая загорелась сама собой? — без особого интереса спросил Фэб.

— Да, — кивнула Берта.

— Забавно, — Фэб кивнул, но вовсе не ей, а каким-то своим мыслям. — Это забавно…

— Что же тут забавного? — спросил Берта, нахмурившись.