Адрес командировки - тюрьма

— Так ты, выходит, политический? — усмехнулся местный пахан — медлительный кривобокий Грабитель Микула. Он не был авторитетом, и его поставили смотреть за хатой потому, что никого с более серьезной статьей здесь не оказалось. Недавно в корпусе началась покраска, камеры перетасовали и в сто восемнадцатую набили всякую шелупень. Грева, естественно, поступало меньше, зато жизнь шла тихо и спокойно. Сейчас Микула лечил ногу — жег бумагу и сыпал горячий пепел на безобразную красную сыпь между пальцами. Зэк, похожий на скелет, растирал черные хлопья по больному месту, второй — с тупым грушеобразным лицом подставлял вместо сгоревших новые клочки бумаги. Третий из пристяжи — то ли бурят, то ли калмык — аккуратно скатывал в трубочку расстеленную на столе газету. У окна Резаный и Хорек резались в карты, Драный и Зубач стояли рядом, наблюдая за игрой.

— Выходит, так! — с достоинством ответил Шнитман. — Они меня нарочно политиком сделали. Только просчитались! Через пару лет всех политических выпускать начнут, да еще с извинениями…

— Ишь ты! — Микула отряхнул черные руки, отер ладони о сатиновые трусы.

— Да, да! Еще на должности хорошие начнут ставить…

— Вот чудеса! — искренне удивился Микула. — Я часы с фраера снял, получил шестерик и чалюсь, как положено. А ты всю жизнь пиздил у трудового народа, да политиком стал, теперь должностей ждешь… Может, тебя председателем горисполкома сделают?

— Может. — Яков Семенович громко зевнул и почесал живот. — Только скорей всего — начальником торга. Мне это привычней.

— А если не туда все повернется, вдруг в другую сторону покатит? — недобро прищурился Микула. — Тогда приставят к стене да лоб зеленкой намажут…

— Типун тебе на язык! — замахал руками толстяк. Пристяжь рассмеялась.

— Оп-ля, снова карта моя! — раздался радостный выкрик: Резаный опять выиграл. Это был здоровенный детина с наглой рожей, он заехал в хату только вчера, но сразу же стал затевать игры и уже в пух и прах обыграл троих. Все трое были предельно обозлены и между собой шептались, что новичок шулерничает. Но сделать предъяву в открытую никто не отважился.

— Как катаешь, гад?! — Хорек замахнулся, но Резаный оказался быстрее и сильным ударом сбил его с лавки.

— Все чисто. Давай, расплачивайся!

— Хрен тебе! Думаешь, я не видел, как ты передернул?

Хорек оскалился, вытирая разбитые губы, сквозь серые зубы протиснулся нечистый язык, глаза лихорадочно блестели.

— Меня за лоха держишь? Только я с тобой не по-лоховски расплачусь! Брюхо вспорю и кишки на шею намотаю!

— Глохни, гниль, башку сверну!

Хорек бросился вперед и вцепился противнику в горло, свалив его на пол. Они покатились между шконок.

— Растяните их! — крикнул Микула и вздохнул. — На кой мне эти рамсы? Только зарулил к людям, а уже все перебаламутил. И вообще скользкий… Вчера полдня терли базар — много непоняток вылезло. Слышь, Катала, накажи его! Пусть заглохнет. А потом я его пробью по хатам, как-нибудь точняк подтвердится!

Несколько человек быстро разняли дерущихся. Хорек успел расцарапать противнику лицо и укусил за руку.

— Гля, он психованный! — Новичок показал всем прокушенную кисть.

— Ладно, заживет, — небрежно сказал Катала. — Давай с тобой картишки раскинем. Я никогда не базарю: выиграл, проиграл — без разницы.

— Давай раскинем, — неохотно ответил Резаный. — Только без интереса.

— Почему так? У меня и табак есть, и бабки, и хавка!

— Не, на интерес не буду. Я видел, как ты колоду держал.

— Да ладно. Не бзди!

— Сказал — нет! Без интереса — давай.

Катала задумался. Брови на лице картежника выгнулись домиками, выдывая напряженную работу изощренного ума.

— А хочешь, давай поспорим, что ты со мной на интерес сыграешь?

Резаный насторожился.

— Это как? Заставишь, что ли?

Катала усмехнулся:

— Да ты что! Ты же в путевой хате, тут беспределу не бывать… Кто тебя заставит? Сам сыграешь.

— Сказал же: я играть не буду!

— Вот и выиграешь спор! К тому же я против одного твоего рубля десять своих ставлю.

— Против одного моего десять своих? Так, что ли? Если я сотню поставлю, ты тысячу, что ли?

— Точно! Тысячу!

Резаный колебался. В тюрьме деньги имеют другую цену, чем на воле. И тысяча рублей — это целое состояние.

— Харэ. Только без подлянок. Давай смотрящих за спором, перетрем условия!

Смотрящими вызвались быть Зубач и Скелет.

— Значит, так… — Резаный загнул палец. — Первое: я на интерес с ним играть не сяду. Второе: ни он, ни кто-то другой меня заставлять не может.

Он загнул еще один палец.

— Третье: я ставлю сто рублей, а он тысячу. Так?

Катала кивнул:

— Так. Два уточнения. Ты добровольно сядешь со мной играть на интерес еще до ужина.

— Хрен. Вообще не сяду.

— До ужина…

Зубач и Скелет внимательно слушали.

— Расчет сразу, — сделал второе уточнение Катала. Резаный оживился:

— Значит, после ужина ты мне отдаешь бабки!

— Отдаст тот, кто проиграет, — опять уточнил Катала. — Сразу, как проиграет, так и отдаст. Согласен спорить?

Новичок подумал.

— Смотрящим все ясно?

— Конечно, брателла, — сказал Зубач. — Ясней некуда.

Вольф не понимал, как Катала собирается надуть новичка, но не сомневался, что своей цели картежник добьется.