Адресованное послание

…Он стоял на небольшом покатом скальном выступе. Влево вниз уходил склон с резким понижением за руслом пересохшего ручья и дальнейшим переходом в холмистую равнину. Вправо, метрах в ста, начиналась изломанная скальная гряда, очень может быть и непроходимая. Впереди, чуть ниже по склону, чернела скала. Ага, солнца не видно, но горизонт за скалой явно светлее, поэтому она и кажется тёмной. До скалы метров шестьсот-семьсот. Вроде бы ничего необычного, но ему нужно именно туда.

В общем, пейзажик так себе, к тому же не очень гостеприимный.

Внимание переключилось на тело. Он уже привык к этому.

Попадая в незнакомые места, сознание, помимо воли, сначала изучало окружающую среду, предвидя возможную опасность, и только потом обращалось к телу. Так… Ноги – четыре… Это уже было в предыдущих воплощениях. Жёсткая шкура, голова маленькая на удлинённой, но всё же достаточно массивной шее. Похоже на маленького динозавра… Или на детёныша большого…

Всё-таки, скорее всего, взрослая особь. Ощущение какой-то совсем непомерной силы и неубиваемого иммунитета. Видимо, этот самый первобытный иммунитет и ищут несколько тысяч учёных там, откуда он прибыл.

Нет, что-то здесь не так. Всегда в предыдущих случаях сознание работало с замедлением, как бы адаптируясь к чужому несовершенному мозгу, а сейчас фиксация и обработка информации идут без всяких затруднений.

Оно что́, обладает сознанием не менее развитым, чем его собственное?

И ещё: поверхность под ногами в разных уровнях, а тело расположено практически горизонтально и нет ни малейшего напряжения в конечностях.

Вот оно что!.. Лапы многосуставчатые: суставов семь или восемь на каждой ноге («ноги» звучит как-то комфортнее, чем «лапы»). Те, что выше по скале, изломаны сильнее и под самыми невероятными углами: потому тело и расположено горизонтально.

Искусственный!.. Он внедрился в искусственное тело, замаскированное под динозаврика. Поэтому и нет проблем по взаимодействию с мозгом изделия: похоже на мощный компьютер, работающий на принципах, близких к биологическому мозгу.

К чёрной скале, ему ведь очень нужно к чёрной скале. Зачем? Да какая разница: его там ждут, он там нужен. Ноги-лапы, получив приказ, проворно засеменили по камню вниз, сохраняя горизонтальность туловища. Чёрная скала. Через минуту он будет возле неё.

Звон разбитого стекла. Откуда здесь стекло? Обожгло правую ногу. Боль. Что может причинить ему такую боль?! Ему!.. Которому здесь нет равных…

* * *

Стакан… Он опять поставил стакан с чаем на подлокотник кресла…

На правой ступне вспухало красное пятно. Чай не успел остыть – и это его спасло.

Он поднял глаза. В пустых глазницах Маски плескалось разочарование.

Он дошлёпал до ванной, открыл холодную воду и сунул под струю горевшую огнём ступню. Нужно было что-то делать…

Боль постепенно отпускала. И решение пришло само собой. Он закрыл воду, потряс ногой, не вытирая её, и снял с крючка полотенце. Помедлив, повесил его обратно, достал из шкафчика чистое: белое и без рисунка…

…Он всегда выходил здесь: метрах в пятистах, не доезжая до остановки. Чтобы ни с кем не встречаться. Дачи через дорогу почти все были заброшены, но тем не менее… Отсюда начиналась еле заметная тропка в лес. На «своей» поляне он снял куртку, повесил её на обломанный сук ольхи и достал из рюкзака короткую походную лопату.

Аккуратно прорезать дёрн оказалось не так-то просто: жёсткая попалась земелька…

Наконец получилось то, к чему он стремился: ямка сорок на пятьдесят, глубиной тридцать сантиметров.

Полотенце скрывало контур Маски, однако он постарался выровнять расстояния по периметру между свёртком и стенками углубления, обильно полил всё жидкостью для розжига и бросил спичку.

Пламя, быстро съев тканевую обёртку, споткнулось на содержимом свёртка; может быть, дерево было слишком плотным. Он не стал ждать, пока огонь дожуёт всё, что ему пытались скормить; засыпал землёй ямку и тщательно вдавил пласт дёрна.

…Октябрь – его любимый месяц. Листва с деревьев падает ещё негусто, каждый полёт листа индивидуален, неповторим. Распогодилось. В серых сумерках тропа не читалась, но он знал направление и вскоре вышел на шоссе.

Осветив фонариком расписание движения автобусов, он чертыхнулся: дачный сезон закончился, и два последних рейса сняли с маршрута. Впрочем, до остановки с круглосуточным сообщением не более получаса ходьбы. Сейчас самое начало десятого. Пожалуй, он успевает на встречу с незнакомкой в кафе (если она, конечно, придёт)…

Визг тормозов за спиной оторвал его от дальнейших размышлений. Повернувшись, он успел увидеть мчавшийся без огней автомобиль, водитель отчаянно сигналил….

* * *

…Он стоял на краю поля с цветами поразительной красоты. Красные, синие, желтовато-зелёные головки разных форм и размеров приветливо покачивались при полном безветрии и издавали запахи непередаваемо сладких и густых ароматов. Высокое голубое небо с лёгкой дымкой облаков накрывало всё перевёрнутой чашей идеальной формы.

Раздался радостный собачий лай. Его пёс громадными лёгкими прыжками летел к нему по диагонали через всё поле.