Адресованное послание

За долгие годы он научился контролировать степень возбуждения, ходить по самому краю. И только эта поза отбрасывала его далеко назад, в глубь веков. Но она-то как могла догадаться?!

– Никогда! Нет, нет и нет! Только через мой труп!.. Ну, может, самую чуточку…Только ты потерпи. Не бросай меня. Я же знаю, ты можешь.

Она легко развернулась, вытянула спину струной, подняла подбородок и, закинув руки за голову, начала плавно покачиваться – миллиметр за миллиметром, вверх-вниз, вверх-вниз… И ему послышался шелест крыльев справа и слева от него. Это летела навстречу солнцу гусиная стая.

Он застонал. Она повернулась через правое плечо и накрыла ему пальцами губы. В её глазах парили силуэты впереди летящих птиц.

– Нет, нет! Гроза уже кончилась. Нас услышат, сбегутся люди, и это подорвёт мою репутацию.

Её зрачки внезапно расширились. Она зажала себе рот левой ладонью и умоляющим взглядом попросила его:

– Ещё чуть-чуть.

Стая, преодолевая встречный ветер, резко взмахнула крыльями и стала подниматься всё выше, выше…

6

Телефонный звонок вырвал его из забытья. Голос в трубке был сух, холоден, но враждебности в нём не было: «Пожалуйста, передайте трубку вашей спутнице».

…Она выслушала молча, и некоторое время задумчиво изучала потолок. Потом повернула к нему голову.

– Обязательно нужно идти? – спросил он, хотя уже прочитал ответ в её глазах.

– У нас сын, ему одиннадцать лет.

Довод не показался ему особенно убедительным. Наверное, было что-то ещё.

– Как он тебя нашёл?

– У него программный бизнес и аналитический склад ума… Не вставай, пока я не уйду. Так будет лучше.

Она встала, подняла с пола его халат и накинула на себя. В дверь постучали: посыльный принёс пакет с одеждой.

Она тщательно оделась, расчесала волосы, провела руками по бёдрам, разгоняя невидимую складку на юбке. Потом подошла к нему, присела на краешек кровати.

– Ты астероид. Ты ворвался в мой мир и летишь по нему. Пройдут недели, пусть месяцы, и ты пролетишь его насквозь. И улетишь в другой мир. А я, возможно, этого не переживу.

Она провела ладонью по его щеке:

– Разубеди меня.

Он молчал.

– Прощай!

В её голосе угадывалась чуточку вопросительная интонация. А может, ему показалось. Она наклонилась, коснулась губами его губ.

И вышла.

Солнечные блики заходящего солнца играли в догонялки на стене комнаты. Ветерок, залетевший через балконную дверь, пошевелил пояс халата, брошенного на спинку стула. Он прикрыл глаза.

Видение было ярким, почти реальным…

* * *

Мальчик лет четырёх перетаскивал волоком тяжёлые тупые мечи, которыми тренируются воины, на песок, чтобы их легче было втыкать. Он рано лишился матери. Смутно помнил размытый облик и ласковый голос. Знал, что руки у неё тёплые и нежные, но она никогда не брала его на руки. Может, ей почему-то было нельзя? Хотя – ей хотелось, он чувствовал. Он уже знал, что тех, кто не слушается, забирает к себе большой Жёлтый Тигр.

И вот он воткнул несколько мечей остриём в песок в форме дуги (это – спина тигра), один положил чуть вбок (это – хвост) и два – остриём вперед, раздвинув концы (это – глаза, которыми он высматривает добычу). Затем взял жёлтой глины, развёл её водой и покрасил мечи. Получился Жёлтый Тигр.

Мальчик встал на колени.

– Пожалуйста, Жёлтый Тигр, прости мою маму и верни мне её. Если ты сделаешь это, я всегда буду тебя слушаться, и она – тоже…

Шорох шин по асфальту прервался у крыльца.

«Такси», – подумал он. Стукнула крышка багажника, – положили вещи. Послышались голоса: один – мужской, настойчивый, второй – женский, умоляющий. Слов невозможно было разобрать. Наконец щёлкнули дверки и машина уехала.

Маленький мальчик всё еще стоял на коленях и продолжал о чём-то просить большого Жёлтого Тигра со стальными глазами, но его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а в глазах не было слёз…

7

Вода казалась парным молоком.

– Чёрт! Что за банальщина лезет в голову?!

Он поморщился и посмотрел на левое запястье.

Светящийся циферблат показывал, что он в воде около полутора часов. Стрелка компаса коротко подрагивала.

– Прошлый раз ты был примерно здесь же, и у тебя были проблемы с возвращением, – подтвердил Нор. – А прошедшие сутки вряд ли добавили тебе сил.

– И что?

– Ничего. Просто меня это тоже вроде бы немного касается.

– Ладно, не нервничай. Интересно, какая здесь глубина?.. Сколько-то миллионов лет назад мой предок выплыл из этой глубины. Вылез на берег. Отбросил хвост и… Куда он пошёл? Отелей тогда ещё не было. Если бы он знал наперёд всю цепочку эволюции, – чёрта с два стал бы он отсюда вылазить.

Левая рука помогла правой – и зелёный светлячок, медленно кружась, растаял в толще воды.

– Это мой дар следующему поколению, которое придёт осваивать сушу ещё через миллион лет. Впрочем, есть и другое мнение.

Он перевернулся, лёг крестом на спину и уставился вверх. Небо было так плотно забито звёздами, что очертания созвездий угадать было невозможно. Он пошевелил ладонями, и чёрный зонт с серебряными мошками поплыл над его головой, гипнотизируя шевелящимся мерцающим ковром. Возможно, его предок прибыл оттуда и хвоста у него отродясь не было. Или всё-таки был?