Адриана в мире теней

Нейтан смотрел на меня, не моргая. Мои пальцы зудели от желания прикоснуться к нему. Как бы мне хотелось найти способ пересечь эту невидимую границу миров!

– Ты права, Адриана. Хотя нет, ты ошибаешься. Может быть, мне все же есть что терять, – усмехнулся Нейтан.

Я замерла, забыв, как дышать. Сердце пропустило пару ударов. Внезапно накатившее чувство тоски стало настолько острым, что мне захотелось разрыдаться от отчаяния. Впервые я подумала о том, что наше проклятие – невозможность прикоснуться друг к другу – было также и нашим благословением.

Чего я ожидала? Мы стояли на разных сторонах баррикады, жили в двух совершенно различных мирах. Найти что-то общее? Понять друг друга? Любить? Невозможно! Или все-таки…

– Нейтан? – я с трудом сглотнула подкативший к горлу горький комок. Не в силах больше искать несуществующие ответы в его холодных глазах я разорвала зрительный контакт и уставилась в пол.

Нейтан тяжело вздохнул.

– Как и все ныне живущие охотники, я могу поделиться с тобой только легендами. Наше происхождение обрастает новыми подробностями, наверное, каждую сотню лет, – улыбнулся Нейтан. – Насколько мне известно, охотники существуют уже много веков. Чуть более двух тысячелетий.

Два тысячелетия. Я напряженно слушала. Если мое предположение верно и Амелия действительно стала первой тенью… Да уж, таких совпадений просто не существует!

– Если верить рассказам моего учителя, мощь, заключенная в наших кольцах, является осколочной магией артефакта, который когда-то принадлежал одному из древних богов. Ты сама могла убедиться в том, что совет помешан на мифах. Но если хочешь знать лично мое мнение, я считаю, что это лишь одна из версий, очередная попытка объяснить необъяснимое. Мы, люди, любим приписывать различные непонятные нам явления Божьему промыслу.

Довольствоваться таким размытым ответом не хотелось. Я нахмурила брови:

– Нейтан, да ты сам практически бессмертен! Хочешь сказать, что не веришь в магию древних богов?

Охотник пожал плечами:

– Адриана, я верю. Я просто немного, ну, знаешь, самую капельку, сомневаюсь в том, что могущественные божества интересуются судьбами людей.

– Тогда откуда у тебя магия?

– Не знаю. Возможно, раньше все было по-другому и боги общались с людьми. Адриана, я никогда не соприкасался с какой-либо божественной силой, и я не знаю никого, кто соприкасался бы. Может быть, мы, охотники, просто жалкие остатки некогда великой божественной армии, не больше. Да, мы чтим наши традиции, стремимся исполнить долг перед людьми – защитить их, но мы ничего не знаем о собственном происхождении. Ничего… И мне кажется, что эта информация утеряна уже очень давно.

Охотник и жертва! Вы – корни одного дерева, вы – две стороны одной медали. Объедините то, что было разделено!

С каждым разом эти слова звучали в моей голове все громче, вытесняя любую мысль. Должен существовать какой-то способ, чтобы связать наши магические потоки и работать вместе. Нам нужно только расшифровать скрытое послание, понять, как именно мы можем объединиться.

Две стороны одной медали. Две божественные искры, которые вместе могли бы разжечь пожар.

– Давай, Адриана. Нет ничего легче этой загадки, – прошептала я, закрыв глаза.

Тщательно обдумав каждое слово охотника, я шумно выдохнула и спросила:

– О каком конкретно артефакте ты говорил?

Нейтан снова пожал плечами:

– Подробностей я не знаю.

Существовал только один известный мне артефакт, который Нейтан, кстати, носил на пальце. Кольцо. Эти опасные украшения были у каждого охотника.

– Можно я посмотрю поближе? – тихо спросила я, указывая на перстень.

Нейтан колебался. В конце концов он протянул мне руку, но я видела, что все его существо восставало против этого.

На первый взгляд кольцо охотника казалось совершенно обычным, но вблизи становилось понятно, что при изготовлении украшения использовался абсолютно удивительный материал. Перстень был будто сплетен из тысячи кожаных нитей. Я медленно перевела взгляд на мое собственное кольцо, подарок Амелии. Холодное и тяжелое, с маленьким светло-голубым камешком в центре, оно сидело идеально, плотно охватывая кожу. Я снова вспомнила рассказ Амелии. Ради мести она поделила то, что предназначалось ей одной, разорвала душу на кусочки. Если верить ее словам, она получила от бога смерти ценный подарок, который превратила в оружие.

Бог смерти… да, именно так она его называла.

Вдруг меня озарила внезапная догадка. Я буквально подпрыгнула на стуле и снова открыла энциклопедию. Начав лихорадочно листать страницы, я пробегала глазами абзац за абзацем в поисках подтверждения своей догадки.

– Адриана? – обеспокоенно спросил Нейтан.

Две стороны одной медали. Что-то общее между охотником и тенью. Наконец я нашла то, что так долго искала. Ну, конечно! И как я сразу об этом не подумала?

Аполлон. Бог света. Покровитель искусств. Бог-врачеватель. Бог, чьи стрелы приносят внезапную смерть.