Адская зона. Сила духа

— Сомневаюсь, что это настоящее погоняло, — хмыкнул Верзила. — Если здесь клички отражают характер зэка, то чудаковатый знахарь заслуживает прозвище похлеще. Ты бы видел, как чародей колдовал над ногой Хромого— жуткое зрелище.

— А как тебя вылечил?

— Не помню, — пожал плечами Верзила. — Видимо, ко мне ночью подкрался. Спал я, — шмыгнув носом, повинился он. — А вот процедуру воскрешения ноги Хромого, я видел от начала до конца. Знахарь усадил калеку на деревянную колоду, опоил густым зелёным варевом, — Верзила криво ухмыльнулся, вспомнив деталь — Судя по гримасе Хромого, весьма мерзкого вкуса. Затем стал грубо лапать сломанную ногу, от боли Хромой аж взвыл. И чтобы он перестал поносить лекаря погаными словцами, старик был вынужден заткнуть охальнику рот. Притом сделал это о — о–чень оригинально.

— Двинул костылём по башке? — зная крутой нрав дедули, ухмыльнулся Файл.

— Если бы меня Хромой так обзывал, то я бы ему в пасть рваных бинтов натолкал, — заступился за лекаря Верзила. — Но у чародеев другие возможности. Старик взмахнул над лицом охальника руками и чего — то прошептал. У Хромого так свело скулы, что, кроме злобного шипения, до конца лечебных процедур из уст ничего не вырвалось.

— А я‑то думаю, чего он шипит? — понял теперь Файл. — Пойдём, поздравим калеку с выздоровлением.

Когда они подошли к амбару, из — за угла высунулась коротко стриженая голова Хромого. Он настороженно глянул друзьям за спину, обшарил взглядом двор и, убедившись, что Старика поблизости нет, выпалил залп отборных проклятий. Пришлось подождать, пока выплеснет пену и слегка остынет.

— Ну, мы уже выслушали твоё мнение о Старике и его ближайших родственниках, — остановил грязный поток ругани Файл. — Как ты — то себя чувствуешь? Нога как?

— Хромаю! — возмутился калека.

— Лучше, чем прыгать на костылях, — хлопнул его по плечу Файл.

Хромой набрал в лёгкие воздуха, чтобы обстоятельно высказаться и на этот счёт, но внезапно замер, уставившись поверх головы командира.

Файл обернулся, желая выяснить причину столь странной задержки дыхания, и… тоже задержал выдох.

На зубчатом парапете крыши мельницы, гордо откинув голову и скрестив руки на груди, стояла Немезида. Невесомые белые одежды, под напором утреннего ветра, плотно облегали стройное тело, распущенные волосы рвались назад, напряжённый взор устремлён вдаль. Белая фигура, на фоне безоблачного голубого неба, навевала щемящее чувство грусти.

— Краси — и–вая, — шёпотом выразил вслух общую мысль Верзила.

— Ей нужна наша помощь, — порывисто выдохнул Файл.

— Мы в долгу перед девчонкой, — кивнул Верзила.

— Не в моих правилах работать на баб, — категорично замотал башкой Хромой, но, хитро подмигнув, добавил — Однако я никогда не откалывался от корешей. Пацаны, решите идти на дело— я с вами.

Файл оставил друзей и, ускоряя шаг, пересёк дворик. Наверх он уже не шёл, а бежал, перепрыгивая через три ступеньки недовольно скрипящей деревянной лестницы.

Выскочив на крышу, он буквально ударился о яростный взгляд голубых глаз. Лицо Файла вспыхнуло румянцем, дыхание перехватило. Но фурия отвела обжигающий взор, обратив снова в сторону горизонта.

Файл всмотрелся вдаль, тонкая змейка выползала из посёлка. Окутанная дорожной пылью цепочка тел, отсюда больше похожая на чешуйки змеиной шкуры, медленно ползла к далёкому лесу. Некоторые чешуйки вспыхивали, под лучами утреннего солнца, стальным блеском. На них — то и был направлен гнев фурии. Файл подошёл ближе к зубчатому парапету.

Немезида оглянулась, но в глазах уже не пылал огонь. Файлу показалось, будто он смотрит в сияющую гладь голубых озёр, лишь взмахи ресниц иногда тревожили, словно волны, спокойствие таинственных глубин.

— И сколько будешь глазеть? — улыбнулась красавица.

Файл сообразил, что стоит истуканом уже неприлично долго.

— Ты собираешься мстить той банде? — сбросил оцепенение Файл.

— Догадливый, — весело хихикнула юная девушка. Лёгкий порыв ветра взметнул длинные волосы, на краткое мгновение образ кровожадной суровой фурии возник и исчез, как вспышка.

— Я помогу!

— Ты? — тонкие брови красавицы стали домиком. — Почему?

— Мы, — смутился Файл, — с друзьями. Братва желает отработать съестные припасы.

— В харчах ли только дело? — подозрительно прищурилась фурия.

— У меня свой интерес, — уклончиво признал Файл и, увидев усмешку на губах, пояснил — Мне в отряд люди нужны.

— Зачем тебе рабы? Там ведь только зелёные. Им до настоящих людей ещё расти, и расти— кучка сосунков из колыбельки цивилизации.

— Я создам из них Зелёное братство, — дерзко вскинул подбородок самозваный вождь.

— Э-э, да у мальчика голубая кровь, — фурия звонко рассмеялась. — Ну что ж, я принимаю помощь, Зелёный Принц.

— Немезида, когда выступаем? — слегка задетый насмешкой, насупился Файл.

— После завтрака, — сразу посуровело лицо воительницы.

Файл круто развернулся и поспешил к друзьям, глазевшим за парочкой со двора. Спускаясь по потёртым деревянным ступеням, уловил витающий в воздухе запах лекарственных трав. Бесспорно, Странник подслушивал.