Адская зона. Сила духа

— Что скажешь, Старик? — остановился на крохотной площадке Файл, вопросив пустоту.

Из — за лестницы раздалось недовольное кряхтение. Цепкие крючковатые пальцы крепко впились Файлу в щиколотку. На свет божий, тяжело вылезая из — под дощатого настила площадки, появился костлявый старикашка.

— Староват я стал… для гимнастических упражнений, — с трудом разгибаясь, пробурчал дедок. — Но взор мой ясен и язык гибкости не утратил. — Лекарь в упор посмотрел на пациента и выдал диагноз — Осёл ты и не лечишься.

— А болезнь заразная? — растянул улыбку до ушей молодой дебил.

— Ага, но у меня — то прививка, на века, — оскалил зубы в ухмылке эскулап и, бросив злой взгляд вверх, потянул за локоть дурика по лестнице, в подвал.

Затащив стажёра в пыльную каморку с сушёными пучками трав, лектор выплюнул ядовитую правду:

— Фурия, старая карга, погибели твоей хочет, — мудрым змеем зашипел прорицатель. — Не верь гадюке— знаю я коварные уловки женского племени. Очарует взглядом девичьим, околдует речами сладкими, а потом ядом душу отравит. Фурия только с виду девочка, а нутро гнилое— вытравлена у неё душа Адской зоной. Пустота и мрак там.

— Старик, не стоит расписывать все прелести красотки, — отмахнулся ладошкой ухажёр. — Дело не в том, что она… — он поискал подходящее слово, покрутив пальцами в воздухе — симпатяжка.

— Ой ли? — недоверчиво хмыкнул дедок.

— Просто, нам с девчонкой по пути.

— Ты, и впрямь, хочешь забрать себе рабов? — хитро прищурил глаз Странник.

— Воинов, — поднял указательный палец Файл, — воинов Зелёного Братства.

— Серьёзно? — аж скривился ветеран зоны. Многочисленные морщины так скомкали физиономию, будто старый проглотил жуткую кислятину.

Гримаса рассмешила Файла. Старик стал похож на жухлый сухофрукт.

— Благотворительность не в вашем вкусе, дедуля?

— Нет, — грустно вздохнув, печально глянул в глаза Странник. — Такие трансформации человеческих душ, даже мне не по зубам. Ни я, ни Огненный Дьявол, в своё время, не делали ставку на «зелень». Слабый материал— непрочные души.

— А как же первая армия Дьявола?

— Костяк войска составили кадровые военные, — возразил Странник. — То был идейный монолит, не чета твоему зелёному сброду из урок, мошенников и хулиганов.

— Другого материала под рукой нет, — виновато развёл руками Файл.

— Дело твоё, сынок, — отмахнулся от чужой проблемы Странник. — Только не позволяй фурии себя использовать.

— Похоже, это фурия поработает на цели братства, — усмехнулся вождь.

— Возможно, — потеребив бороду, промычал консультант.

— Тогда, чем же вы недовольны, наимудрейший? — плутовски подмигнув, склонил голову прилежный ученик.

— Раскладом сил в предстоящей драке.

— Пожалуй, десять к одному, — провёл несложный подсчёт Файл, показав пальцы обеих рук.

— Если считать на пальцах, то… — старик глянул на босые ступни Файла и ядовито заметил — даже, сев на задницу и задрав ноги с растопыренными пальцами, их всё равно не хватит.

— Я ошибся в количестве врагов? — смутился Файл. — Неужели, их отряд столь многочисленный.

— Врагов, безусловно, больше, чем ты предполагал, — Странник сделал длинную паузу, — а воинов в твоём отряде— меньше. Меня и Дьявола вычеркни— это не наша война.

— И так было немного, — обиженно фыркнул зелёный полководец.

— А значит, операция обречена, — методично вколачивал гвозди в крышку гроба могильщик. — И даже, если ты чудом накрошишь гору трупов, но сам с воинственным кличем испустишь дух на её вершине, то я зря трачу красноречие.

— Думаешь, мы обречены на поражение? — нахмурился Файл.

— Ты, я, твои дружки— в проигрыше. — Старик выразительно задрал голову к потолку и ткнул вверх указательным пальцем. — Но не коварная гадина. Фурия использует всех простофиль до конца. Очевидно, сама мстительница тоже сгинет в кровавой мясорубке. Однако, мальчик, не стоит, ради благодарной улыбки красотки, идти в обнимку с обольстительницей на смертное ложе. Напрасная жертва.

— В Адской зоне смерти нет! — сжав зубы, яростно изрёк упрямец.

— Эт-т, ты брось, дурик! — вскипел старик. — Мне вовсе не улыбается, перспектива гонятся за тобой по бесчисленным уровням зоны…

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в чуланчик втиснулся Дьявол.

— Не стращай парня! — взревел великан. — Пусть сам выбирает судьбу.

— А ты откуда взялся? — гневно зашипел позеленевший от злобы старикашка.

— Ори громче! — рявкнул Дьявол.

— Только не надо устраивать мордобой, — разнял, готовых вцепиться друг другу в бороды дедушек, Файл.

Великан нависал над тщедушным стариком, словно рыжий медведь над ощетинившимся диким котом. Затем Дьявол недовольно засопел и отступил.

— Душно здесь. Военный совет соберём в гостиной, после завтрака, — буркнул Огненный Дьявол.

Все разошлись по своим делам. Файл употребил остаток времени для короткой консультации с соратниками и ещё успел, примитивной бритвой, соскрести с физиономии густую щетину.