Адские ныряльщики

– За мной! – сказал он, когда паника сменилась злостью, и, не опуская винтовку, пошел к лестнице.

Давно слетевшая с петель дверь валялась на лестничной площадке. На стене до сих пор висела картина в растрескавшейся раме.

Икс выключил прибор ночного видения, включил фонарь на шлеме и осветил лестницу.

– Что это? – спросила Магнолия.

Икс направил луч фонаря вверх. Стены на следующем этаже были покрыты паутиной трещин, но все-таки уцелели.

– Икс! – Магнолия снова окликнула его. Ее голос звучал взволнованно.

– Что?

– Это похоже на карту.

Он обернулся и увидел, что она смотрит на картинку в рамке, мимо которой он только что прошел.

– Судя по всему, мы в здании «ИТК», – добавила она.

Икс бросился к ней и стер пыль с карты. В этот момент в шлеме затрещал наушник.

– Это Сэм. Здесь, похоже, ничего нет.

Икс пнул ногой стену.

– Здесь тоже ничего.

Здание, которое они искали, было завалено снегом. Он опять посмотрел на карту, пытаясь понять, не пропустил ли он что-нибудь важное. На четвертом этаже была пометка: «Центр управления».

В голове у него тут же появилась идея. Джордан сказал, что точное местонахождение топливных элементов и клапанов в Гадесе неизвестно. Возможно, в Центре управления найдется что-нибудь, что подскажет, где искать. Если придется отправить сюда все три отряда хеллдайверов, он, по крайней мере, скажет им, куда именно идти.

– Сэм! Мерф! – скомандовал он. – Идите сюда. У меня есть план.

Капитан Эш сидела на командном пункте мостика и сходила с ума от неизвестности. С того момента, как отряд «Хищник» отправился в дайв, прошел уже целый час. С нетерпением ожидая новостей, она теребила рваную обивку кресла. Ожидание всегда давалось ей трудно, но в этот раз все было еще хуже. От того, повезет или нет дайверам, находившимся в двадцати тысячах футов внизу, зависело выживание человечества.

На верхнем уровне мостика раздался сигнал оповещения. Эш увидела, что Райан бросился к пульту.

– Что там, энсин?

Райан посмотрел на монитор, повернулся в кресле к соседнему:

– Я… не уверен, капитан.

Капитан Эш взбежала на второй уровень.

– Джордан, сюда!

Несколько мгновений спустя они вместе с первым помощником стояли перед мониторами Райана.

– Капитан, похоже, шторм крепчает, – произнес тот, – и перемещается. Причем очень быстро.

– Покажи, – велела капитан Эш.

Включился главный экран, и они увидели, как электрическая буря разбухает по краям, как хлеб в печи. «Улей» находился как раз у нее на пути.

У капитана Эш тут же запылало больное горло. Она отвернулась от жуткого зрелища и посмотрела на первого помощника.

– Мы знаем, где сейчас отряд «Хищник»?

– Нет. Уже целый час, как их маяки пропали с экранов.

– Энсин, сколько у нас времени до того, как шторм настигнет корабль? – спросила капитан Эш.

Райан покачал головой и начал печатать на клавиатуре. По экрану побежала вереница символов.

– Здесь какая-то ошибка, – сказал он, подняв глаза. – Согласно этим данным, у нас сорок пять минут, если шторм будет двигаться с той же скоростью. Но он может оказаться здесь быстрее.

– Джордан, направьте всю энергию на рули и ожидайте дальнейших распоряжений. Когда дайверы вернутся, мы должны быть готовы.

– Но капитан… Это лишит нас последних резервов энергии!

– Выполнять! – рявкнула капитан Эш.

– Слушаюсь! – энсин вытянулся по стойке «смирно».

– Узнайте, есть ли связь с Иксом. Пусть немедленно возвращается, – сказала она. – Говорите только с ним, я не хочу, чтобы его команда запаниковала.

Джордан нахмурился.

– Мы не можем ждать их возвращения.

Капитан Эш посмотрела на экран – молния дугой выгнулась среди грозовых облаков и исчезла в чернильной тьме. Представить, что над этой тьмой сияет солнце, было очень трудно.

Мысль, забрезжившая в голове капитана, превратилась в идею. Корабли спроектированы для полетов на определенной высоте, но если удастся подняться над штормом…

– Не исключено, что есть и другой путь… – сказала она. – Джордан, направьте всю энергию на турбовентиляторы. Я кое-что придумала.

15

Уивер посмотрел вверх. Небоскреба, еще недавно стоявшего на той стороне дороги, больше не было. Четыре верхних этажа срезал рухнувший «Арес». В квартале отсюда догорали угли – все, что осталось от его дома и семьи, от всего, что было дорого его сердцу. Небо по-прежнему лизали языки пламени, взметнувшиеся, когда над огромным пожарищем прогремел очередной взрыв, вспугнувший падальщиков, которые кружили над головой, готовые в любой момент ринуться вниз.

Обломки разбросало далеко вокруг: раскаленные куски металла, искореженные лопасти турбовентиляторов, части механизмов, фрагменты тел.

Еще совсем недавно он был уверен, что, когда доберется сюда, его охватит ярость. Считал, что должен ее испытывать. Но, глядя на картину разрушения, чувствовал в душе только пустоту. Эмоции испарились, как гелий из поврежденного баллона.