Адские ныряльщики

Икс посмотрел на карту, появившуюся на экране. Боковой ветер заставил их отклониться от курса. До капсулы со снаряжением нужно пройти милю, до главной цели – две. Оба пункта назначения он пометил навигационными метками.

– Отлично, «Хищник», выступаем, – сказал он.

Сэм вытащил «бластер» и побежал. Ветер смел впереди снег, обнажив дорогу, которую Икс сначала не заметил. Она была покрыта глубокими трещинами. Сэм их перепрыгивал и останавливался на краю, чтобы убедиться, что остальные преодолели препятствие. Икс обернулся и посмотрел на Магнолию. Она кивнула ему и прыгнула через трещину.

Через несколько минут они вышли к стоянке, где рядами стояли проржавевшие автомобили.

– Не зевать! – сказал Икс, вытащил «бластер» и стал пробираться вперед.

Кладбище железа – идеальное место для засады, хотя он сомневался, что здесь есть кто-то живой.

– Это результат взрывов бомб? – прошептала Магнолия.

Икс указал на воронку, которая находилась к северу от них:

– Да. Бомбы сбрасывали с воздушных кораблей, вроде «Улья».

– Не может быть…

– Ты что, не знала? – спросил Сэм.

– С них сбрасывали те самые бомбы, которые отравили мир и вызвали электрические бури, – сказал Икс.

То, что Магнолия ничего об этом не знала, было не удивительно. Большинство жителей «Улья» не любили говорить на эту тему.

– Но почему? – спросила она. – Зачем они это сделали?

– Это уже неважно, – ответил Икс. – Не останавливаемся, идем дальше.

Они прошли через парковку, и он посмотрел на здания вдали. Их было три – два относительно целых плюс груда камней. Увидев развалины, он снова почувствовал сомнение. Шансы найти топливные элементы становились все более призрачными.

Когда они зашагали вперед, на западе пророкотал гром. Сэм остановился и вгляделся в бушующий над Гадесом шторм. Грязные тучи были вдоль и поперек расчерчены стрелами молний.

– Похоже, буря усиливается, – произнес он.

– Еще одна причина поторопиться, – ответил Икс.

Они брели по колено в снегу, направляясь к капсуле со снаряжением. Через некоторое время они поднялись на гребень, и перед ними открылся суровый пейзаж. Они стояли на краю огромной воронки. Икс несколько раз топнул ногой, проверяя, не обрушится ли под ним снег, и заглянул вниз. Он и без бинокля увидел капсулу – она застряла между покосившимися бетонными стенами, торчавшими из снега подобно надгробиям.

– Думаете, понадобится веревка? – спросил Мерф.

Икс покачал головой.

– Времени нет. За мной, только осторожно.

Он сел, прижал к бокам руки и заскользил вниз по насыпи. Коснувшись ногами дна, вскочил и побежал к капсуле. Через несколько секунд Магнолия и Сэм тоже съехали вниз. Мерф, взметнув целое облако снега, спустился не так аккуратно. Икс открыл капсулу и бросил Сэму штурмовую винтовку.

– Заряжай, и валим отсюда, – сказал он.

Они бежали рядом по наполовину занесенной снегом дороге – как много раз прежде с Аароном. Икс начинал доверять своей команде.

– Не отставать! – крикнул он. – Костюмы не дают полной защиты от радиации.

Его слова отлично подействовали на остальных. Магнолия и Мерф подтянулись, он слышал в наушниках их дыхание.

Когда они выбрались из зоны взрыва, налетел порывистый ветер. Они пробежали еще десять минут – достаточно, чтобы Икс вспотел в своем многослойном костюме. Когда они вышли к краю пустыря, он выругался. Вокруг двух зданий и кучи строительного мусора между ними намело снежную гору. Она поднималась вверх на несколько этажей. Ни на одном здании не было пометок – никаких подсказок, где искать. Вдали снова прогремел гром. Икс посмотрел на небо – над Гадесом собирался шторм. Времени почти не осталось.

– Мерф, ты хотя бы приблизительно понимаешь, откуда начинать поиски? – спросил он.

– Согласно базе данных «Улья», мы там, где нужно. Но информации о том, какое именно здание нам нужно, нет.

– Черт, – сказал Икс, – нужно разделиться. Сэм и Мерф возьмут левое здание, Магнолия идет со мной. Связь по рации.

– Принято, – отозвался Сэм, закинул винтовку за спину и полез на снежную стену вокруг первого здания.

Икс полез на холм справа. Снег слежался и затвердел, поэтому двигаться по нему можно было достаточно быстро. Добравшись до верха, он снял винтовку и прицелился в открытое окно. Коридор внутри был засыпан снегом. Прежде чем забраться в окно, Икс внимательно проверил, нет ли на нем следов.

– Держись ближе, – сказал он Магнолии, – и смотри в оба.

– Я у вас за спиной, коммандер.

По промерзшему коридору Икс бросился к первой комнате. Двери не было видно. Возможно, ее завалило снегом. Икс вскинул винтовку и осторожно вошел в комнату, где стояли ржавые стулья и стол.

– Это офис, – проворчал Икс. – Офис, мать его.

– Что это значит? – спросила Магнолия.

– Здесь нет ни топливных элементов, ни клапанов давления.

Девушка опустила винтовку.

– И что нам теперь делать?

Икс задумчиво посмотрел по сторонам. Впервые с начала миссии он почувствовал беспомощность; ему казалось, что его вот-вот накроет волной паники. Вряд ли они найдут здесь то, за чем пришли, но он упрямо заставлял себя надеяться.