Адские ныряльщики

Держа в руках «бластер» Сары, Уивер упорно продвигался к месту крушения. Батарейный блок, еда и вода, которые он забрал у нее, продлили ему жизнь, хотя вряд ли надолго. В небе в поисках добычи рыскали чудовища, искали не охваченное огнем место, чтобы опуститься на землю. Гулкое эхо разносило по городу жуткие вопли, с помощью которых эти твари общались между собой.

Их было несколько десятков, а то и больше. Разум Уивера отказывался понимать, как они могут тут жить. Твари приспособились к ужасной жизни на поверхности – возможно, благодаря жесткой шкуре, а может, и чему-то другому, чего он не видел. Ему было на это наплевать. Важно было только одно – не позволить чудовищам добраться до его близких.

Уивер сунул в кобуру «бластер», вытащил бинокль и посмотрел на корабль. Нос зарылся в холм строительного мусора, корпус раскололся пополам, обнажив алюминиевые балки, напоминавшие скелет доисторического животного. Прозвучал еще один взрыв, Уивер вздрогнул. В бинокль он увидел, как фонтан желтого огня взметнулся в небо и поглотил одного из монстров. Тот с воплем взмахнул крыльями и стал по спирали падать вниз.

Увидев это, Уивер, наконец, ощутил некий отголосок эмоций: едва заметный трепет удовлетворения. Он убрал бинокль, взобрался на небольшой заснеженный холм, съехал с другой стороны вниз и метнулся к ближайшему строению. Добежав до него, перешел на шаг и начал красться вдоль стены, направив «бластер» в небо. Крылатые сирены его присутствия словно не замечали. Их больше интересовал корабль.

Это позволило Уиверу подобраться ближе. Он бегом преодолел последний участок улицы, свернул за угол и укрылся в вестибюле здания, освещенном отблесками горящего корабля. Примерно час он оставался там, чувствуя себя в относительной безопасности. Шел снег, в небо вздымались столбы густого дыма. Когда яростный огонь постепенно утих, твари смогли подобраться ближе к месту крушения. На глазах Уивера одна из них спикировала между обнаженными ребрами фюзеляжа, а потом взмыла над клубами дыма и с трудом стала набирать высоту. Ее тянула вниз какая-то ноша.

Уивер снова достал бинокль, посмотрел на лапы чудовища и увидел в его когтях обугленное тело. Ярость буквально вышвырнула его из укрытия.

– Ну уж нет, – прошептал он. – К моим родным я тебя не подпущу.

Над пожарищем пролетела еще одна сирена, схватила маленькое тельце, взмахнула крыльями и исчезла во мраке. За ней устремились несколько других, визжа на своем странном языке.

– Нет! – крикнул Уивер, чувствуя, что рассудок покидает его.

Он побежал, подняв «бластер» к небу. Его опять охватила неистовая ярость человека, потерявшего все, что у него было. Он бежал к обломкам своего дома и вдруг сквозь туман, застилавший глаза, увидел то, что причинило ему боль страшнее той, которую он почувствовал, когда увидел рухнувший на землю «Арес».

В грязи, припорошенной снегом, лежали трупы и фрагменты тел. Снег падал на обожженные тела его близких и друзей. В памяти вставали их лица, но Уивер не хотел поддаваться слабости. Ему нужны были силы, чтобы выполнить задуманное.

– Эй, крылатые сволочи! – крикнул он.

В ответ раздался вопль сирены, которая развернулась в воздухе и, взмахнув крыльями, направилась к нему. За ней полетели еще две, спикировали вниз. Уивер направил «бластер» на монстров и, когда они оказались в зоне поражения, открыл огонь.

Оружие издало странный хлопок и из левого ствола брызнул сноп искр. Твари со свистом рассекали воздух, ветер за отведенными назад крыльями свистел, как вокруг дайвера в свободном падении.

С гулко бьющимся в груди сердцем Уивер ударил по переключателю и снова взвел затвор. На этот раз «бластер» выплюнул из обоих стволов заряды картечи «Магнум» для дробовика. Дробь пробила крылья и впилась в мышцы. Сирены разразились воплями и упали на землю в десяти футах от него, подняв фонтан грязи и пепла. Уивер открыл казенник, выбросил две гильзы, вставил два новых патрона, посмотрел на долину смерти, где мерцали, догорая, угли. Поднял «бластер» и выстрелил по другой стае монстров, мчавшейся к нему.

Лучи фонарей отряда «Хищник» заплясали на узкой лестнице. Первым шел Сэм, за ним Икс. Они взбежали по ступенькам, слыша за спиной шаги Мерфа и Магнолии.

– Наверное, на следующем этаже, – сказал Икс. – Проверь-ка.

Двигаясь по-военному четко, Сэм водил винтовкой из стороны в сторону. Затем поднялся по ступенькам до следующей площадки и скрылся из виду. Икс воспользовался передышкой, чтобы проверить уровень радиации.

– Чисто, – доложил Сэм.

Икс повернулся к Магнолии и Мерфу, скрывавшимся в тени внизу. Даже не видя их лиц, он понимал, как они напуганы.

– Стойте здесь, – велел он и, не дав времени возразить, бросился к лестнице.

Сэм ждал его на следующей площадке. Он повернул ручку тяжелой двери – заперто.

– Попробуй взломать код, – сказал Икс.

Сэм осмотрел стену, нашел прямоугольную панель и стер с нее пыль. Затем вытащил из куртки шнур, один его конец воткнул в компьютер у себя на запястье, другой – в панель.