Адские ныряльщики

– Мы не обнаружили ни клапанов, ни топливных ячеек, – произнес Икс, – зато нашли вот это.

Он вытащил из куртки два ламинированных листа бумаги, судя по всему, это были карты. Одна из них была в крови.

– Теперь, когда мы отправимся в Гадес, будем знать, куда идти.

– Спасибо, – сказала Эш, – Я тотчас же передам это Сэмсону, пусть посмотрит.

Икс провел рукой по мокрым от пота волосам. Затем что-то пробормотал, а потом сказал:

– Когда нам предстоит новый прыжок?

– Сэмсону удалось оживить один из реакторов, поэтому у нас есть немного времени, – ответила Эш, повернулась к толпившимся вокруг дайверам и добавила: – Идите отдыхать, побудьте с близкими. Встретимся здесь в три часа. Дайв назначен на четыре.

Пусковой шлюз отряды «Ангел» и «Аполлон» покинули в относительной тишине, хотя капитан мысленно все равно слышала их протесты. Круз задержался у двери, еще раз посмотрел на тело Сэма, поднял на капитана глаза, в которых читалась ярость, и вышел.

– Капитан, – сказал Икс, – пообещайте мне одну вещь.

Эш повернулась к нему и оставшимся в живых членам его команды. После гибели дайвера она и без того была расстроена, но потерять предстояло намного больше. В свете ламп Икс выглядел лет на двадцать старше. На его лице появились морщины, которых она не замечала раньше, а в волосах – седина.

– Разумеется, коммандер, – ответила она. – О чем вы хотите попросить?

– Пообещайте, что кто-нибудь присмотрит за Тином.

– Обещаю. Как только вы отправитесь вниз, отправлю к нему человека.

Икс покачал головой.

– Нет, капитан, вы не поняли. Я имею в виду, когда меня не станет. Пообещайте позаботиться о Тине, если со мной что-нибудь случится.

Она положила руку ему на плечо.

– Обещаю. О Тине позаботятся.

Икс повернулся и посмотрел на изувеченное тело Сэма. Магнолия плакала, Мерф обнимал ее за плечи. Говорить было не о чем. Как и Круз, каждый член отряда «Хищник» знал, что у него немало шансов в ближайшее время разделить судьбу товарища.

Икс брел по коридорам. Он возвращался к себе. Теперь, когда все должны были оставаться в отведенных им местах, на корабле стояла зловещая тишина. Дайвер шагал, освещая фонариком пустые темные коридоры. Его охватило странное чувство, но он никак не мог подобрать ему название. Икс глотнул холодного воздуха и принялся изучать картины, украшавшие коридор. И чем дольше он на них смотрел, тем сильнее чувствовал нечто странное. Икс никогда еще не чувствовал себя настолько живым. И все это без капли алкоголя.

Долгое время Икса мучило чувство вины за то, что он не смог защитить близких. На его душе было немало невидимых шрамов. Именно поэтому он убивал себя алкоголем и тайно мечтал, чтобы удача наконец отвернулась от него. Но теперь у него появилась возможность искупить вину. Если он спасет «Улей», то спасет и Тина и выполнит данное Аарону обещание.

Дойдя до квартиры, Икс громко постучал и повернул ручку. Дверь со скрипом открылась, и он увидел почти догоревшую свечу и Тина, свернувшегося калачиком на полу в гостиной.

– Привет, – прошептал мальчишка, потер лицо и сел на диван. На полу валялись детали, из которых он что-то мастерил. – Ты в порядке?.

– Ага, – как можно веселее соврал Икс. – Есть хочешь?

– Вообще-то да.

– У нас должно было что-то остаться, – сказал дайвер, взял на кухне миску с яблоками и бутылку воды, вернулся в гостиную и поставил все перед Тином.

Мальчик посмотрел на фрукты, встал и обнял Икса.

– Спасибо, – сказал Тин, – спасибо, что ты обо мне заботишься.

Не зная, что ответить, Икс похлопал его по спине. Время как будто замедлилось. Органы чувств отмечали каждую деталь: шелест вентилятора под потолком, бурчание обогревателя на стене… Он видел, как по свечному огарку стекал серый воск, образуя лужицу на столе. В нос ударил кислый запах его собственного пота и сладковатый аромат яблок. Он хотел запомнить все как можно подробнее. В этот самый момент Икс понял, что любил Тина, как собственного сына. Он знал, что не пожалеет ради него жизни, но теперь он это почувствовал. И вместо того, чтобы испытать отчаяние, он улыбнулся. Он слегка щелкнул по шляпе Тина, и они улыбнулись друг другу.

Потом они молча ели. Икс чувствовал каждую секунду, приближавшую дайв, который унесет его к Гадесу. Он еще не сказал Тину, что скоро снова оставит его одного. Идя от пускового шлюза к своей квартире, он все время думал о том, что скажет мальчишке. Икс прекрасно понимал, что слова, которые он сейчас произнесет, Тин запомнит на всю жизнь. Но сейчас, когда их тени смыкались вокруг дрожащего пламени свечи, в голове было пусто.

– Икс, – тихо сказал Тин. – Что-то случилось?

– Прости. Просто…

Он покачал головой. Пришло время сказать правду.

– Через пару часов мне предстоит еще один дайв, на этот раз в Гадес.

Тин склонил набок голову и внимательно на него посмотрел.

– Врать не буду, там очень опасно. Именно поэтому капитан Эш отправляет туда сразу три команды: так у нас больше шансов на успех.

– Ты боишься не вернуться, да?

У Икса упало сердце.

– Я не уверен, что оттуда вообще кто-то вернется, – сказал он, – но как только мы отправим капсулу с нужными материалами…